Чтение онлайн

Ага… Я, кажется, знаю, что было потом.

— …Капка приволок откуда-нибудь здоровенный булыжник, из которого торчал воткнутый в него меч, — закончил я за герцога. — С надписью: «Кто вынет эту феньку из камня — тот и есть самый крутой перец!» И этот-то мегадевайс и решил исход дела…

Страж Востока моргнул, сбившись на полуслове.

— Нет… — сказал он недоуменно. Явно с трудом уловив смысл моей джиннской речи. — Ничего такого не было.

Не угадал, блин…

Мне пришлось развести руками, признавая неправоту.

— Но что же тогда было?

— А потом был проведен плебисцит…

Да-а?.. Интересно. И что?

— И неожиданно за Тенкрата проголосовали все, включая большую часть армии. Только личная гвардия Берана сохранила верность своему командиру.

Лихо… Это что ж такое применил Верховный Магистр для достижения такого результата? Пиар-бомбу? Заклинание массового зомбирования «ВСЕМ СПАТЬ!!»? Или банальные фальшивые бюллетени?

Вот только, похоже, Флуор мне этого не скажет. Слишком стиль изложения у него приближен к голой фактографии: было то-то, потом то-то, а потом вот то-то… Не желает он посвящать меня в излишние подробности…

Или и сам их не знает? Каика ведь тот еще жук был. Во всяком случае, не стал бы уж точно разглашать подробности махинации такого ранга. Если бы кто-то что-то и знал — так это только его ближайшие помощники по Академии…

— И каким образом так вышло? — спросил я на всякий случай.

Чем заслужил одобрительный взгляд. Хотя и напрочь не понял — за что?

— Чувствуется, что вы в этих вещах разбираетесь, — одобрительно произнес герцог. Это я-то разбираюсь?! — Я вот вообще очень долго не задумывался над таким вопросом, — усмехнулся он. — Только уже когда стал наместником, пришлось поинтересоваться.

— И что же?

— Да ведь у солдат армии Берана в Остраве остались семьи. Родственники. Знакомые… И все они, не воевавшие с вепрями, привыкли уважать Академию. А Академия объявила, что только под властью Тенкрата в королевстве будет нормальная жизнь!

Ничесе, однако… Если Академия Магии такое объявила… И в самом деле — пиар-бомба!..

— Лихо… — сказал я вслух. Только вот… — А чего они столько времени-то тянули с этим заявлением?

Страж Восточных рубежей снова глянул на меня одобрительно. Даже с завистью, блин…

— Да, это выглядит странно. Тем более что прорицания на подобную тему всегда делаются для будущего монарха…

— А Берану за все это время никто на будущее не прорицал?

— Представьте себе — нет! — Герцог развел руками. А затем добавил: — Или, по крайней мере, так было сказано.

Ну совсем весело…

— Даже так? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Флуор.

И замолчал выжидательно. Это было просто заметно. Вот только чего он ждал? И от кого? От меня, что ли? Так я по предсказаниям не специалист! Или тут имеет место быть нечто другое? Чего я не заметил?

Черт! А ведь и взаправду не заметил!

— То есть… — переспросил я, глядя пристально на Флуора. — За все время, пока Беран командовал армией и его называли королем, — никто ему не гадал?

— А как это было проверить, — отпарировал герцог. — Если ВСЕ маги подчинились Верховному Магистру?

А и действительно — как?

— Хорошее объяснение, — пришлось признать мне. — Что тут скажешь? Но тогда… А с чего Беран был так уверен в своем праве? Сдуру, что ли? Так не производит он на меня впечатление дурака-то… Кого угодно — но только не дурака.

— Верно! — Флуор кивнул энергично. — Беран никогда дураком не был. Но он два года спорил со всей Академией. Во главе с Верховным Магом. А потом был плебисцит, и королем стал Тенкрат.

— Лихо… — вырвалось у меня еще раз. Подумав еще немного, я уточнил: — И Беран этого уже не оспорил?

— Нет, — подтвердил герцог. — Не оспорил. Но и не согласился. Он просто остался на Северном рубеже. И стал там наместником.

— Что — вот просто так?!

— Ну фактически — да… То есть — его, конечно, признали. И не объявили вне закона. И направили в его армию нужное количество магов. Но… Официально он от своих прав никогда не отказывался. Теперь вы понимаете, ЧТО я Мог подумать, увидев вас вместе?

— Да уж… — ответил я, размышляя уже о своем.

Магов направили? Конкурирующему претенденту на престол? Полный штатный комплект? И армию позволили содержать штатную? Да так же не бывает!

Хотя, конечно, объяснение у данного факта может быть самое что ни на есть распростое…

— А Мэллон… — спросил я. — Полный Магистр Мэллон — он из этих самых магов?

— Да, — подтвердил Флуор.

Ну вот и ясненько. Институт комиссаров и членов Военного Совета… И маги Берана, скорей всего, ему просто не подчиняются. Хотя если вспомнить, как вел себя Мэллон в присутствии герцога…

А как, в самом деле? Субординацию соблюдал да молчал. И это, собственно, все. Сопровождал, обеспечивал защиту. Вместе со мной участвовал в погоне за похитителями Рацека…

Ну и о чем это может говорить?

Да ни о чем.

А то, что он явно занервничал при виде меня, — полностью укладывается в рамки его настоящего задания.

Только вот я чего-то не понимаю…

Он ведь НЕ знал о смерти Капки. Вон как удивился! Не похоже это было на игру. Да и зачем такая игра нужна? Ведь всем, включая герцога, ясно, зачем при нем маг приставлен. И — кем.

Но ни он, ни Беран и в самом деле ничего не знали о событиях в столице. Словинеца я просил не распространяться, и он им сказать не мог… А циркуляра на предмет розыска меня, родимого — как мне было сказано, — Берану не посылали…

И что бы это значило?

Ну не Словинец же мне соврал! Это бы уж и вовсе не знаю что было бы!

Но что тогда?

— А вот скажите-ка, — обратился я к наместнику Востока. — В письме, что вы получили насчет меня, — сказано, в какие конкретно города оно разослано?

— Да, — снова кратко подтвердил герцог. — В Виден Берану его не посылали.

Сообразил… Причем — быстро. И что тогда получается? Опять я про что-то не знаю? Впрочем, это-то как раз само собой — сие есть мое перманентное состояние… Но вот — что именно?

— И вот, — повторил, видимо, для пущего впечатления Флуор. — Вы именно с ним появляетесь здесь по пути в столицу!

И только тут я понял. В смысле — догадался. А еще точнее — заподозрил… Для чего потребовалась все эта конспирация. С вызовом меня под покровом ночи, тайком. Переодевания эти…