Чтение онлайн

Ангелина, с трудом сдерживая раздражение, всё же решилась ещё раз вмешаться:

– Дорогой, успокойся! Крики делу не помогут.

– А что, по-твоему, поможет?! – закричал он, поворачиваясь к ней. – У нас долги… огромные долги, которые растут, как грибы после дождя! Кредиторы уже звонят каждый день, угрожают отобрать всё, что у нас есть! А этот… этот… – он задохнулся от ярости, не в силах произнести имя своего сына.

Аристарх, с отчаянием глядя на пустые бутылки из-под дорогого бурбона, оставшиеся после вчерашнего «успокоительного», чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он привык жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая, и теперь перспектива потерять всё казалась ему невыносимой.

– Продадим всё, что осталось! – в сердцах воскликнул он. – Картины, мебель, даже этот чёртов сервиз…

Ангелина испуганно посмотрела на него.

– Но… но это же всё, что у нас осталось! – возразила она.

– А что я скажу кредиторам?! – рявкнул Аристарх, не сдерживая гнева. – У меня нет денег! И если мы не продадим всё барахло, то нас просто вышвырнут на улицу!

Он сделал паузу, пытаясь успокоиться.

– Ладно, – произнёс он более спокойным тоном. – Ты права, не будем паниковать. Я найду выход.

В этот момент раздался стук в дверь, и в гостиную заглянул слуга.

– Прошу прощения, господа, к вам прибыл посыльный из Петербурга.

– Из Петербурга? – Аристарх нахмурился, и его глаза сузились. – Что ему нужно?

– Он не представился, – ответил слуга. – Но сказал, что прибыл по личному поручению господина Керенского.

Услышав имя главы службы безопасности Империи, Аристарх и Ангелина переглянулись. Их лица побледнели.

– Что же это значит? – прошептала Ангелина, схватив мужа за руку. – Неужели за нами пришли?

Сердце Аристарха забилось чаще. Он тут же вспомнил обо всех своих «авантюрах», фальшивых документах, деньгах, которые он… гхм… «позаимствовал» у нескольких богатых аристократов.

– Не паникуй, дорогая, – сказал он, стараясь говорить спокойно, хотя голос его предательски дрожал, потому что он был наслышан о методах, которые применяли люди Керенского, чтобы «убеждать» своих «жертв». – Я уверен, что это просто какое-то недоразумение.

Но в глубине души Аристарх чувствовал, как его охватил липкий страх. Неужели их игры закончились, и теперь им придётся отвечать за свои поступки?

– Что ж, хорошо, – он неуверенно повернулся к слуге. – Проводи его сюда. И принеси нам вина. Самого лучшего из того, что там осталось.

Слуга поклонился и удалился. Аристарх нервно начал расхаживать по залу. Он никак не мог избавиться от тревожного предчувствия.

«Что они от нас хотят?!» – лихорадочно размышлял он.

Через минуту в гостиную вошёл молодой офицер в безупречной форме службы безопасности. Он с лёгким поклоном протянул Аристарху запечатанный конверт.

– Господин Вавилонский! Господин Керенский просил передать вам это лично. И просил вас с супругой незамедлительно прибыть в Петербург.

– В Петербург? – с недоумением переспросил Аристарх. – Но зачем?

– Извините, господин, – ответил офицер, – но меня не посвятили в эту информацию.

Аристарх с опаской принял конверт и непослушными пальцами медленно вскрыл его. Внутри был листок бумаги с гербом Российской Империи. Аристарх начал читать, пробегая глазами строки. В глазах его застыла тревога, с каждой секундой перерастающая в недоумение.

– Что там? – с нетерпением спросила Ангелина, нервно теребя кружева на рукавах своего платья.

Аристарх, не отвечая, молча протянул ей письмо, а сам, опустившись в кресло, начал нервно тереть виски.

Ангелина быстро пробежала текст глазами, и тут же расхохоталась.

– Ты только посмотри, Аристарх! – воскликнула она, не стесняясь посыльного. – Оказывается, мы – национальные герои!

Аристарх, всё ещё не до конца веря прочитанному, снова взял письмо и принялся внимательно изучать каждую строчку.

«Уважаемые Аристарх и Ангелина Вавилонские, – гласило письмо, написанное аккуратным почерком, – имею честь сообщить вам, что стремление вашего сына, Теодора Вавилонского, в его благородном деле по защите княжества Лихтенштейн, вызывает глубокое уважение у Его Императорского Величества. В связи с этим вам предоставляется возможность лично передать значительную сумму денег вашему сыну, для дальнейшего обустройства Лихтенштейнских оборонительных сооружений.

С уважением, Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Российской Империи.

P.S. Прошу вас незамедлительно прибыть в Петербург для обсуждения деталей.»

Аристарх, всё ещё не веря своим глазам, перечитал письмо в третий раз. Что за чёрт?! Неужели это действительно правда? Или это какая-то хитрая ловушка?

– Но… но как же? – пробормотал он, не в силах поверить в такое везение.

Ангелина, с довольной улыбкой, смотрела на него.

– Не «как», а «замечательно», дорогой! – воскликнула она. – Представляешь, какие возможности открываются перед нами?!

Аристарх, всё ещё не до конца понимая, как им удалось выкрутиться из этой ситуации, покачал головой.

– Да, – согласился он. – Похоже, нам действительно повезло.

Он улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней покидает его.

– Что ж, дорогая, – сказал он, – собирай чемоданы! Похоже, нам пора в Петербург.

Ангелина бросилась к нему, обнимая и целуя.

– Ах, Аристарх, я же говорила – всё обязательно наладится!

Они оба рассмеялись, не замечая молодого посыльного, который всё ещё стоял у двери, с недоумением наблюдая за этой странной сценой.

Заброшенный театр

Окраина города Вадуца, княжество Лихтенштейн

Затхлый запах сырости и гнили висел в воздухе. Леос мерял шагами сцену заброшенного театра. Его аура клубилась вокруг него, как грозовая туча, изредка вспыхивая молниями теневой энергии.

Рядом, в полумраке партера, сидели его верные последователи. Они старались не встречаться с ним взглядами.

– Некомпетентность! – рявкнул Леос, и его голос эхом разнёсся по пустому залу, нарушая могильную тишину. – Я дал вам чёткие инструкции! Город должен был утонуть в хаосе!

Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони. План, который он вынашивал месяцами, рухнул, словно карточный домик. Новость о том, что Тенеборцы не только отбили атаку Теней, но и усилили свою защиту, благодаря помощи Теодора Вавилонского, приводила его в бешенство.

– Этот Вавилонский… – прошипел он сквозь зубы. – Он везде суёт свой нос! Он – заноза, которую нужно вырвать!

Леос резко остановился, повернулся к своим людям и приказал:

– Мне нужна информация! Всё о нём! Его распорядок дня, его связи, его слабости! Мне нужны все детали!