Оруженосец
Шрифт:
Богатство? Ещё смешнее… Гранды, Кереды, Флауэрсы — богатейшие рода востока. Гранды — за счёт огромности своих земель и их невероятной плодородности. Реки, что идут с Чёрных Гор Блэкмонов, вниз, через земли Бейристиров, земли Лесов, Болот да Озёр — разделяются в землях Грандов на бесчисленное количество рек, речушек, пронизывающих все территории Грандов вплоть до Восточного Зелёного Моря… Земля плодородна, воды вдосталь. Продовольствие, что выращивают Гранды и их вассалы покупают много где. И это деньги огромные… Обычный достаток Графа Фловеррума — не более двух-трёх тысяч золотых монет. Гранды — зарабатывают торговлей продовольствием в лучшие времена все пятнадцать тысяч золотых монет. Это огромнейшие деньги, учитывая, что на сотне золотых монет можно прожить разгульную жизнь, да ещё и так, чтобы твоим детям что-то осталось. Рыцаря можно снарядить полностью: лошадью, доспехом, копьём, конём и мечом за тридцать золотых монет Фловеррума. Учитывая, что мы возьмём всё самое лучшее: обратимся к лучшему кузнецу-оружейнику, кузнецу-броннику. Кереды, известные своими шахтами, некогда отобравшие своё герцогство у Каливанов тоже не бедствуют. Они известны своими кузнецами, златокузнецами, едва уступающие ремесленникам из Ремесленных городов Севера. Они мало торгуют добываемыми богатствами, складывая всё, по слухам, в бездонную сокровищницу Холма Кередов. Ну а каковы же источники богатства Флауэрсов, Королевского Рода Фловеррума? В основном подати от вассалов. Дело в том, что один из Королей Флауэрсов Дюрманд Хитрый, прозванный так за то, что буквально поимел все рода Королевства — установил «плавающую ставку налога». Он единственный из Королей Фловеррума, который не только считал правым делом повоевать либо с Лидерольоном, либо с Республикой: на выбор. Он учился, ещё будучи Принцем в Мризмаре, в Имперском Университете. И оттуда, я полагаю, он принёс интересную задумку…
Только после Герцоги поняли, как их поимел третий из рода Флауэрсов и даже чуть не дошло до восстания, но Дюрманд смог его предотвратить. Что он сделал? Он просто додумался для каждого из Герцогств установить индивидуальную ставку налога. К примеру, Гранды отдают тридцать процентов дохода, в качестве налога, Кереды сорок, Блэкмоны — двадцать, Бейрестиры — двадцать пять, и Корны — пятнадцать. То есть, грубо говоря — он сделал для богатых большую ставку, чем для бедных. На самом деле прогрессивно, если бы не было бы так обидно, как накрутили моего предка. Как бы то ни было — я не смогу уткнуть носом в дерьмо своего отца ни богатством, ни силой… Но так просто оставлять этого нельзя!
Я бы мог жить в роскоши Грандхолла, одного из величайших городов этого мира. А вместо этого где я? Путешествую с межевым Рыцарем, который желает богатства, чтобы выкупить себе баронство и прощение от сына убиенного им. Аллион Гранд, Тигион Гранд… Я ничего не забуду. Да, сейчас главное выжить… Но если мне представиться случай — я отомщу. В конце концов — я не Люцион Гранд. И плевать мне на тот факт, что Аллион мой отец, а Тигион — мой брат. Я отомщу, обязательно отомщу им обоим!
Глава 7. Путешествие
Средневековое путешествие лишь романтиками описывается как нечто прекрасное. Особенно меня насмешили романтики, у которых вечно принцессы, наследные герцогини и прочие аристократки, вот так неожиданность, оказываются на большаке, с горсткой охранников, которых умудрились поубивать отряды их врагов и лишь главный герой, весь из себя такой круто, их спасает. После следует бурный роман, закончившийся на ноте «и жили они долго и счастливо». Вот только в течении первых пары дней я убедился, что не факт, что я проживу в этом мире долго и, уж тем более не факт, что счастливо. В чём состояло наше перемещение? В перемещении. Двигались мы пешком по размытому дождём тракту… Осень вступала в свои права, золотые колосья убирались окончательно, на деревьях были видны пожухлые листья, знаменующие окончание поры цветения. По словам Сира Яна мы должны миновать Шуценшфталь и выйти в Ридермарке, городе, что стоит с другой стороны Великих Гор, относительно Шуценшфталя, городе, который относится к Императорскому Домену и Остенландскому Курфюрству. Соединяет две части континента — горный проход, Скалистая Дорога, по которой и устраивали вторжения Имперцы в Лидерольон. Великие Горы, что выступают естественно границей вообще всего Востока от Кхандра, страны, которая известна своими милитаристскими амбициями, воистину непроходимы. Их вершины исчезают среди облаков, но не это главное. В горах живёт алчный и жестокий Горный Народ, который снимает кровавую дань со всякого, кто рискнёт идти не по Скалистому Тракту, а подымаясь по горам.
Откуда берутся «зелёные коротышки» — многочисленный, но слабый физически народ — никто не знает, хотя и предполагают, что они скрываются во тьме бесчисленных пещер Великих Гор. У них есть свой язык, бронзовое оружие и они очень агрессивны, почти никогда не сдаются в плен. Великие Горы можно так же обойти по югу, тогда придётся держать путь через часть Пустынных Земель Кушанира, где хозяйничают дикие Кханы, правители тех мест, жестокие, алчные и высокомерные потомки некогда великой Империи Кушанир. Северный же путь покрыт бесконечными снежными пустынями, через которые идти не многие отваживаются, ведь есть куда более безопасные пути. Вдобавок — там напряжённая область. Пять военных крепостей Империи стоят на Северном Пути и очень уж сосланные туда военные не любят всех проходящих там путников. Прямо очень не любят. По Скалистому Пути вы упираетесь в Ридермарк, пошлины которого довольно высоки. А по Пустынному — идёте через владения Кханов… Но Ридермарком правят люди. Владениями Кханов правят люди… И с ними можно договориться. А вот со снежной пустыней — нет. Посему — Северный Путь и заброшен на данный момент. Слегка горячие головы из Рикужии использовали его, чтобы вторгнуться в Империю. Поэтому там стоят эти пять крепостей, но сейчас путь заброшен. Лишь редкие купцы решаются пройти по нему. В нём банально никто не видит смысла…
Какой же путь избрали мы в погоне за амбициями моего наставника? Естественно Скалистый, прозванный так за то, что буквально выстлан серым камнем гор, а ещё из-за отвесных скал, которые перекрывают доступ к свету Солнца. Но чтобы пройти по этому пути мы должны были сначала до него добраться… Что мы и проделывали, не спеша, путешествуя по Лидерольону вот уже несколько дней. Впрочем, у нас была цель. Мы обязаны были добраться до Шуценшфталя до начала холодов. Там бы мы перезимовали и двинулись дальше, на Запад в Империю Кхандр. Уже ощущалась осень и не только в окрасе листьев.
Осень ощущалась с меняющейся температурой, особенно по ночам. Хотя и не сказать, что я особо страдал от этого. Ведь после довольно неприятной ночи, наступало утро, а наставник всегда был строг и утренняя тренировка была довольно ужасной. Хотя это помогало мне прогреться, хоть как-то, но оставались подозрения на то, что я доиграюсь и смогу-таки чем-то заболеть, что однозначно: приговор. Заболеть в пути, в средневековье — удовольствие сомнительное. Но мои опасения были напрасны. Тело, в которое я попал, было невероятно здоровым и болезни обходили меня стороной. И мы шли к западному городу, без малого, почти две недели. Почему так долго, ведь у нас есть лошадь? Ну во-первых — это был кастрированный жеребец Сира Яна, мерин, как их тут называют. Во-вторых — это был боевой конь, годный больше для войны. В-третьих: нас было двое, а конь один. Мы могли только вести его.
Дорога, по которой мы путешествовали, выглядела ужасно. Она была именно протоптана разными экипажами, при этом её размыло осенними дождями. В итоге нам пришлось, в некоторых местах, буквально хлюпать по грязи. Проблемой мог бы стать и провиант, если бы Сир Ян не догадался не только закупить его в лагере, но ещё и самому охотится, при этом он учил охоте меня.
— Задержи дыхание, перед выстрелом, до этого — дыши ровно, — послышался голос наставника. Очередное обучение, в этот раз не ведению боя, а именно охоте и пользованию луком. Почему не арбалетом, хотя он у нас есть? А нафига? Пока ты его взведёшь — зайчик тысячу раз сбежит. А так — стрелу наложил на тетиву, прицелился и… Пуск… Стрела лишь по касательной попала в кролика, пройдя по его шкуре. — Эх, — даже слегка тяжко вздохнул Сир Ян. — Всё это приходит с практикой, оруженосец мой, но с твоей практикой: никаких стрел не напасёшься. Или ты считаешь, что у нас их много? — спросил он, глядя, как убегает зайчик. — Да, мы забираем их обратно, но они портятся, особенно если попадают в камень.
— Прошу меня простить, Сир Ян, — слегка поклонился я. — Стрельба из лука, видимо, не моё.
— Тем не менее — сей навык должен быть у тебя. Ты можешь быть Рыцарем, слабо сражающимся на Турнирах в конных сшибках, но если ты Рыцарь и не могущий добыть себе пропитание в лесах — то ты ужасный Рыцарь. Кто знает, как повернётся жизнь. Быть может знаний у меня не вдосталь, оруженосец, но повидал я многое, посему обязан ты стать лучше в стрельбе из лука.
— Я буду стараться… — тут наставник неожиданно осёкся и посмотрел наверх. Стволы огромных сосен упирались чуть ли не в сами небеса, которые спешно серели.
— Бог-Творец, — вздохнул Ян Дорап. — Нам следует укрыться. Дождь будет.
Он резко развернулся и пошёл к нашему лагерю. Я устремился за ним. Мы были в простой одежде, у каждого на поясе висело по мечу. За моей спиной находились ещё лук и стрелы. Остановились мы в маленьком овражке, скрытым от взора бесконечными, всё ещё зелёными кустиками.
— Ты слышишь это? — неожиданно остановился Ян Дорап, отчего я чуть не врезался в его спину.
Стоило нам только подойти к овражку, где был наш лагерь, как я услышал и увидел… Копошащихся в наших вещах людей. Разбойники? Вот только выглядят они как-то странно. Ни мечей, лишь вилы и у некоторых за спиной луки.
— Они лазают по нашим вещам, — отметил Сир Ян. — Восемь человек, — сосчитал он их.
Один из них — явно руководитель, сидел на своём, отдельном коне. Впрочем конём я бы назвал ту клячу с большой натяжкой. Кляча выглядела слабо, он был куда более худым, чем конь Сира Яна. Вот почему этот их кавалерист… Приглядывался к гнедому мерину Сира Яна. Остальные изучали наши пожитки, лазая по сумкам. Крестьяне с опаской смотрели на доспехи, особенно на доспех Сира Яна и мою бригантину.