Чтение онлайн

– Если ты права, то у нас есть шанс. Уходим днём, – предложил Эрик.

– В смысле? – встрепенулась колдунья. – Это слишком опасно! Давайте дождёмся ночи!

– А как ты городские ворота откроешь? – спросил Изгой. – А в разгар дня сможем затеряться в толпе.

– Нам лучше разделиться, – подал голос Эль.

Эрик мгновенно сообразил, что имеет в виду побратим и одобрительно кивнул.

– Согласен. Уйдём поодиночке, в течение дня, а вечером встретимся за пределами города.

– Ты с ума сошёл?! – возмутилась Светлика. – Как по-твоему, мы пересечёмся?!

– Можно на развилке тракта, в паре узлов от города. Там ещё таверна есть, – предложила Дидра, и Эрик согласно кивнул.

– Нет! Нет! Нет! Я не согласна! Не смейте меня бросать!!!! – сварливо завопила Светлика. – Вы хоть представляете, сколько существует выходов из Лагарика? Как я вас найду?!!!

Эрик закрыл глаза и усилием воли подавил поднявшуюся волну неприязни. Иногда Светлика при всех её достоинствах (которые, несомненно, у неё были, хоть она и старательно их скрывала) ужасно его раздражала. В основном голосом, манерой речи и взглядом – она смотрела на них с Дидрой (сохраняя, тем ни менее, весьма почтительное отношение к Элю) как на грязь. Как на ползающих у её ног червей, которые должны были радоваться оказываемой им великой чести, когда она снисходила для того, чтобы с ними заговорить. Причём колдунья умудрялась делать это в такой высокомерной манере, которая могла дать фору самим эльфам – известным на весь Юг снобам!

Несмотря на то, что Светлика была всего лишь года на два старше Эрика, она говорила непререкаемым тоном столетней старухи, пережившей и перевидавшей на своем веку ВСЁ. Возможно, на неё накладывала отпечаток профессия мага – чародеи всегда мнили себя выше «простых смертных», а, может, у неё просто характер был такой, но Изгоя это порядком выводило из себя, так что хотелось размахнуться и наградить заносчивую волшебницу тяжёлой оплеухой, чтобы поставить её, наконец, на место.

Однако, когда Эрик заговорил, его голос звучал спокойно, но один только Всемогущий знал, каких усилий ему стоило сдерживаться:

– Светлика… вообще-то, я живу в Приграничье, так что ты можешь мне этого не рассказывать. А вот тебе не мешает узнать, что дорога, ведущая к крепости Старлет существует только одна…

Колдунья фыркнула и состроила гримасу из серии «ну-ты-и-тупой».

– Я знаю! И что?

Эрик закатил глаза и тихонько простонал.

– А то, что мы, вообще-то, направляемся в Дахарон. И если ты не хочешь пробираться через топи Лэа, плутать в Гаагских и Гиблых болотах, то нам придётся воспользоваться именно ЭТОЙ дорогой! Нам и без того предстоит неблизкий путь. Нам придётся проехать пол Лагарона, перебраться через Кирич, пересечь Эвиленд и пустыню Наска!..

Видимо, Светлика уловила что-то такое в его голосе, потому что дальше спорить не стала и удивительно покорно согласилась с предложением.

– Ладно, – закатив глаза, пожала плечами она и обернулась к сестре. – Дидра, ты пойдёшь со мной.

– Что в «идём по одиночке» тебе непонятно? – раздражённо спросил Эрик.

– Эрлы эльфы ищут вас, а не нас с ней! – уперев руки в боки, ядовито ответила колдунья.

Кажется, она так до конца этого не поняла.

– Светлика… Теперь они ищут нас ВСЕХ. Именно поэтому ты идёшь с нами.

Колдунья закусила губу и в отчаянии отвернулась. Всё она прекрасно понимала, но иногда сознание милосердно это забывало и цеплялось за иллюзию, как человек, потерявший конечность, но всё так же её ощущавший.

Продолжить разговор беглецам помешал стук открывшейся двери. В подвал ворвалась дюжина головорезов с арбалетами наперевес, а за их спинами на ступенях лестницы маячила жирная физиономия Свена.

Друзья тут же оказались на ногах.

– Ни с места! – угрожающе предупредил номинальный глава гильдии убийц. – Мои парни изрешетят вас прежде, чем твоя потаскушка-маг успеет хотя бы рот открыть!

– Что происходит? Эрик, что происходит?.. – дрожа от страха, испуганно лепетала Светлика.

– Свен, решил нас предать? – заставив свой голос звучать как можно спокойнее, отрывисто спросил Изгой. – А Орикс знает?

В голове Эрика пронёсся хоровод мыслей:

«Кто его послал? Орикс? Алориэль? Стража? Но Мясник знает, чем чревато предательство Орикса. Значит, он в курсе? Передумал нас отпускать? Конечно, логика – не самый большой конёк орков, но всё же не на столько же? Или его планы изменились?..»

– Вы пойдёте с нами, – проигнорировав его вопрос, приказал Свен.

– Куда?

– Не твоё дело, Изгой. На колени и руки за спину!

Судя по тому, что Мясник не спешил отдавать приказа стрелять, пленники были нужны ему живыми, но Эрик понимал, что, если они будут упорствовать, он может потерять терпение. А болт в плече или ноге ситуацию не улучшит.

«Пока мы живы, всегда есть шанс», – и Эрик медленно опустился на колени, заведя руки за спину. Бледная, угрюмая Дидра и дрожащая от страха Светлика последовали его примеру, но Эль остался стоять.

– Я не опущусь перед тобой на колени, грязная свинья! – вскинув голову, презрительно процедил он.

– Что, слишком хорош для нас, эльф? – криво усмехнулся Свен и кивком головы отдал приказ своим громилам.

Трое из них подскочили к Изгою и девушкам и проворно связали им руки, а четвертый ударил в живот Эля. Когда эльф согнулся от боли, громила с силой поставил его на колени и связал ему руки. При этом бандит на пару мгновений замешкался, когда обнаружил, что у эльфа отсутствует левая кисть, но быстро решил проблему, опутав его руку выше и туго затянув верёвку.

Впрочем, это было скорее номинальным жестом – беглецы всё равно бы не решились сопротивляться под прицелами дюжины арбалетов.

– Шагайте! – приказал Свен и первым покинул подвал.

На улице их ожидала ещё одна группа головорезов. Мясник явно не хотел рисковать.

«И всё-таки странно, что он заявился сюда лично. Почему просто не отправил за нами своих парней?»

Так обычно поступали, когда речь шла о чём-то ОЧЕНЬ важном, и необходимо было лично удостовериться, что всё сделано правильно. Дело воняло всё больше и больше.

«Кого же Свен так сильно боится?.. Ни за что не поверю, что он боится Алориэля больше, чем Орикса. Значит, орк всё-таки передумал? Надо было убираться из Лагарика пока был шанс…»

– Девчонок - в «Гуся», – повернувшись к одному из головорезов, приказал Свен, окидывая девушек похотливым взглядом.

– Что? – вскинулся Эрик.

– Что? Нет! Нет! Нет! Прошу вас! Пожалуйста! Нет! Не надо! Не убивайте нас!.. – разразилась слезами Светлика.

Дидра продолжала неподвижно стоять, не сводя с Мясника настороженно взгляда.