Чтение онлайн

За два часа Теодор возвёл на границе со Швейцарией целую линию неприступных укреплений. Там, где ещё несколько минут назад простирался ровный склон горы, теперь возвышались стены — высокие, мощные, уходящие в небо. На их вершинах — сторожевые башни с бойницами. А между ними — глубокие рвы.

— Ну как тебе? — спросил Теодор, с улыбкой глядя на ошарашенного Борю.

Боря, не веря своим глазам, смотрел на это чудо.

— Капец… — только и смог он выдавить из себя. — Почти китайская стена, только круче и красивее в тысячу раз!

— Это всего лишь малая часть того, что я могу, — ответил Теодор. — На разминку, так сказать. Просто нужно было куда-то деть лишнюю энергию. А то, сам понимаешь, бывает…

Он неопределённо махнул рукой, отгоняя прочь какие-то мысли.

Борис, всё ещё не до конца веря в происходящее, смотрел на укрепления. Они были идеальны — стены, башни, рвы… Казалось, будто они стояли здесь веками, а не выросли из-под земли за пару часов, как грибы после дождя.

— Теодор, ты понимаешь, что только что нарушил примерно три десятка международных соглашений? — Борис наконец обрёл дар речи. — Могу поспорить, в Швейцарии сейчас звонят все тревожные колокольчики, и какой-нибудь дежурный офицер давится кофе, глядя на спутниковые снимки.

Теодор рассмеялся, глядя на обеспокоенное лицо друга.

— Боря, Боря… Когда ты уже привыкнешь? Мы с тобой давно перешагнули черту «международных соглашений». Для меня сейчас построить стену — примерно, как для тебя чихнуть. Просто нужно было куда-то деть энергию.

— Теодор… — прошептал Боря. — … скажи честно, ты — бог?

— Нет, — улыбнулся Теодор. — Я — Архитектор.

И с этими словами он, пошатываясь, направился к «Скарабею». Боря, не мешкая, подхватил его под руку и помог дойти до машины.

Замок Шато-де-Шильон

Швейцарская Конфедерация

Аиша лежала на кровати, свернувшись калачиком, как побитая собака. Её снова трясло — мелкой, нервной дрожью. Но холод был не внешний, а внутренний. Противный страх, сковывающий душу, заставлял её тело извиваться, как червяк на крючке.

«Что я натворила?! — мысли беспорядочно метались в её голове. — На кого я, дура, полезла?! Кто он такой, этот Вавилонский?!»

Ещё вчера она, Аиша, принцесса Османской Империи, чувствовала себя повелительницей судеб, вершительницей мира. Ей казалось, что она держит в руках нити всех интриг и может манипулировать людьми, как марионетками. А сегодня она чувствовала себя ничтожеством, дрожащей от страха мышкой, забившейся в самый дальний угол своей золотой клетки.

Её план был идеален! Гениален! Безупречен! (Ну, по крайней мере, ей так казалось). Она должна была уничтожить весь город Вадуц. И сделать это так, чтобы никто не догадался о её причастности.

А теперь Теодор Вавилонский, которого она считала всего лишь мелкой сошкой, вдруг превратился в её самый страшный кошмар. Он не просто разрушил её планы, он уничтожил её Патриарха! Того самого, с которым у неё была прямая связь! С которым она делила не только силу, но и… частичку своей души.

Аиша скрипнула зубами, чувствуя, как по её спине стекает холодный пот. Она до сих пор не могла поверить в то, что произошло.

Вадуц должен был быть стёрт с лица земли! Всё было продумано до мелочей. Ритуал, проведённый ценой огромных жертв — сотни жизней, сотни душ, — должен был принести ей не только власть, но и признание Властелина Теней. Она стала бы его Наместницей в этом мире.

Аиша даже представляла себе этот момент. Как она стоит на руинах Вадуца, окружённая полчищами Теней. Как она, с высоко поднятой головой, встречает своего господина. Как Властелин Теней поздравляет её с победой и наделяет частью своей безграничной энергии.

И что, в итоге? А в итоге — полный провал. Теневой Обелиск был уничтожен, и целая ячейка вместе с Патриархом прекратила своё существование.

Аиша в отчаянии ударила кулаком по подушке.

— Сука! — прошипела она. — Как он это сделал?!

Её «Лунные Тени», сбившись в кучку, как испуганные курицы, наблюдали за своей госпожой. Они никогда не видели её в таком состоянии. Раньше Аиша всегда была спокойной, хладнокровной, уверенной в себе.

— Госпожа, — осторожно произнесла Фарида, — может быть, вам нужен отдых? Вы слишком много сил потратили…

— Отдых?! — Аиша резко повернулась к ней. — Какой, к чёрту, отдых?! Мне нужен план мести! Я должна найти нового покровителя. Кого-то, кто сильнее Вавилонского. Кого-то, кто сможет его уничтожить.

Но кого? Она перебирала в голове все возможные варианты. Но никто из них не казался ей достаточно сильным, чтобы справиться с этим человеком.

Ей нужно было время, чтобы всё обдумать и найти новый план. А ещё — чтобы самой стать сильнее. Но самое главное, что вдруг почувствовала Аиша — ей хотелось жить. И почему-то сильно захотелось увидеть родные стены.

В какой-то момент она даже пожалела, что вообще ввязалась в эту игру. Вавилонский — не просто человек, от которого можно просто так избавиться. Он сильнее, чем кажется. И от него веет такой аурой, что даже она, дочь султана Мурада, испытывала перед ним странный, ни с чем несравнимый, нечеловеческий ужас, от которого ей хотелось не просто бежать.

Хотелось спрятаться, зарыться в песок, как страус, чтобы никто не смог её найти.

Ароматы свежесваренного кофе и жареных круассанов приятно щекотали ноздри.

За столом, удобно расположившись в плетёных креслах, сидели я, Настя, Скала и Борис. Даже Семён Семёнович, мой незаменимый помощник в лавке, приехал, чтобы поприсутствовать на этом небольшом семейном ужине.

Мы ели не спеша, наслаждаясь тишиной и покоем, которые в последнее время были редкими гостями в нашей жизни. После сегодняшней заварушки с Теневым Обелиском и моей эпической битвы с Патриархом Теней, хотелось только одного — отдохнуть. Выспаться. Прийти в себя. И… двигаться дальше.

— Ну и денёк выдался, — протянул Боря, с наслаждением откусывая кусочек круассана. — Я, когда увидел ту чёрную хрень, которая над усадьбой вылезла, чуть кирпичей не наложил. Думал, всё, конец нам.

— Это была не «хрень», а проекция Теневого Патриарха, — поправил его я, отхлёбывая кофе. — Весьма опасная тварь, между прочим. Представь себе многотонное облако концентрированного зла с самооценкой размером с Эверест и аппетитами, как у… гхм…

— Как у меня после трёхчасовой тренировки? — улыбнулся Скала, похлопав себя по животу, где под футболкой скрывались шесть кубиков мощного пресса. — Только я ем рис и курицу, а этот Патриарх, похоже, предпочитал человеческие души. Ну, земля ему стекловатой, как говорится.