Чтение онлайн

— Столица раньше выглядела как большая деревня, — сказал Эйракс. — А местами как провинциальный город. Императору это не нравилось. Он хотел величественности. Поэтому приказал разрушить город.

— Ему не жалко разрушать это место? — спросила Баэль.

— Нет, — ответила Муйда. — В этом я согласна с ним. Раньше в центре столицы могущественной империи стояли сараи с коровами. Из-за этого там воняло дерьмом.

— Город разрушили только из-за запаха? — задумалась эльфийка. — Ну и странные вы.

— А ты хорошо одела Муйду, эльфийка, — сказал кот. — Теперь она похожа на чучело.

Одежда драконихи состояла из зелёных листьев и покрывала все её тело — от головы до пят.

— Меня никто не узнает, — сказала Муйда. — Но я страшная, блин! И это нехорошо.

— Зато безопасно, — сказал Эйракс. — Эльфийку здесь никто не знает, меня невозможно отличить от других котов, поэтому маскироваться надо только Муйде.

— Почему-то эти листья не осыпаются, — удивилась дракониха. — Чем ты их смазала, эльфийка?

Баэль хитро улыбнулась и почесала ногой затылок.

— Это древняя эльфийская магия, — ответила Баэль. — Я не могу рассказывать о ней. Это секрет.

Вход в город был оформлен большими деревянными воротами в крепостной стене. Недалеко от ворот стояла будка, в которой сидел страж — дракон в белых доспехах с розовой чешуёй и одним кривым рогом на голове.

— Покажите пропуск, — потребовал он у Эйракса.

— Какой пропуск? — спросил кот.

— Специальная карточка, — ответил дракон в будке. — В столицу можно пускать только тех, у кого есть пропуск.

— Как мне его получить? — спросил Эйракс.

— Можешь купить у меня, — ответил страж. — Он стоит 55 драконьих монет.

Эйракс достал откуда-то несколько металлических монет и дал стражу. Из нижней части будки выдвинулась рука скелета с пластиковой карточкой, на которой был изображён герб империи драконов — огненный круг, внутри которого чёрная драконья голова с тремя рогами. Кот взял пропуск в лапу и отдал в окошко будки.

— Можете проходить, — сказал страж. — Теперь вы законно пребываете на территории столицы великой империи драконов, города Иккутарунт.

Ворота со скрипом открылись. Эйракс, Муйда и Баэль вошли в город.

Столица империи оказалась разделённой на одинаковые по размеру кварталы, между которыми проходили прямые мощёные чёрными камнями дороги. Здания, даже на окраине, поражали своей величественностью: белые башни, пирамиды разного цвета, гигантские каменные сферы и шатры.

— Я не узнаю город, — призналась Муйда. — Это точно он?

— Если честно, я до сих пор не уверен, — ответил Эйракс. — Но то, что сейчас Иккутарунт действительно похож на столицу — это факт.

С продвижением в центр рептилий на улицах становилось всё больше. Но они совершенно не обращали внимания на белого кота, эльфийку и странное существо в листьях.

Муйда заметила зелёное здание в виде шатра.

— Это же тот магазин, где продавались головы разных существ, — шепнула она Эйраксу. — Не думала, что он сохранился. Давай что-то купим. Я хочу есть.

Торговцем оказался синий дракон с шестью маленькими рогами на голове. Он был одет в чёрную мантию с изображениями молний на рукавах. На прилавке лежали головы коров, птиц, рыб, гигантских насекомых и каких-то бесформенных существ.

— О, рыбка! — обрадовался Эйракс, когда увидел рыбью голову.

— Да, рыбка ням-ням, — сказал торговец. — Она словлена в гнилых озёрах Вардармурда. Для котов она очень подходит.

— Я знаю, — ответил Эйракс. — В Вардармурде рыбка вкусная.

— А мне две головы той птицы, — сказала Муйда Эйраксу.

— Хорошо, — согласился кот. — А что будет эльфийка?

— Я не отравлюсь? — испугалась Баэль. — Здесь еда не такая, как на моей планете.

— Тогда не надо, — сказала Муйда. — Если боишься отравиться, лучше голодать.

… Эйракс, Муйда и Баэль пошли в парк и сели на лавочку. Высокие деревья, которые почти достигали верхушек башен, громко шумели листьями, несмотря на слабый ветер.

— Единственное, что осталось от старого города — этот парк, — сказала Муйда. — Здесь по-прежнему тихо. Только дерьмом больше не воняет.

— Раньше недалеко от парка была ферма, — сказал Эйракс. — Тут не просто воняло. Это мягко сказано.

Муйда взяла в лапы голову птицы, которая была частично завёрнута в пакет, и откусила верхнюю часть, там, где находится мозг.

— Вкусно, — сказала дракониха. — Хотя я ожидала большего.

— Почему другие рептилии не обращают на тебя внимания? — спросила Баэль Муйду. — Ты сильно отличаешься от них.

— Они привыкли, что в столице империи ходят разные существа, — ответила дракониха. — Сюда прилетают с других планет разные существа.

После обеда в парке команда Эйракса отправилась в центр города — на главную площадь, где находился императорский дворец.

Площадь очень изменилась. По периметру стояли четыре высоких чёрных башни. В центре находился монумент — стометровая белая каменная колонна с черепом дракона на вершине. Перед площадью, на холме, находился императорский дворец, куда вела ступенчатая каменная лестница.

— Вот она, обитель тёмного властелина, — с восхищением сказал Эйракс.

— Центр города теперь действительно похож на столицу могущественной империи, — сказала Муйда. — Только почему здесь никого нет, кроме нас? Даже охраны. При входе в город вроде был кто-то, а тут такое…

— Возможно, сюда никого не пускают, — предположил Эйракс. — Но тогда почему мы шли по обычной улице и смогли попасть на площадь?

Послышался раскат грома. На сером небе стало больше чёрных облаков.

— Приветствую вас, — послышался голос с неба. — Вы наконец-то дошли до конца. Теперь вы можете войти во дворец.

— Кто это? — спросила Баэль.

— Точно не знаю, — ответил Эйракс. — Но догадываюсь.

— Нас уже ждут здесь, — сказала Муйда. — Вот уж не думала. Они что, следят за нами? Такое чувство, что на этой планете даже у деревьев есть не только глаза и уши, но и рот.

Земля слабо задрожала. Раздался второй раскат грома. Небо медленно затянули чёрные тучи.

— Не бойтесь, — прозвучал голос. — Я ничего вам плохого не сделаю. И хорошего тоже. Котлет из кошатины точно не будет.

Главные двери дворца автоматически открылись. Эйракс медленно пошёл в сторону дворца. Муйда и Баэль пошли за ним.