Чтение онлайн

– Мне незачем вас предавать, правда!.. – взяв себя в руки и вытерев слёзы, вновь с жаром заговорила девушка.

– Но и помогать тоже незачем, – жёстко оборвал её Эль.

Дидра закусила губу и опустила глаза. Похоже, она только сейчас поняла, что её и парней ничего не связывало, кроме недолгих ночных утех со Эриком, и они были совершенно не обязаны ей помогать. Друзья и так сделали более чем достаточно – спасли ей жизнь, а что случится с Дидрой дальше не должно было их волновать.

– Но… – аргументы у девушки кончились, и она снова всхлипнула. Быстро прижав тыльную сторону ладони к губам в бесплодной попытке удержать вот-вот полющиеся слезы, она замолчала.

Эль презрительно скривил губы и сплюнул под ноги, показывая этим всё, что он думает о не умеющих держать себя в руках изгойках. А Эрик шумно вздохнул.

«Ну не нанимался я в няньки ко всяким сопливым девчонкам! Даже таким хорошеньким».

– Как ты можешь помочь Элю? – наконец, спросил Эрик.

– Моя сестра… она учится в Академии магов, на выпускном курсе. Она может помочь!

– Твоя сестра? – скептически поднял брови Эрик. Что-то ему совсем не хотелось встречаться с ещё какими-нибудь родственничками Дидры.

– Двоюродная! – поспешно пояснила девушка, видя, что Эрик не слишком обрадовался её предложению. – Моя мать – человек, и у неё есть родная сестра, а это её дочь. Они не имеют никакого отношения к гильдии отц… Алориэля, – девушка нахмурилась и на мгновение замолчала. – Мать с тёткой и её дочерью живут… э… ну, как обычные люди. То есть, по закону и заветам святой матери-церкви Всемогущего. В гильдию вступила только я, потому что…

Девушка не закончила фразу, но всё было понятно и без слов: потому что в обычной, «нормальной», честной жизни ей, изгойке, места не было. Странно, что она вообще общалась со своей человеческой сестрой.

– А ты уверена, что это безопасно? – спросил Эрик, отпуская, наконец, локоть девушки.

Нельзя было сбрасывать со счетов и то, что Дидра вполне могла обольщаться на счёт своей двоюродной сестры, так же, как она обольщалась на счёт Алориэля.

– Да. Мы очень дружны с самого детства.

Эрик в сомнении покосился на побратима: что он скажет? Но эльф только пожал плечами, предоставив решать другу. Эрик снова обернулся к Дидре.

– И что конкретно ты предлагаешь? Весь план.

Глава 16. К Академии магов

Большинство людей обладают скверной привычкой задавать неуместные вопросы.

Девушка подошла к выходу из подворотни и, прищурившись от яркого солнца, взглянула на небо.

– Занятия в Академии уже начались. Нужно подождать до полуденного перерыва и подобраться к забору. Там уж я знаю, как связаться с сестрой – мне не впервой. Я уверена, она сможет помочь Элю.

– Смочь-то, может, и сможет, а вот ЗАХОЧЕТ ли? – с нажимом спросил Эрик.

– Если попрошу я, то захочет.

Изгой снова посмотрел на побратима. На этот раз эльф вздохнул и согласно кивнул, сжав зубы и медленно распрямившись:

– Академия магов находится в самой старой части Центрального района, соваться туда сейчас – самоубийство. Именно поэтому план может сработать. Скорее всего, Алориэль будет искать нас здесь, в Приграничье, если осмелится сюда явиться.

– А как же заставы? – напомнил Эрик.

– Не надо было выкидывать шмотки, - грустно вздохнула изгойка.

– Маскарад сработал один раз, второй могло так не повезти, - возразил ей Эрик. – Придумаем что-нибудь другое.

– Ладно. Что будем делать до полудня? – бесхитростно спросила Дидра, переводя взгляд с Изгоя на эльфа и обратно.

Эрик подёргал плечами и беззаботно сказал:

– Не знаю, перекантуемся где-нибудь.

Это «где-нибудь» оказалось грязной таверной, в которой побрезговали бы остановиться и попрошайки с паперти. До означенного срока беглецы успели подкрепиться и кое-как привести одежду в порядок, чтобы не бросаться в глаза и не пугать прохожих кровавыми пятнами. А также перевязали плечо Эля. Рана была не опасна для жизни, но причиняла эльфу изрядные страдания.

Зная, что посланцы Алориэля будут везде искать разношерстную тройку эльф – человек – изгойка, беглецы обрядились в старые, потрёпанные плащи, большие напомнившие половые тряпки, чем одежду, отобранные ими тут же, у первых попавшихся пьянчуг. Накинув капюшоны на головы так, чтобы лица были скрыты от посторонних глаз, они отправились к Академии.

Увы, такая маскировка могла помочь только в Приграничье, и, как только друзья переступили границы Центрального района, эти замызганные лохмотья начали привлекать ненужное внимание горожан.

– Изгой, нас сцапает первый же патруль! Бродягам здесь не рады… – оглядываясь по сторонам, нервно зашептала Дидра и сокрушённо повторила: – Лучше бы сохранили наряд вдовы и её семейки!

– В Приграничье наша вдовья компашка не прошла бы и полквартала, – возразил Эрик.

“Кто ж знал, что придётся сунуться обратно в Центральный район?”

Дидра была права. Прохожие оборачивались им вслед и неодобрительно качали головами, пару раз слуха Эрика достигли неразборчивые ругательства. Натянув капюшон ещё глубже, Изгой ускорил шаг. Заставы в таком виде им точно не миновать. Но можно было попробовать обойти их закоулками. Район вокруг Академии Эрик знал неплохо, там хватало узких улочек и укромных подворотен.

Внезапно на пути Изгоя вырос высокий, небритый детина, на плече которого покоилась большая, дурно пахнущая протухшей рыбой бочка.

– Эй, куда прёшь, бродяга? – прорычал рыбник и толкнул юношу в плечо, так что тот вынужден был сделать шаг назад, чтобы не упасть.

Не желая привлекать излишнего внимания, Эрик попытался обойти детину стороной, но не тут-то было. С шумом опустив бочку на землю, рыбник грязно выругался и, с рычанием схватив юношу за грудки, размахнулся, собираясь нанести сокрушительный удар в челюсть. Ну не стоило ему этого делать…

Рука Изгоя взметнулась, и кулак громилы врезался в выросшую у него на пути ладонь. Эрик оскалился и со всей силы сдавил пальцы задиры. Лицо рыбника исказилось от боли, и он зашипел, пытаясь вырваться из его стальной хватки.

– Нам не нужны проблемы, – грозно прошипел Эрик сквозь плотно стиснутые зубы, с каждым мгновением всё сильнее и сильнее стискивая руку громилы.

Что-то хрустнуло, и рыбник тоненько взвизгнул. Рука, сжимавшая ворот плаща Эрика, разжалась, и громила судорожно задёргался, пытаясь вырваться из стальных тисков пальцев Изгоя.