Чтение онлайн

– Войдите, – произнёс граф, не отрывая взгляда от старинного глобуса, стоявшего на его рабочем столе.

В комнату вошёл Виктор, его сын. С того момента, как Теодор установил ему второй протез, Виктор преобразился. В его глазах появился блеск, походка стала уверенной, а на губах всё чаще играла улыбка.

– Отец, ты не занят?

– Нет, Виктор, проходи. О чём ты хотел поговорить?

Виктор сел напротив отца, немного нервничая.

– Отец, – начал он, стараясь говорить спокойно, – …я всё решил. Я хочу поступить на службу к Теодору Вавилонскому.

Святослав не выказал ни удивления, ни возмущения. Он уже догадывался, что Виктор, после возвращения рук, захочет вернуться к активной жизни. Поэтому лишь внимательно посмотрел на сына, ожидая объяснений.

– Виктор, – спокойно произнёс он, – война для тебя уже в прошлом. Ты получил тяжёлые ранения, едва выжил. Зачем тебе снова рисковать своей жизнью? У нас есть собственная армия, ты можешь возглавить её, если захочешь, и служить Роду, как и полагается.

Виктор, сжав в кулаки свои новые, ещё непривычные, руки, ответил:

– Отец, я понимаю твои опасения. Но… война для солдата никогда не бывает в прошлом. Она всегда со мной, в моей душе, в моих мыслях. И я хочу сражаться. Я хочу защитить Лихтенштейн…

Волынский многое хотел сказать чтобы возразить… Однако взгляд его сына остановил его.

Он замолчал, сжимая кулаки. Святослав понимал, о чём думает его сын. Виктор был одним из лучших пилотов Империи, и его сбитый самолёт стал для него не просто физической травмой, но и глубокой душевной раной.

Виктор продолжил, теперь его голос звучал тише, но не менее уверенно:

– Я знаю, что моё решение тебе покажется глупым. Но я так долго жалел себя, отец. Я был никем. Калекой, обузой для тебя, для Рода. Я потерял смысл жизни. И мне стыдно. Стыдно за то, что я так рано опустил руки. Хотя физически у меня их и не было.

Он криво усмехнулся и сделал паузу, собираясь с мыслями.

– Теперь я понимаю, что ошибался. Ты всегда говорил, что есть шанс. Что мир удивительнее, чем кажется на первый взгляд. И ты был прав. Пойми, я ощущаю, что могу быть полезен на этой войне. Вавилонский… он делает важное дело, и я хочу быть рядом с ним. Я знаю, что это звучит глупо, ведь у нас есть своя армия, свой Род. Я не знаю, как Теодору удалось вернуть мне руки, но он сделал это. И теперь… теперь я хочу отплатить ему добром за добро.

Святослав молчал, обдумывая слова сына.

– Я пропал из поля зрения на долгие годы, отец. Не занимался делами Рода, не помогал тебе. Я хочу вернуть себе форму, стать сильнее. Хочу убрать опасность, которая нависла над Лихтенштейном. А затем вернуться в Род. Но уже не как инвалид, а как герой этой войны.

Виктор, глядя на отца, понял, что его слова нашли отклик в его душе. На лице графа отразилось нечто похожее на… понимание.

Святослав поднялся из-за стола и, подойдя к сыну, положил руку Виктору на плечо.

– Я рад, сын, что ты снова обрёл смысл жизни, – сказал он, глядя ему прямо в глаза. – Я горжусь тобой. Ты – настоящий воин. И хоть твоё решение мне до конца непонятно, но это – твоё решение. И я уважаю его!

Виктор ответил ему крепким объятием. В этих объятиях были не только радость от возвращения к жизни, но и глубокое уважение к отцу, который всегда был рядом, поддерживал его и верил в него.

– Иди, Виктор. Сражайся за свою землю, за свой Род, за своё будущее.

Святослав отпустил сына, и в его глазах мелькнула искорка гордости.

– И Виктор, – добавил он, – …передай Теодору, что я всегда готов помочь ему. В пределах разумного, конечно.

* * *

В мастерской, как всегда, кипела работа.

Мои големы-помощники неутомимо трудились, выполняя мои поручения. Одни орудовали молотками, выковывая из кусков стали замысловатые детали. Другие, с невозмутимым видом, загружали в печь новую партию руды. В общем, все занимались своими делами – кто-то полировал нефритовые клинки, кто-то собирал патроны, кто-то упаковывал готовые артефакты в ящики.

Я подошёл к столу, где лежали чертежи нового артефакта, который я задумал создать. Это был "Посох света" – относительно простой в изготовлении артефакт, предназначенный для борьбы с Тенями.

Внезапно зазвонил телефон. Я взял трубку.

– Теодор, – раздался в динамике голос Скалы, – …у меня для тебя новости. Сын графа Волынского, Виктор, только что приехал ко мне и попросился к нам на службу. Я немного опешил, честно говоря. Всё-таки, Род Волынских… Ну, ты понял. Короче, сейчас он едет к тебе в лавку.

Я удивлённо приподнял брови. Для меня эта новость тоже оказалась полной неожиданностью. Виктор Волынский… лётчик-ас, герой войны, сын одного из самых влиятельных аристократов Лихтенштейна… Зачем ему моя гвардия? Род Волынских и так обладал одной из самых мощных армий в княжестве.

– Хм… интересно, – пробормотал я, задумчиво потирая подбородок. – Ладно, дядь Кирь, пусть приезжает. Поговорим.

Но тут же в моей голове возник другой вопрос: если Виктор – лётчик, то где взять самолёты и вертолёты для него и для будущих пилотов, которых я планировал набрать в свою гвардию? Неужели мне придётся собирать их самому? Для начала неплохо было бы изучить их устройство, хотя бы в общих чертах.

Я взглянул на големов, которые, увидев мой задумчивый взгляд, лишь комично пожали плечами и покатили свою тележку дальше. В ней они везли боеприпасы, которые сами же и изготавливали.

– Дядя Кирь, обратись, пожалуйста, к графу Шенку или Рихтеру. Пусть пришлют мне пару своих самых крутых вертушек на денёк. Нужно кое-что изучить.

– Хорошо, – тут же отозвался Скала. – Сделаем.

Я отключился и вернулся к работе над "Посохом Света", сосредоточившись на этом простом, но эффективном артефакте. Конструкция действительно напоминала гигантскую спичку – металлический стержень с особой "головкой" на конце.

Времени на разработку было мало, поэтому пришлось довольствоваться относительно простым дизайном. Тем не менее, даже в таком виде посох обещал стать полезным оружием против Теней.

Я тщательно смешивал компоненты для "головки" посоха: порох, фосфор, измельчённый нефрит и металлическую стружку из различных сплавов. Пропорции были критически важны – от них зависела эффективность вспышки.

Закончив с пропорциями, я приступил к сборке механизма активации. Простой удар о землю должен был запустить химическую реакцию и высвободить накопленную энергию.