Чтение онлайн

Маи замерла на полуслове, будто силясь что-то сказать.

— У деревни Рах есть полянка, посреди леса, где мы смогли бы устроить нечто подобное, — произнёс Ваас.

— Отлично, покажешь её нам, — прервал его сир Ян. — Хочу увидеть местность, чтобы ты нас не обманул, как обманывал с самого начала.

Василёк нахмурился. Маи же хотела что-то сказать, но передумала. Спустя примерно неделю путешествия, которое мы разнообразили тренировками — лето окончательно вступило в свои права, одарив сей край необычайной теплотой… Юг Империи оправдывал своё звание «цветущего края», покрывшись зеленью. Ночью даже не было холодно, хотя порой и были дожди, так что приходилось укутываться в одежду получше. Шатры мы так и не нашли на продажу… Их можно купить, скорее всего в городе. А для этого надо зайти в город. А ближайший город Крандхолм, где засели наши враги… Так рисковать, с учётом уже того — как мы рискуем просто приближаясь к нему, никто не хотел.

— А что это за развалины? — спросил Аки. Мы как раз забрались на один из холмов, что возвышался неподалёку от Крандхолма. Простенькая дорога вела к городу, но вдали, слева от нас, виднелся силуэт замка.

— Этот замок звался Рахтанц, — пояснил Фихтар. — Он принадлежал одноимённому, графскому роду… Некогда он поддержал одно восстание против Императорской власти.

— У вас что не история — то восстания, — едко заметила Роза. — Ограждённые от прочего мира Великими Горами — вы сначала объединились в Империю, а после начали восставать против объединения.

— Я не хочу слушать глупые осуждения от той, что родилась на руинах давно угасшей Империи, — хмыкнул мужчина. — Империя Солнца — давно пала. А моя всё ещё существует. И после твоей смерти — продолжит существовать… Кхммм… Рахтанц. Они восстали в том числе вместе с Регенами против Императрицы Августы. И были уничтожены её сторонниками, в том числе графами Крандонами… Да, Крандоны — были графами… Суть в том, что и бывший герцог, что владел Крандхолмом, тогда он звался Даакт, принял участие в восстании и был повержен на поле боя. Даакт был пожалован Крандонам, как тем, кто внесли наибольший вклад в победу над повстанцами. И город переименовали.

— Горе побеждённым, — заметил я. — О, патруль, — я надвинул на лицо маску и капюшон на голову. Нас остановил патруль из Гарнизона. В нём было порядка пятнадцати конных воинов.

— Стоять, — приказали нам. — Кто такие? Куда идёте?

— Ты и ты, — обратился к нам командир отряда. Он смотрел на меня и сира Яна, которые ехали на конях. — Слезли с коней, живо.

— Доброго дня, уважаемый командир, — привлёк внимание спрыгнувший с телеги Ваас. — Кто мы такие? Всего лишь путники, что прокладывают дорогу по просторам нашей великой Империи.

— Всего лишь путники? — окинул он взглядом нас, задержавшись на Розе и Маи. — Я сир Отто Лаз, один из Командиров, что патрулирует эту дорогу… Что-то вы подозрительны, спутники…

— Что вы, что вы, — картинно возмутился Ваас. — Смею заверить вас, все здесь люди достойные и уважаемые. Это сир Эрих, — кивнул он на сира Яна. — Уважаемый рыцарь с далёкого севера. Второй, что на коне — отважный юноша Людвиг, его оруженосец. Они согласились сопровождать меня. Лилия, — кивнул он на Розу, — великолепная актриса, что помогает мне в моих выступлениях.

— Вы актёр?

— Трубадур, — откашлялся Ваас. — Величайший, как свет видывал, смею заверить.

— А оставшиеся?

— Йенс-лекарь… Он из Ларцигского Королевства, — пояснил Ваас. — Дело в том, что уважаемый Людвиг не так давно перенёс оспу…

Сир Отто, вздрогнул и уставился на меня.

— Боюсь, своего лица юноша пока не готов вам открыть. И молю вас именем Великой Богини — не заставляйте его это делать… Скажу вам по секрету — зрелище не из приятных. И последнее — брат Хико и его старшая сестра Анзай, они из Махото, точнее их прадед явно был оттуда… Путешествуют в Южный Порт, к своей тёте.

— А ты сам-то кто? — спросил командир. — Трубадур? Имя твоё известно?

— Имя мне Василёк, — важно ответил Ваас. — Я странствующий трубадур, поющий для людей в трудный час, делая их непростую жизнь легче.

— Василёк? — удивлённо спросил Отто Лаз. — Тот самый? Вы действительно странствующий барон-трубадур?

— Да, — кивнул Василёк. — Может я спою вам что-нибудь, служивые, дабы вы убедились, что я — это я!

— А спой, — вдруг произнёс один из воинов. — Что-нибудь простенькое, весёлое.

— Эй, мы на патруле, — отметил командир…

— Ну командир, — запричитали его подчинённый. Но один из них был подозрительно тих и спокоен. Хотя… Он будто гипнотизировал Аки… Тайная Канцелярия? Или Стражи? Как-то он уж слишком много внимания уделяет мальчику. Конечно, если Отто не совсем дурак и начнёт сильно копать под нас — он сможет вывести всех нас на чистую воду, ну или точнее большинство. Но похоже этот мужчина, с лысой головой и пышными усами, а так же палицей на поясе — не особо хочет прерывать свою службу.

— Ох… Богиня с вами… Давайте послушаем, — произнёс Отто. Привлёкший же моё воин спешился вместе с остальными, но аккуратно отошёл в сторону. Карл отвёл телегу в сторону от дороги. Воины образовали полукруг вокруг трубадура и Василёк начал делать то, что умеет делать лучше всего. Петь. А я же следил внимательно за подозрительным мужчиной… Он отошёл чуть в сторону, буквально метров на пятьдесят и, порывшись в подсумке, достал оттуда лист, который расправил. Ещё раз осмотревшись и убедившись, что никого нет, он раскрыл лист. Я умудрился хорошо спрятаться в кустах, в метрах десяти от него. На листе я узнал… Аки… Нарисованного от руки, но очень умело.

— Да, Лука его побери, — хрипло произнёс мужчина. — Да…

Подкрасться незаметно к нему не вышло. А я решил действовать… Если это шпион из Тайной Канцелярии — с ним бы поговорил потом Василёк… Но это, скорее всего, не он. Вряд ли бы агент Тайной Канцелярии проник бы так глубоко на территорию одного из Стражей. Хрустнула ветка, мужчина было потянулся за мечом, но я был быстрее, достав свой и нацелив на него. Митриловая сталь блестела в свете Солнца. И мой меч почти что упирался в его тело, тогда как он достать свой не успел.

— И что дальше? — спросил у меня мужчина. — Ты хоть понимаешь — что сделаешь, парень? Убьёшь меня здесь — и оставшиеся воины Гарнизона — убьют твоих спутников.

— Ты Страж, или из Канцелярии? — просто спросил я у него.

— Холера, — расхохотался он. — Если раньше я ещё сомневался, несмотря на схожесть этого вашего Хико с Аки, то теперь уверен точно. Вопрос лишь в том — что дальше. Убьёшь меня — на вас навалится отряд Гарнизона. Оставишь меня в живых… Хммм… Я не хочу умирать. Давай так — я не буду говорить моим господам о том, что вы рядом…