Чтение онлайн

Поворот, ещё один поворот, немного пройти — и вот она, первая «ласточка», точнее, подтверждение моих мыслей. На стене была нарисована младшая пентаграмма вызова Теней. В её углах отчётливо была видна запёкшаяся кровь.

Я усмехнулся.

Эти уроды даже не позаботились о том, чтобы убрать за собой следы преступления. А с другой стороны, для незнающего человека это непонятные каляки-маляки. Многие учёные из моего прошлого мира пытались понять сущность Теней, и склонялись к тому, что они всё-таки относятся к Хаосу. Хотя взаимоотношения с хаоситами у них были сложные. В принципе, Тени были сами по себе. Они дрались с Неназываемым и с его Скверной. Также не жаловали Хаос. Но, возможно, когда-то, на заре формирования Многомерной Вселенной, они действительно вышли из Хаоса, потому что, в отличие от симметричных и красивых пентаграмм вызова тех же демонов, печать вызова Теней была как мазки сумасшедшего художника. В принципе, совсем неподготовленный человек мог вообще подумать, что просто какой-то государственный служащий закрасил бранное слово на стене.

Откуда я вообще знал про печати? Ну, я много чего знал. Достигнув совершенства в своей области, мне было немножко скучно, поэтому знакомств у меня было великое множество: одни Охотники чего стоили! В конце концов, когда они размещали у меня один из своих заказов, я оговаривал часть оплаты — хорошей историей и информацией. Изначально они удивлялись, но потом уже привыкли. Привыкли настолько, что периодически заходили ко мне в гости просто так, зная, что за хорошую историю они получат шикарный стол и редчайшие алкогольные напитки, которых не было ни у кого другого, кроме меня. Хотя, вру, у Портальщиков были, особенно у Грегори Торговца, этого хитроумного барыги, который как раз поставлял все мои алко-заказы, каждый раз обдирая меня, как липку. Удивительной жадности человек. Подозреваю, что его личное состояние превышало моё, но торговался он за каждую копейку, похоже, просто из любви к искусству. У него это было в крови.

Ну, то есть, если в двух словах, то я точно знал, как выглядят эти печати. Более того, в прошлом мире я сам умел призывать Теней. Сначала из любопытства, а затем для своих целей. Во-первых, они были прекрасными разведчиками. Во-вторых, я научился смешивать их сущность с камнем. В результате чего у строений, построенных из этого материала, появлялись очень интересные свойства. Этот секрет у меня пытались выкупить даже мои братья из Ордена. Но это был слишком опасный секрет, в неправильных руках. Я любил и уважал своих братьев, но такую ответственность переложить я на них, конечно же, не мог. Поэтому этот секрет ушёл со мной в могилу. Хах! Оказывается, до могилы мне ещё далеко.

В общем, я пошёл дальше, быстро поняв структуру нанесённых печатей. И в итоге вышел в центр бывшей магической структуры, который, какая неожиданность, находился ровно под Гильдией Тенеборцев. Я присел на корточки и положил руку на холодный камень, пытаясь вытащить максимум информации. Силы у меня, конечно, были не те, но камень помнил вес, звуки и материалы подошв, и всего, что ставилось на пол. Разрозненно, отдалённо, но это явно были люди.

Я встал и прошёлся по периметру небольшого коллектора, ведя рукой по камню стен, пытаясь считать отпечаток ауры тех людей, кто здесь был. Через несколько шагов я остановился, как вкопанный, и нахмурился.

Ну надо же! Кажется, кто-то продал свою душу. Находящееся здесь… существо… (ведь у меня даже не поворачивался язык назвать его человеком, хотя внешне он так и выглядел) было даже не «личинкой», а полноценной Тенью, вселившейся в человека.

Да что здесь вообще происходит?

«Личинками» мы называли людей, в которых вселялась Тень, захватывала управление, и в какой-то момент трансформировалась в боевое существо. Здесь же я видел множество отпечатков обычных людей. Но кроме них здесь было три существа. Они пришли вместе с людьми, и ушли вместе с людьми. Но вместо того, чтобы их немедленно убить и сожрать душу, они с ними взаимодействовали. И люди… люди просто не могли не видеть, кто перед ними, ведь большая часть людей также была Одарёнными. И они должны были видеть эту ауру.

Что здесь, чёрт возьми, происходит?

Я сделал несколько вдохов и выдохов, приводя сбившееся дыхание в норму, а мысли в порядок. Пазл в голове потихоньку начинал складываться. Нападение на Гильдию Тенеборцев было тщательно спланировано и осуществлено почти идеально. Они не могли знать, что рядом окажусь я. Боюсь, без моей помощи жертв было бы гораздо больше, а, возможно, и вообще Гильдия Тенеборцев города Вадуца, центральная ячейка Гильдии в княжестве Лихтенштейн, прекратила бы своё существование.

Убивать Тенеборцев нужно было только с одной целью — в городе готовится прорыв Теней. Не такой локальный, как здесь, явно побольше. При этом логично уничтожить самых эффективных для Теней врагов.

Следующий вопрос, который у меня возник в голове, был вопрос — зачем? Зачем это делать? Я усмехнулся. Вопрос этот был бы актуальным, если бы в этом были задействованы люди. Но из того, что я понял, правили балом Тени, которые что-то наплели людям.

Несчастные ублюдки. Они не знают, что любой человек для Теней — лишь еда и халявная энергия. Но то, что они впервые на моей памяти начали использовать людей в своих планах не как «личинок», а как своё орудие, выглядело чрезвычайно опасно. Я не знаю, чем они задурили людям головы, что пообещали. Но мне обязательно нужно в этом разобраться. А ещё, хочу я или не хочу, но часть информации придётся открыть.

Город Вадуц

Гильдия Тенеборцев

Алексей Сорокин зашипел, когда, попытавшись помочь своим ребятам, схватился больной рукой за тяжёлый блок. Алексей был сильным Одарённым, и на нём заживало всё, как на собаке, тем более что прибывшие лекари уже поработали. Но какое-то время рука будет ему доставлять дискомфорт.

Точно также, как и его родной братец, который опоздал на всю вечеринку. Как ответственный за снабжение, Андрей был в командировке, выбивая такие важные для них боеприпасы. Причём был он не на заводе или на фабрике. Нет, он был в финансовом отделе княжества. Дело в том, что Гильдия Тенеборцев не могла существовать полностью на свои деньги. А учитывая, чем они занимаются, и насколько помогают гражданам мировых государств, то, очевидно, и не должна. Поэтому часть расходов датировалась через государственный бюджет тех стран, в которых территориально находилась данная конкретная гильдия.

Вот только бюрократия огромного правительственного аппарата была иногда чрезвычайно раздражающей, а иногда в буквальном смысле могла привести к смерти. По факту, Гильдию Тенеборцев Вадуца финансировала Российская Империя, вот только через местный филиал княжества. И в последнее время начались проблемы с оплатой счетов. Сначала единичные, что было, в принципе, нормой. Но потом это действительно превратилось в большую проблему. Когда Алексею позвонили из одной прусской мануфактуры и сказали, что, к сожалению, отгрузить боеприпасы они не могут, так как не оплачены счета уже не за одну, а за целых две поставки, он тут же послал Андрея разобраться. Уж слишком это было похоже на саботаж.

Лёха и прискакал уже постфактум, переживая о том, что его здесь не было, как будто его присутствие могло сильно изменить ситуацию. Да, Андрей был также неплохим Одарённым. Но всё-таки его ценность для Гильдии, и для самого Алексея, как главы, была в другом. При нём, как правило, все снабжение работало, как часы. В сражениях с Тенями были задействованы другие люди.

Андрей был очень деятельный и неугомонный. Учитывая, что родителей их не было уже давно в живых, они остались вдвоём. Причем младший Андрей, по факту, превратился в маму и отца. С кудахтаньем он выдернул ещё раз лекаря, заставил его пройтись ещё раз по ране Алексея, попеняв ему на то, что тот выпил коньяка вместо лекарств и наговорил много всякой хрени. Алексей привычно пропускал мимо ушей, зная, что возражать ему бесполезно, — просто надо выговориться, и он отстанет. Так и получилось.

Андрей сейчас проводил ревизию слегка пострадавших складов, и крики его душевной боли распространялись далеко вокруг. Видимо, арсенал пострадал существенно.

Алексей решил немножко передохнуть. Нажал на кнопку кофеварки, дождался, пока ароматный напиток наполнит чашку. Сел за стол, на секунду задумался об Андрее, хмыкнул и плеснул коньяка в кружку. Закинул ноги на стол и с удовольствием отпил.

И тут зазвонил телефон.

— Командир, тут Вавилонский к вам, пропускать?

— Вавилонский? — Алексей поднял красные от усталости глаза на часы, висящие у него над головой: четыре часа ночи. — Да, конечно, пусть зайдёт.