Чтение онлайн

— Это так, если ты никого не подвергаешь опасности и не затрагиваешь ничьих интересов. А в данном случае ты конфликтуешь с собственниками животного.

— Да ладно! — возмутилась Рамичи. — Тут просто необходима была помощь! А они нипочем не догадаются, что это мы «подсказали» попугаю.

Тем временем отец семейства затолкал домочадцев в сиреневую машину, и валликса улетела.

— Давайте спустимся? Лим, миленький, ну, пожалуйста! Мне очень хочется посмотреть портал, — попросила Таллури, умоляюще глядя на ведущего.

— Таллури, так нельзя смотреть, — неожиданно улыбнулся он. — Это же настоящее насилие: под таким взглядом сердце тает! — но к порталу спустился.

Вблизи портал оказался просто огромным. Пока Таллури смотрела вверх на высоченные колонны (локтей тридцать, не меньше!), Рамичи отправилась к стеле.

— Это указатель, — крикнула она оттуда. — Он гласит, что портал общедоступный и ведет в Бичентуну. Это на севере, очень большой город.

— Лим, — спросила Таллури, — а порталы все такие огромные?

— Нет. Этот и правда большой — для людей и машин. А теперь, — он вздохнул, — есть мертвые порталы. Как тот, что когда-то вел в Наттуну. И есть, что продолжают функционировать, но соединяют давно обезлюдевшие местности. Ладно, посмотрели? Давайте-ка в машину.

Идея непременно воспользоваться порталом («Ну хоть каким-нибудь! Хоть самым простеньким — куда-нибудь недалеко!») овладела душой Таллури еще на Трассе.

Для начала она, разумеется, попросила Климия сопроводить ее через портал, какой он сам бы выбрал. Но Климий отказался наотрез:

«Да ты что! Сейчас у меня столько учебы и работы! Да и разрешение у меня — только в пару городов, где есть жреческие обсерватории. Тебе там будет неинтересно. Давай как-нибудь потом, позже. Ладно? Не обижайся, я правда не могу сейчас».

Таллури не обиделась. Но и идею из головы не выкинула. Не получилось с Климием — она обратится к Тэрчтитлону. Конечно, к Тэрчтитлону! К кому же еще?

В тот день, когда Климий и Рамичи привезли ее в Университет, на студенческой площадке для латуф их встречали Нэфетис и Тэрч. Рамичи тут же бросилась к своему ведущему с историей про северян и попугая. У Климия же было свое сообщение — о перебое с энергоснабжением. Его рассказ, само собой, достался Тэрчу, но и Таллури он был интересен — она встала рядом послушать.

Тэрч тут же принялся теребить свой длинный нос и задавать Климию вопросы. Очень специальные вопросы, технические. Совсем непонятные Таллури. Как, впрочем, и ответы Климия. Но она не отходила и продолжала завороженно слушать:

— И долго? С час? Немыслимо!

— Учти, Тэрч, что и аварийка при этом — по нулям!

— А твой персональный кристалл?

— Говорю тебе — абсолютно все приборы! Персоналку я и пробовать не стал.

— Может, и зря. Я же тебя учил!

— Да не в том дело, что я не смог бы, но приказ прошел — сесть всем без исключения. К тому же, — Климий покосился на девушек, — я был не один, а наш кристалл, тебе ли не знать, не зарегистрирован!

Тэрч странно, будто досадуя, посмотрел на друга, поразмышлял немного и изрек:

— Жаль. Прекрасный момент был опробовать.

— Без тебя — нет! — отрезал Климий.

— Да, а что там с Бичентунским порталом?

— Так, ерунда. Северяне упустили ручного попугая, позабавили наших девчонок, — он умолчал про «подсказку» Таллури, но все же бросил на нее короткий взгляд.

— Вот, еще один шанс упущен! — проворчал Тэрч. — Сразу после срабатывания на прием портал легче всего загружается программой «отправление». Мог бы попробовать.

— Ну, знаешь! Мне не хватало только девчонок на север отправить без разрешительных документов. Ты все-таки ужасный авантюрист, Тэрч! — тут Климий наконец обратил внимание на Таллури: — Посмотрите-ка, и эта тут как тут, стоит с разинутым ртом!

— Скажи мне «кыш», — Таллури показала ему язык, и Климий погрозил ей кулаком.

Ей ужасно понравилось, что Тэрч — «авантюрист». Так его, кажется, назвал Климий?

Она все время думала про портал и выждала некоторое время, полторы-две декады, из вежливости — не решит ли ведущий все же взять ее с собой? А потом отправилась в мастерскую к Тэрчу.

Тэрч, в обвислом и перепачканном хитоне, спал прямо на полу посреди мастерской, нежно сжимая в грязном кулаке какую-то железку. Когда Таллури бесцеремонно растолкала его, он просто уселся тут же, не сходя с места, и, продолжая сжимать в руке железку, стал сонно слушать Таллури. Как только она удостоверилась, что Тэрч в состоянии воспринимать ее слова, она без обиняков сообщила о своем непреодолимом желании «опробовать» любой портал. В любом направлении. В любое удобное Тэрчу время.

Он молчал, не отрывая взгляда от своей железки. Тогда Таллури, оглянувшись и снизив голос, добавила:

— И, знаешь, Тэрч, мне ведь все равно — любым способом. Любым!

Тэрчтитлон сломал железку и не спеша отложил ее обломки в сторону, по-прежнему не произнося ни слова. Таллури, чуть не зажмурясь от собственного нахальства, выпалила то, что пришло ей на ум как довод:

— Я поняла, что у тебя есть какое-то устройство, позволяющее пользоваться порталом без специального разрешения.

— Это запрещено правилами, — наконец открыл рот Тэрч.

— А кто об этом узнает? — быстро спросила она.

Тэрч погрузился в размышления, поглядывая то на Таллури, то на свои инструменты, разбросанные там и тут, то в окно мастерской. Потом задумчиво проговорил:

— Кто же все-таки «подсказал» попугаю перекусить веревку? Это ведь тоже против правил.

— Правила иногда приходится нарушать, — вкрадчиво ответила она.

— Это точно, — охотно согласился Тэрч. — А вот Климий этого не любит.

— Я Лиму не собственность! — казалось бы невпопад ответила она, но Тэрч ее понял прекрасно.

Он хмыкнул и покрутил головой, словно справляясь с последними сомнениями.

— Это просто потрясающе, — наконец изрек он, и Таллури обрадовалась, решив, что он одобряет ее затею. — Климия я так и не смог соблазнить опробовать мое изобретение, а тут появляется его ведомая, самоуверенная, как… как… — он не смог подобрать сравнения и развел руками, — и сама вызывается на заведомую авантюру!

— Так ты согласен?!

— Встань-ка сюда, — вместо ответа он указал ей на что-то вроде качелей, висящих в углу меж двух столбиков. Она немедленно вспрыгнула на «сиденье». — Так, — он взглянул вверх, где дрогнула стрелка прибора. — Это весы. Твой вес мне нужен для расчетов. Еще с нами будет Нэфетис. Я ему давно обещал, — «отличный механик» зевнул, взгляд его снова сделался сонным. — Через пару дней я предупрежу вас.