Оруженосец
Шрифт:
А именно поживиться рыцарскими пожитками моего наставника. Разумеется, не только Барон Де Ке страдал от этого Жайрона. Минимум три Барона, помимо Жарда Де Ке пострадали. Отсюда и награда… Крестьянам обещали даровать вольную, то есть — отпустить с десятью денье в город. А странствующим Рыцарям — двадцать денье. Но мы совершенно случайно столкнулись с этой бандой. И я лично возблагодарил все сверхъестественные силы за то, что мы столкнулись лишь с остатками уже разбитого отряда. В противном случае — нас ждала бы бесславная смерть. Какими бы мы навыками не обладали: без доспехов, без коня Сира Яна — нас бы просто забросали: мясом, стрелами, камнями, да чем угодно!
Ведь есть предел разумного, когда даже невероятно умелый Рыцарь проигрывает количеству. Толпою гасят даже льва. С изначальным отрядом Жайрона мы бы точно вдвоём не справились, даже надень мы доспехи… Деревня была обычной, да… Даже на современной Земле осталось множество таких деревенек, в которых, несмотря на блага цивилизации, время, казалось, застыло. Я бывал в таких… Там были видны телефонные столбы, в некоторых даже был интернет… Но бывали и такие, в которых всё удобство: асфальтированная дорога, да продовольственный магазин через дорогу. Тут же не просто деревня, а поместье барона Де Ке…
Впрочем, как говно не назови — оно говном всегда будет. В конце концов в Лидерольоне хозяйствование довольно примитивное. Бароны жили за счёт крестьян. Они давали свои земли крестьянам, которые на самом деле за этими землями были закреплены, в аренду. Крестьяне за право пользования землями — давали барону продовольственный налог. Бароны продавали продовольствие в городах, мимо проходящим караванам, или сдавали за немного более низкую цену, в Столичный Амбар. В итоге — бароны, так или иначе, получали деньги. На которые в городе у ремесленника можно было заказать доспехи, меч, купить что-нибудь для себя. Так же жили и менее многочисленные графы Лидерольона, стоит отметить, что не всем графам подчинялись бароны. Немного по-другому жили четыре Герцога этой страны. Они, как-раз, могли получать налоги именно деньгами, со своих вассалов. И тут была самая настоящая котовасия, ведь барон мог служить, как графу, как герцогу, так и граф мог служить герцогу… А могло быть и так, особенно это встречается на южных землях Королевства, что есть барон и по территории он не уступает графу из других частей страны… Только вот с богатством не всё так однозначно. Южное герцогство страны соседствует с пустынными землями некогда великого Кушанира, где после развала этой великой, южной Империи, всегда было неспокойно.
Ведь Кханы — всегда боролись за власть. Особенно они боролись за плодородные земли для своего народа, которые находятся рядом с пятью Великими Реками, что пересекают пустыню, беря своё начало с Великих Гор. Пять Сильных Кханов владеют провинциями вдоль пяти рек. Кхан Джурмик Предатель, который убил Императора Империи Махото в последней Рассветной Войне. Кхан Адыг, Кхан Дормик, Кхан Рилд и Кхан Ахад. Каждый из них является сильнейшим в пустыне и одновременно — равен другому такому сильнейшему. Кхан Джурмик Предатель, после своего предательства, объявил себя Великим Кханом, или Кханом Кханов… Ну и, как водится среди всех южных и восточных народов, а Кушанир у меня настойчиво выбивали ассоциации с арабским миром — полыхнуло.
Да так, что многочисленные мелкие Кханы начали готовится к войне… А что нужно для войны? Деньги, деньги и ещё раз деньги. Где их взять в почти бесплодной пустыне? А на севере есть бароны Лидерольона… Да, их земля, южной части Королевства, не гораздо плодороднее, но кто говорил, что землю надо осваивать? Забрать просто излишки… Таким образом, если раньше «заморские владения Императора Махото» с радостью вырвались из-под власти великой островной Империи и прям кричали на весь мир о том, что «наконец-то»… То теперь бывшие союзники, которые вместе интриговали против погибшего Императора Небесной Империи, вцепились друг другу в глотку.
Мелкие Кханы начали грабить южных баронов Лидерольона. И Король этой страны вряд ли будет терпеть такую наглость. Ведь на аристократах держится его власть. Он вступит в войну с теми Кханами, которые осмелились покуситься на его территорию. А это знаменует ещё одну войну… У меня возникали, к слову, вопросы: ну если Кханы такие сильные и набеги устраивают, и вообще — они стоят на руинах некогда великой Империи Человечества, то почему бы не собраться, да не захватить Южное Герцогство Лидерольона, которым правит Жан Роуд Де Лог. Но Кушанирцы исправно воюют меж собой, на полном серьёзе, при этом Лидерольон и, иногда, Корлов с Фловеррума, волнуют лишь набегами. Почему так? О, ну всё просто. Древняя страна, равно богатая история. Кушанир, как Империя, оформилась раньше Кхандра и, скорее всего, раньше Махото. Это была могущественная страна, построенная «великими воинами пустыни» и много кем ещё… Но, как и многое из великого, оно не прошло проверку времени. Страна начала раздираться противоречиями. Владыки, именуемые Кханами Кханов больше уделяли внимание собственному величию, но никак не правлению. Обычные наместники, Кханы, главы кланов — тянули каждый на себя… Итогом стало третья Морская Война, в которой Кушанир постигло жесточайшее поражение от флота Империи Махото.
Кхан Кханов, он же Король Солнца, происходящий из династии Солнечного Цвета, которой приписывали божественное происхождение — погиб, не оставив наследников. Между многочисленными родственниками Короля, а династия Солнца насчитывала почти пятьсот живых членов на тот момент, возникла самая настоящая гражданская война. Небесная Империя тогда, в свою очередь, находилась, фактически, в начале рассвета своих сил, поэтому она смогла подмять под себя Кушанирцев, а затем, чуть погодя, и Лидерольон. И до сей поры Кханы ведут споры словами и сталью за право называться правопреемником Последнего Кхана Кханов. Безуспешно, пока что. Мы подъехали к крыльцу трёхэтажного дома. До этого наша процессия отправила гонца вперёд, сами же мы с отрядом, двигались не быстро. Дом выглядел старым… Частично построенный из камня, частично из дерева.
Он имел остекленение и причудливую резьбу. Над дверью висел герб барона Де Ке, представляющий собой зелёное поле, на котором были изображены колосья и руку держащую серп… Придумать герб аристократу и дворянину довольно трудно. В конце концов — надо соизмерять пафос и возможности. К примеру, если кто-то другой придумает разместить на своём гербе Грифона, похожего на Грифона Дома Гранд над ним просто посмеются. Поэтому бедные Дома, либо новые Дома, имеют не самые такие уж и вызывающие гербы… Среди множества баронов и графов Лидерольона приобрела «региональность», то есть — общий стиль существует для каждого Герцогства страны. Барон, или граф — берёт этот стиль и правит его по своему усмотрению. Как пример можно привести герб Де Логов, Южного Герцогства. Их герб представлен копейщиком, на оранжевом поле. Ну и его вассалы заимствуют герб своего господина, заимствовали давным-давно, трансформируя его по своему желанию. В отличие от него — в Фловерруме даже Графы имеют свои истории о мифах, не такие пафосные и эпичные, как Герцоги, но именно они и ложатся в их гербы. К примеру, Грандам подчиняются владыки Дельфинового Залива, по факту — довольно бедный род, владыки Крепости Дельфинов, стоящей на небольшом островке рядом с Грандхоллом. Однако они имеют свою историю о том, что они потомки некого «Морского Короля». И имеют свой герб — русал с трезубцем, на серебряном поле. Общего с нашим Грифоном — ноль. И таких примеров множество.
Однако… Барон не встречал нас на крыльце, наверняка это можно объяснить: не по Сеньке шапка. Мы, с Сиром Яном и отрядом сопровождения, поднялись внутрь дома. Стоит отметить, что он был довольно большим, пусть и рушил мои представления о баронах, как о тех, кто владеет именно замком. Хотя южные бароны замками владеют, как и северные, граница которых упирается в Рикужию, ещё один своевольный край. Внутренности дома были не сказать чтобы роскошными и богатыми. Слуг я видел не так много. Больше было именно стражи. Пусть они все выглядели не очень, в обшарпанных подобиях доспехов.
— Барон готов принять вас, гости, — на ломанном Фловеррумском, отчего у меня даже уши в трубочку завернулись, произнёс слуга, поклонившись и открыв деревянные двери. Главная зала барона выглядела просторно. В центре стоял большой стол, впрочем не заваленный яствами, а сейчас пустующий. Ну а в дальней части комнаты, напротив главного входа в неё, располагался деревянный стул, в котором вольготно развалился русоволосый мужчина, в волосах которого были заметны прожилки проседи. Сам он был одет в гамбезон и лёгкие штаны зелёного цвета. Всё выглядело не очень… Прямо у сердца были ножны с кинжалом.
— Приветствую, — возвестил мужчина, улыбнувшись. — Я барон Жард де Ке. Полновластный владыка баронства де Ке. Вассал графа Эжена де Ридо, который вассал нашего великого эрцгерцога Пьера Луи Рене Дюлав де Дюшама. Мне доложили, что вы, путники помогли убить мерзкого Жайрона. Так как вы вольный люд, я дам вам награду за его убийство.
— Что он сказал? — шёпотом спросил у меня Сир Ян. — Я только уловил: награда, убийство и имя Его Высочества Пьера Луи Рене Дюлава де Дюшама.