Чтение онлайн

– Нормально, - Толик поднялся, стряхивая руку Николаича со своего плеча.

– С этим - что делать будешь?
– физрук кивнул на волшебника.

– Ничего. Пускай идёт, откуда пришёл.

– Я как пойду?
– запротестовал волшебник.
– Я же теперь без силы, я же теперь сгину в болотах этих!

– Ничего, как-нибудь, - жёстко ответил Толик.
– Не сдохнешь. А сдохнешь, плакать не будем.

Николаич с удивлением посмотрел на Окуня и сказал:

– Да, быстро ты повзрослел.

– Само как-то получилось, - сказал Толик.

– Нет, если бы, и правда, повзрослел, - подал голос Бобров, который всё это время так и сидел с Наташей на руках, - он бы догадался жратвы наколдовать заодно.

Толик усмехнулся и спросил:

– Костян, а ты сильно кушать хочешь? По-настоящему?

Бобров задумался на секунду и показал Окуню крепко сжатый кулак.

***

– Ему опять больно будет, - жалобно сказала Лиза.

– Тебе его жалко?
– спросил Жрец.

– Даже очень, а потом так хорошо становится, когда вы по голове погладите, - ответила Лиза. Она стояла перед столом в кабинете Жреца, а на столе размещалась большая клетка. В клетке метался котёнок. Лиза старалась на него не смотреть. Жрец подошёл к ней совсем близко, взял рукой за подбородок, заставил смотреть на себя.

– А чтобы было хорошо, всегда надо кому-то сначала сделать больно, - прошептал он, глядя Лизе в глаза.

– Всегда?

– Да. Давай. Нажимай.

Лиза повернулась, зажмурилась и стукнула кулаком по красной кнопке, подключённой к клетке толстыми проводами. Вспыхнул электрический разряд.

Котёнка так шарахнуло о металлические прутья клетки, что к ним прилипли волоски серой шерсти. Лиза ойкнула и заплакала. Коротко и слабо мяукнув, котёнок начал вылизываться, очумело поглядывая на своих мучителей. Жрец положил руки девочке на голову и застонал от наслаждения. Из дальнего угла кабинета раздался шепот:

– Жрец, а можно и нам?

И другой голос, более настойчиво:

– Вы же обещали, Жрец.

Тот, кого называли Жрецом, никак не отреагировал. А Лиза уже улыбалась.

– Видишь, я тебя не обманываю, - наставительно произнёс Жрец.

– Никогда, - согласилась Лиза.

– Ну, иди.

Он дождался пока Лиза выйдет, а потом заорал на директора и инспектора, по прежнему жавшихся в углу:

– Обещал? Я тебе обещал?! И это после того как ты допустил, что этот мальчишка у нас годовой запас энергии выкачал, ты мне напоминаешь, что я тебе обещал?

– Виноват, Жрец, - забормотал инспектор, - был отправлен один из лучших агентов. Никто не предполагал, что Умение мальчика проявится так внезапно и с такой силой.

– И где теперь этот агент?
– язвительно спросил Жрец.

– Где-то в болотах, - пожал плечами инспектор, - но в целом ситуация под контролем, меры приняты. Я же вам докладывал. К тому же мать мальчика полностью на нашей стороне. А запас магической энергии мы восстановим в кратчайшие сроки.

– Это как?
– всё ещё раздраженно но, уже заметно успокаиваясь, поинтересовался Жрец. Инспектор незаметно толкнул локтём директора.

– Позвольте мне, - заюлил директор.
– У нас созрел план, которому я в значительной мере могу поспособствовать. При вашем, разумеется, одобрении.

– Говорите толком, - поморщился Жрец.

– У меня же целый интернат детишек, - заспешил директор, - можно их к вам, сюда, в Министерство, скажем, на экскурсию...

– А давайте, - сразу согласился Жрец.
– Мне это нравится. Это поможет. Ну и я ещё меры приму, - добавил он задумчиво.

– Только вы уж и нам позвольте приобщиться, - влез инспектор, - в порядке поощрения.

– Я подумаю, - высокомерно произнёс Жрец.

Дверь открылась, и в кабинет вошла Лиза.

– Дяденька Жрец, а можно мне ещё кнопку понажимать?
– застенчиво спросила она.

Жрец улыбнулся и сказал:

– Чёрт с вами, приобщайтесь.

***

– Николаич, а до войны лучше было?

Они брели по асфальту совсем медленно, но всё равно приходилось останавливаться и поджидать выбившихся из сил девочек. Наташу теперь на руках несла Марина, а Бобров вёл, придерживая за плечи, двух девочек постарше. К Николаичу на руки ни одна не согласилась залезть, сколько он ни уговаривал. Стеснялись.

– Ты хочешь спросить - до появления магии?
– уточнил физрук.

– Да.

– Было по-другому.

– Это ясно, - хмыкнул Толик.
– Ты не увиливай - Умения пользу или вред принесли?

– Пользы много, - быстро ответил Николаич.
– Ведь разруха была, голод, болезни! А тут появляться стали люди, которые лечили наложением рук и хлеб из воздуха создавали. Лампочки электрические, которые без электричества светят. Производства все остановлены были, а тут человек поколдует - раз, телефон. Или раз - штаны новые. Да что я тебе рассказываю, у тебя же у самого мама Модельер.

– Да, Модельер, - задумчиво сказал Толик, - правда, она не штаны, она больше юбки создаёт. А ведь до появления Умения она шить не умела! А те, кто умели, они уже и разучились, скорее всего.

– Ты к чему ведёшь?

– Почему Умения не связаны с тем, что человеку нравится, а что нет?

– Бывает, что и связано.

– Но ведь редко?

– Редко. Гораздо чаще Умения вообще дурацкие бывают, непригодные ни для чего. Но, на тех Умениях, которые полезные, сейчас вся экономика держится. Ты ведь знаешь, что такое экономика?

– Ты погоди с экономикой. Люди рады, что теперь Умения у них есть? Они счастливей от этого стали?

Николаич аж зубы сцепил от такого вопроса. Ну, как он мог объяснить этому пацану, что никто толком ещё и не понял, благом ли стала ворвавшаяся в мир магия или полный капут их всех ждёт в недалёком будущем? Не рассказывать же ему, сколько морд было разбито в поселковой пивной в поисках ответа. Он долго молчал, а потом со вздохом ответил:

– Я когда с войны пришёл, ещё бабушка моя жива была. Так она говорила, что Умения - это бесовщина и пользоваться ими нельзя ни в коем случае.

– Ну?
– жадно спросил Толик.

– Что ну? Она старенькая совсем была, померла скоро.

– Тьфу...
– пацан в сердцах сплюнул.
– Николаич, ты ж не тупой, ты же понял, про что я спрашиваю, ты серьёзно можешь ответить?

– А серьёзно я себя уже двадцать лет про это спрашиваю каждый день и ответа не знаю.

– Вот, - Толик торжествующе поднял палец.
– А я считаю, что это не правильно.

– Что не правильно?

– А то, что никого не спросили!

***