Чтение онлайн

У Изгоя больше не осталось сил бежать. Он остановился и, задыхаясь, закричал:

– Кто ты? Кто?! Отвечай!

– Я твой д… – до него донёсся хриплый, низкий голос, практически тут же скрывшийся в раскатах безумного хохота.

Фигура взмахнула руками. Черепа под ногами Эрика превратились в прах, и он полетел в пропасть. Когда раскалённая кровь коснулась кожи, Изгой закричал…

– Эрик!

Почувствовав, что кто-то трясёт его за плечо, Эрик резко сел на кровати и чуть не стукнул лбом склонившуюся над ним Дидру.

– Что случилось? – Изгой провёл рукой по мокрому лицу, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.

– Ты вдруг стал кричать, – озабочено ответила девушка, освещая его лицо зажатым в руке фонарем.

Эрик поморщился и прикрыл глаза рукой, отворачиваясь от пламени.

– И у тебя так каждую ночь, Изгой? – немного нервно хмыкнула Дидра, отводя фонарь в сторону.

Судя по той скорости, с какой девушка оказалась в комнате парня, она явно была приставлена к нему в качестве не то шпиона, не то сиделки.

– Мне просто приснился сон… – Эрик постарался сосредоточиться и вспомнить, что же произвело на него такое сильное впечатление, и кошмар зыбким видением тут же наполнил сознание, принося с собой пустоту и ноющую боль в грудине.

– Судя по всему, он был не очень-то весёлый… – усмехнулась Дидра.

– Это уж точно, – Эрик постарался скопировать её усмешку, но она вышла какой-то кривой. – Который час?

– Половина второго.

– Нам не пора?

Девушка отрицательно мотнула головой.

– Ещё час. У дома Орикса мы должны оказаться в три. Ты должен отдохнуть, Эрик. Вам предстоит серьёзное дело, – в её голосе промелькнуло сочувствие.

– А то я не знаю! – раздражённо откликнулся Изгой.

Дидра обиженно поджала губы и развернулась, чтобы уйти, но Эрик неожиданно спросил:

– Может, останешься?

– Нет уж. Мне тоже надо выспаться, - растянула губы в довольной ухмылке изгойка, но парень не поддержал её шутливого тона.

– Дидра, скажи, ты веришь в сны? – задумчиво поинтересовался Эрик.

Отчего-то ночной кошмар не давал ему покоя и наполнял сердце смутной тревогой.

«Может быть, это предупреждение? Может быть, сегодня нам с Элем суждено умереть? Или одному из нас…»

– Иногда это видения будущего, но чаще – лишь игра воображения, – немного помолчав, серьёзно ответила девушка. Украдкой взглянув на Эрика, она с любопытством заметила: – Редко можно встретить искреннюю дружбу между человеком и эльфом…

– Он - мой побратим.

– Как вы познакомились?

– Долгая история, – уклончиво ответил Изгой, не желая раскрывать душу.

– Понятно. Отдохни, – ещё раз повторила девушка и, сочувственно улыбнувшись, вышла из комнаты.

Эрик постарался выкинуть из головы дурацкий сон и последовал совету Дидры. Изгою показалось, что он закрыл глаза лишь на секунду, но кто-то уже снова деловито тряс его за плечо. Обычно Эрик спал чутко и просыпался задолго до того, как кто-либо успевал приблизиться к его постели на расстояние удара, но события последних дней заметно нарушили душевное равновесие юноши, и он вдруг почувствовал, что начинает превращаться в развалину.

«Нет, это не дело. Надо снова брать себя в руки».

– Пора? – Эрик открыл глаза, и трясшая его за плечо Дидра кивнула.

Изгой молча соскочил с кровати и принялся натягивать сапоги (в незнакомых местах он предпочитал не засыпать без одежды, поэтому и одеваться необходимости не было). Накинув на плечи куртку, Эрик рассовал по карманам магические склянки, повесил на пояс Элеруаль и прицепил рядом магические кошки с волшебной верёвкой.

Проходя мимо окна, Изгой бросил мимолетный взгляд на улицу. Низкие свинцовые тучи укрывали небо, и распухший фиолетовый шар Эба, и маленькая жёлто-зелёная Ио, вечные спутники Вергилии в её полете сквозь Суть, были скрыты от взгляда серым одеялом облаков. Ио появлялась на небе в полночь, а Эб к этому времени уже стоял в зените. По древним преданиям Эб был глазом Окса, а Ио – оком Всемогущего, и когда небо скрывали тучи, это значило, что две могущественные силы вновь сошлись в извечной борьбе друг с другом.

В пустом просторном коридоре друзей уже ждали. Эрик кивнул побратиму и перевёл взгляд на неподвижно застывшего рядом Алориэля. Старший эльф был одет в точности так же, как при их последней встрече, должно быть, он даже не ложился спать.

«Ещё бы! Наверное, переживает за успех дела».

– Ты готов, Изгой? – спросил Алориэль.

Эрик криво ухмыльнулся.

– Готов.

– Главное, не делайте глупостей, – настойчиво предупредил старший эльф. – Сделаете дело, вернётесь сюда, и я вас спрячу, пока шумиха не уляжется.

«Ага. Конечно, спрячешь. Прямо в могилу».

Но вслух этого Эрик, конечно, не сказал.

– Хорошо, конечно, без проблем, – наигранно беззаботно пожал плечами юноша.

Друзья покинули территорию эльфийского анклава.

Втянув ноздрями свежий, чуть терпковатый ночной воздух улицы, Эрик довольно улыбнулся, чувствуя, как к нему мало-помалу возвращается прежняя уверенность.

«Мы сделаем это, Окс побери, мы победим! Тогда уже ни Орикс, ни Алориэль и никто другой не посмеет втягивать нас в свои игры!»

И губы Эрика сами собой растянулись в хищной улыбке. Перехватив взгляд Эля, Изгой кивнул ему. Побратим кивнул в ответ, и они быстро зашагали прочь от своей временной тюрьмы-убежища.

– Эй! Подождите меня! – раздался рассерженный окрик из-за решётки ворот, и через несколько секунд друзей догнала Дидра. Её лицо было густо нарумянено, чтобы скрыть свойственную эльфам бледность, а на голове красовался парик, так что девушку практически невозможно было отличить от человека. Она была одета в ту же чёрную одежду, что и давеча вечером, только сменила рубаху на новую вместо порванной Эриком и накинула сверху плащ, под которым поблескивали шесть закреплённых на ремне метательных ножей.

– Забыли, что без меня вам к Ориксу не попасть? – возмущённо прошипела девушка, и, ткнув Эрика локтем в бок, пристроилась рядом.

Изгой безразлично пожал плечами.

– Я не сомневался, что ты где-то рядом. И не только ты… - Эрик покосился на плавно скользившие в темноте тени. Эльфы. Они не приближались слишком близко, но старались держаться неподалёку, чтобы в случае чего избранные их господином смертнички не попытались сделать ноги.

«Готов поспорить на свою шкуру, где-нибудь в ключевых местах на крышах сидят в засаде ещё и лучники…»