Чтение онлайн

Я открыл ящик. Борис с любопытством заглянул внутрь и… разочарованно выдохнул. В ящике лежала какая-то странная штуковина, похожая на клубок тонких серебристых проводов.

— Это что за… мочалка? — спросил он, с сомнением разглядывая содержимое ящика.

— Это не мочалка, — ответил я. — Это — основа твоей будущей… гхм… суперсилы. Но сразу предупреждаю: будет больно. Скала — кремень, смог выдержать процесс синхронизации. А у тебя костяк попроще. Так что будет гораздо больнее. Прямо скажем, адски больно. И это не совсем броня, как у Скалы, а немного другое. Но для тебя, как для водителя — самое то.

Борис заметно побледнел.

— Гораздо? Но насколько?

— Ну… Представь, что тебе все зубы разом вырывают. Без наркоза. А потом ещё раз. И ещё. И так — несколько часов подряд.

Боря вздрогнул.

— И что я получу взамен? За такие-то мучения?

— Ну, ты станешь лучшим водителем в мире. Не просто гонщиком, а… богом дороги. Ты будешь чувствовать машину, как своё собственное тело. Ты сможешь вытворять на дорогах такое, что самому Чумахеру и не снилось.

Глаза Бориса загорелись. Он обожал водить. Скорость, рёв мотора, визг покрышек — всё это было его страстью.

— Лучшим водителем? — переспросил он. — Серьёзно?

— Обещаю, — кивнул я. — Ну что, согласен?

Боря на мгновение задумался, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны — адская боль. С другой — возможность стать лучшим гонщиком в мире. Выбор был очевиден.

— Ладно! — твёрдо сказал он. — Я готов! Только… можно сначала в туалет сбегать? На всякий случай.

Я рассмеялся.

— Конечно, Боря. Сбегай. А я пока подготовлю всё необходимое.

Пока Борис отсутствовал, я мысленно вернулся к тому дню, когда впервые встретился со странным элементалем металла.

Как-то раз, гуляя по Вадуцу в поисках антиквариатов для своей лавки, я увидел объявление:

«Продаётся раритетный автомобиль „Чайка-3000“. Дёшево. Самовывоз».

Меня заинтересовало название — «Чайка-3000»? Что это за зверь такой? И я решил посмотреть.

«Чайка» оказалась… ну, скажем так, на любителя. Маленькая, двухместная машинка, больше похожая на мыльницу на колёсиках, чем на автомобиль. Кузов, когда-то, видимо, ярко-розовый, теперь выцвел и покрылся ржавчиной. А на дверце красовался криво нарисованный цветочек.

Хозяйкой «Чайки» оказалась милая старушка, божий одуванчик, лет восьмидесяти.

— Ох, сынок, — причитала она, показывая мне свою «ласточку». — Забери ты её ради бога! Сил моих больше нет! Она же живая, проклятая! Как заведётся — так и несётся, как угорелая! Тормоза не слушаются, руль сам поворачивает! Меня уже все таксисты в городе знают, боятся ко мне близко подъезжать!

Я активировал Дар и тут же почувствовал ЕГО — настоящего элементаля металла, запертого внутри этой развалюхи. Существо из чистой энергии, жаждущее скорости и движения. Я тогда чуть с ума не сошёл от удивления.

Старушка, увидев мой заинтересованный взгляд, ещё больше запричитала:

— Забери её, сынок! Даром отдам! Только избавь меня от этой напасти!

Я, конечно, не стал забирать машину даром. Заплатил старушке небольшую сумму, чем вызвал у неё слёзы благодарности. Затем перегнал «Чайку» к себе в гараж и начал «знакомиться» с её необычным «пассажиром».

Элементаль оказался весьма общительным существом. Ну, как общительным… Мысленно, конечно. Он рассказал мне, что попал в этот мир случайно, во время какого-то магического катаклизма, и вселился в первую попавшуюся машину. С тех пор он не мог выбраться, но мог влиять на механизмы машины, превращая её в неуправляемую гонку.

А ещё элементаль рассказал, что обожает скорость. Что ему скучно сидеть взаперти. И что он мечтает найти себе «носителя» — человека, который разделит его страсть к скорости.

Я пообещал ему, что обязательно найду такого человека. И вот, кажется, этот момент настал.

Борис вернулся, всё ещё бледный, но настроенный серьёзно.

— Я готов, шеф! — сказал он, вытирая вспотевшие ладони о штаны.

— Ну, тогда пошли в гараж, — сказал я. — Познакомлю тебя с твоим новым другом.

В гараже, в самом дальнем углу, под пыльным брезентом, стояла та самая «Чайка-3000». Я сдёрнул брезент.

— Та-да-а-ам! — торжественно объявил я. — Вот, Боря. Твой подарок!

Борис замер. Перед ним стоял… автомобиль? Нет, это было какое-то недоразумение на колёсах! Маленький, горбатый, бледно-розовый автомобильчик, похожий на божью коровку-переростка. Его фары-глазки были подслеповато прищурены, а бампер напоминал кривую ухмылку. На крыше — багажник, прикрученный ржавой проволокой, а из выхлопной трубы торчал пучок соломы.

— Теодор, ты серьёзно? — Борис с трудом подобрал слова. — Это что за запорожец-мутант? Ты серьёзно? Это и есть мой «подарок»?

— Ну, не совсем, — усмехнулся я. — Подарок — внутри.

Я рассказал Борису про элементаля. Тот слушал, раскрыв рот.

— То есть… в этой… инвалидке… живёт дух, который любит гонять? — он недоверчиво посмотрел на «Чайку-3000».

— Именно, — кивнул я. — И он очень хочет найти себе нового друга. Так сказать, брата по разуму. Ну что, готов к «подключению»?

Борис удивлённо кивнул.

— Ладно, Теодор. Давай сделаем. Хуже, чем со Скалой, наверное, уже не будет?

— Ну… посмотрим.

Я подошёл к Борису и положил ему руку на плечо.

— Расслабься. Сейчас я вживлю металлические нити той… гхм… как ты выразился — мочалки… тебе под кожу, вдоль нервных окончаний. Это создаст канал связи между тобой и элементалем. Вы сможете общаться, чувствовать друг друга. Он будет жить в тебе, а когда ты сядешь за руль, он сможет «переселяться» в машину, сливаясь с ней и становясь её частью.

— Ладно. Я согласен. Но если я превращусь в парализованного овоща, пеняй на себя!

— Договорились, — улыбнулся я. — Тогда пошли в мастерскую. Будет больно. Очень больно. Но ты же мужик, выдержишь. Ради скорости-то!

Процесс «вживления» металлических нитей занял несколько часов. Тончайшая сеть живого металла паутиной оплетала кости Бориса, проникая в каждую клеточку, становясь частью его скелета.

Борис лежал на кушетке, стиснув зубы и тихонько постанывая. Но не жаловался. Я работал быстро и аккуратно, стараясь минимизировать его страдания.