Чтение онлайн

Мы разошлись, и я снова начал жить обычной скучной жизнью. Правда с охотой на нечисть теперь было тяжеловато. Я в любой момент боялся наткнуться на полицию. Рэйчел же помогать мне категорически отказывалась. Так прошло два года. Однажды по весне мне позвонила Маша. Она, всхлипывая сообщила мне ужасную новость — умерла мама Хантера. Когда умерла моя мать, Хантер был именно тем, кто поддержал меня. А потому я решил поехать и навестить его. Хантер уже несколько лет жил в Столице и как сообщила Маша, после похорон он сразу же вернулся туда. Хантера ждала работа. Это показалось мне странным, но Хантер всегда был намного сильнее меня эмоционально. К тому же он был намного взрослее, чем я когда умерла моя мать.

В Столицу я решил отправиться не на поезде, а на коне. На тот момент в моду уже начали входить автомобили, но я не любил хвастать своими деньгами, а машина — это очень дорогое удовольствие. А ехать в поезде через Сигрин заняло бы гораздо больше времени. Поездка на коне наоборот должна была быть и достаточно быстрой, и к тому же весьма приятной. Прямая дорога из Джастона в Столицу шла через поля, леса и даже реку. Я успею в волю налюбоваться природой, от которой так отвык, живя в городе.

Моего коня звали Руслан. Я купил его у какой-то старухи всего за восемь тысяч. Я не любитель лошадей, особенно когда конь о чем-то разговаривает. Благодаря кристаллу, который я когда-то подобрал в пещере дракона, я отлично понимал не только человеческие языки, но и речь животных. Сам конь, разумеется, об этом не знал. Я ехал и слушал размышления коня Руслана. «Люди, почему вы так жестоки? Когда вас используют вампиры, вы злитесь и пытаетесь их убить. Но сами используете столько видов… Впрочем, о чем я говорю. Я должен быть благодарен за то, что хозяин кормит и поит меня. Джон — самый лучший хозяин». Я даже захотел поблагодарить Руслана, за этим слова, но вовремя спохватился. В чем-то Руслан даже был прав. Я понимал это ещё в детстве, ведь Алекс, Маша и Дима тоже были вампирами и пили кровь. Я никогда не осуждал их за это, так как кровь для вампиров — это единственная подходящая пища.

Вдруг меня нагнал ещё один наездник. Это был молодой рыжий парень, одетый довольно просто — клетчатая деревенская рубашка, брюки, тёмный плащ. Лицо этого парня показалось мне очень знакомым. Он посмотрел мне прямо в глаза, и я узнал это лицо. По спине пробежал холодок, а дыхание перехватило. Неужели спустя столько лет я встретился с Алексом?

— Куда путь держишь? — спросил я, все ещё не веря своим глазам. Но парень похоже меня не узнал, а потому я начал сомневаться.

— Я еду в Столицу. Собираюсь служить в королевской армии.

— Как тебя зовут?

— Уильям. Уильям Крестовский.

Я облегчённо вздохнул, услышав имя. Это был сын Розанны и Алекса. Удивительно, как сильно он похож на своего отца. Мне показалось странным, что Розанна не дала сыну свою фамилию или настоящую фамилию Алекса — Блэквульф? Она назвала его фамилией, которой Алекс сам начал называть себя, ещё будучи подростком. Я решил не отставать от паренька и начал задавать ему вопросы.

— Ты едешь к королю? Король ведь не берет на службу кого попало.

— Мой отец был знаком лично с Дмитрием Светловым. Мать написала мне рекомендательное письмо, так что, я думаю, меня возьмут в гвардейский полк Его Величества.

— Да ты везунчик! — усмехнулся я, а про себя подумал, что парень будет очень расстроен, если узнает, что это я убил его отца. И в этот момент он словно почувствовал мои мысли. На лице его вдруг возникло подозрительное выражение.

— Почему я вообще тебе все рассказываю? Мы ведь даже не знакомы, — резко произнёс Уильям.

— У меня просто лицо такое. Все мне доверяют. Я Джон Сварт, — на секунду я заколебался, так как моя фамилия все же вне закона, но тем не менее я решил — я не настолько известный преступник, чтобы меня знал случайный парень из деревни.

— Куда ты едешь, Джон? — Уильям не обратил особого внимания на моё имя, и я успокоился.

— К брату. У него сейчас не лучшие времена.

Я сказал, что у моего двоюродного брата умерла мать и что я хотел бы навестить его. Тогда Уильям рассказал мне про смерть его отца. Я словно заново пережил тот день в воспоминаниях. В глазах потемнело, я явно видел Алекса, лежащего на земле. Затем я взглянул на Уильяма. И я понял, что он совершенно другой человек. Хоть лицо и было таким же как у Алекса, таким же добрым, весёлым, живым, это было лицо умного взрослого человека, а не мальчишки, испортившего мне жизнь. Сын Алекса был совершенно не похож на своего отца в душе.

Так мы болтали и не заметили, как заехали в лес. Я люблю лес, потому что в лесу всегда тишина. Но этот лес тихим не был. Деревья шептались между собой, они пытались отговорить нас въезжать в этот лес. Я снова сделал вид, будто не понимаю их слов. Но я все же велел Уильяму быть осторожнее. С каждым шагом коней в лесу становилось темнее и темнее. Мы зашли в самую чащу. Это был самый короткий путь к Столице, я ездил здесь пару раз, но ещё никогда не заблуждался.

Впереди мы увидели огонь. В середине леса кто-то разжёг костры. Было три костра — один большой в центре и два маленьких по бокам. Я спрыгнул с коня, Уильям последовал моему примеру. Из-за деревьев показались люди. Я заметил у них одно сходство — все они были высокие, бледные и светловолосые. Лесные эльфы. К нам подошла девушка и сказала:

— Что вы делаете в Священном эльфийском лесу? Разве мы вторгаемся в ваши храмы? — внезапно эльфийка переменилась в лице. Она словно узнала во мне кого-то, а потому выхватила из ножен свой меч. Я даже не успел ничего ответить, как все эльфы, а их было человек тридцать, достали свои мечи. Мы с Уильямом тоже подняли оружие, но этот мальчишка, оказывается совсем не умел драться. Я только успевал отбивать удары, направленные на меня, как мне тут же приходилось защищать его. Эльфы были в ярости. Такого я никогда не видел. Мне приходилось сражаться с демонами и вампирами, но никто из них не был таким искусным в фехтовании. А эльфы были. Но, к счастью, я оказался в этом лучше них. Уроки Алекса не прошли даром. Я убил их всех. Весь отряд лесных эльфов. Вдруг из неоткуда появилась маленькая девочка с голубыми глазами. её глаза буквально светились. Она начала читать заклинание на эльфийском. Но я узнал слова. Это было то же заклинание, что использовала ведьма Гвен Куинн, просто в переводе на эльфийский. Если бы юная эльфийка дочитала его до конца, заклинание сожгло бы весь лес. С её стороны было глупо использовать столь опасную магию в своём Священном лесу. Но она хотела нас убить. И видимо любой ценой. Я не стал дожидаться пока она закончит и отрубил девчонке голову. Уильям вскричал:

— Что ты наделал? Это ведь была всего лишь девочка, — парень приставил свой меч к моей шее.

— Я спас твою жизнь. Если бы я позволил ей говорить, лес бы вспыхнул адским пламенем.

Уильям опустил меч.

— Ты знаешь эльфийские заклинания?

— Я знаю эльфийский язык.

Дальше мы ехали без происшествий, но Уильям уже не так доверял мне. Он стал подозревать, что я могу быть опасен для него. В чем-то он был прав, хоть я никогда бы не причинил вреда сыну Розанны. Когда мы ехали по мосту через реку Рейне, Уильям вырвался вперёд, словно боялся, что я разрушу мост за собой.

— Не бойся, я не стану убивать тебя. Я спас твою жизнь, не свою. Для меня её атака была бы безвредна.

— Почему ты так спокойно убил девчонку? Даже не задумался ни на секунду. Ладно взрослые эльфы, но ребёнок…

— Потому что я не позволил бы тебе умереть. Я был знаком с твоей матерью. Я просто защитил сына своей старой подруги.

Уильям замолчал. Больше он не задавал мне никаких вопросов и до самой Столицы мы не разговаривали.

Мы с Уильямом расстались возле королевского дворца. Он поехал к Диме, а я зашёл в телефонную будку и глянул в справочнике адрес Хантера. Он уже давно живёт в Столице и обзавёлся квартирой. Я уже собрался было пойти к Хантеру, как вдруг увидел девушку в проулке. Эта девушка смотрела на машины, проезжающие по дороге. Странным было её платье. На улице было ещё прохладно, а она была в тонком шёлковом сарафане и совсем босая. Я решил, что она должно быть просто нищая, но вдруг девушка исчезла. Я протёр глаза кулаками. Девушки не было. Она словно растаяла в воздухе. Словно телепортировалась куда-то. Я перешёл дорогу и оказался на том месте, где была девушка. Чтобы убедиться, что это не какой-нибудь трюк, я осмотрелся. На земле не было люка, а в стене — скрытого прохода. Единственным объяснением оставалась телепортация. Но остаточной магии тоже не было. Тогда я снова заметил эту девушку, но уже на другой стороне улицы. В этот момент она шагнула на дорогу. И машина просто проехала сквозь неё. И тут я понял, что она призрак.

Конечно же, к Хантеру я уже не пошёл. Дела есть дела, а охота на нечисть — это моё дело. Я пошёл в библиотеку и стал искать все, что связано с призраками. Библиотекарша мисс Мунн была милой девицей в огромных очках и с толстой косой русых волос. Она вежливо предложила мне свою помощь.

— Вряд ли ты можешь мне помочь. Я и сам в этом толком не разбираюсь.

— До вас сюда приходил один полицейский. Он тоже искал статьи про призраков.

— Как твоё имя?

— Карли.

— Послушай, Карли, я не хочу тебе показаться странным, но кажется кое-чем ты мне все же можешь помочь.