Чтение онлайн

Оба-на!..

Ничего себе новость… Они его что — сами запинали, что ли? Как отступника, к примеру? Видел я такой один прецедент… А показать труп боятся — ввиду слишком явного характера повреждений, ага…

Да нет… Бред. Верховный Маг на то и Верховный, чтоб до такого маразма не доводить: должен же понимать, что себе дороже!.. Да и не Забава он, чтоб так легко дать себя победить… Класс совсем не тот…

Тем не менее — оборот, однако… И почему я сам-то до этого не дотумкал? Ведь все же было прямым текстом в письме сказано! «Капка мертв! Приезжай немедленно!» Ну?

Дуги гну!.. Я ведь что и делаю-то? Еду! Как могу быстро. Правда, с дурацкими задержками по дороге… Но даже лети я на вертолете — все равно вышло бы немногим быстрей.

Пути-то я не знаю! А значит, лететь пришлось бы тем же маршрутом, что и сейчас, — вдоль реки. Независимо от погоды. И даже с проводником: сухопутных дорог здесь все одно нет…

Так что нечего дергаться тут… В любом случае: либо успею, либо нет. А уж там — как получится. Пока опыт показывает, что практически всегда получалось…

Джинн — это вам не хвост собачачий. Как правильно заметил Флуор — только недавно сам же я об этом и говорил: не дай бог связываться… Ну должны же в той же Академии это понимать?

И ведь наверняка понимают лучше, чем кто бы то ни было. Но только отчего тогда все так запутанно-то выходит? Или это просто у меня мозги за мозги зашли со всей этой куролесицей?

Я потер отчетливо — и сильно! — потяжелевшую за время беседы голову, сделал над собой усилие и двинул разговор дальше:

— Ладно… С этим сейчас ничего уже не поделаешь… Ну и хрен с ним!.. Ну а общий-то расклад какой получается? Кто за королеву, кто за Мазарини, а кто за д'Артаньяна?

Как ни странно — мои собеседники поняли. Во всяком случае, дополнительных вопросов не последовало. Но и ответ меня, мягко выражаясь, удивил…

— Фактически за Дарека сейчас только мы, — сказала Леда.

Я почувствовал, что помимо моей воли глаза у меня лезут наружу.

— Это как это?

— Ну а что вас удивляет? — вопросом на вопрос ответил герцог. — Наместники западных и южных провинций в результате такого приобретения не получат войск, снятых для похода на Крунир: войска теперь понадобятся для охраны новой границы.

— Так… Там союзники же! — только и смог я выдать.

— А вы сначала в этом убедите Королевский Совет, — отпарировал Флуор. — Для которого Первые куда хуже Обеца. От Обеца никто не ждал нападения — он сидел у себя тихо, как мышь. А теперь на том месте вполне боеспособное государство… На Юге и Западе придется держать границу ослабленными силами. На Западе варвары Чекарны каждое лето устраивают набеги. А на Юге вообще в любой момент может начаться война с Планиной — и отбиться от них будет нечем.

Планина — это я уже знал — была государством ниже по течению Этера. Занимавшем весь юг континента до самого моря… Ну — это если не считать Чекарны на западе. И каких-то мелких княжеств на востоке…

Примерно равное по силам Остраве, но в более мягком климате и в степной, а не лесной местности. Соперничали они с Остравой издавна и при любом случае норовили оторвать друг у друга кусок. Да, сейчас случай мог представиться…

— Армии это все тоже не по нраву. Им обещали летом войну с Планиной. Богатую добычу. А вместо этого — ничего, кроме возможности получить стрелу под ребра. Чего в Крунире грабить? Особенно если Первые теперь союзники? Освободителями быть было приятно, конечно… Но сейчас, после завершения похода, чем они могут похвастаться? А их оставляют там же в готовности…

Крыть тут было нечем. Но армия меня как раз волновала мало: они были в Крунире и что такое джинн, знали не совсем понаслышке. Не будут они рыпаться.

— А еще кто? — спросил я.

— А вам мало? — удивилась супруга Флуора. — Тогда еще посчитайте сам Королевский Совет. В полном составе. Самые знатные фамилии Остравы. У них должны были появиться новые владения после победы над Обедом — а вышло как бы не наоборот… Что они теперь чувствуют по этому поводу?

— Но пророчество… — догадался я вякнуть. На что тут же и получил:

— Плевать они хотели на какие-то пророчества! Это для магов Академии может быть аргументом. А для князей важнее сиюминутные дела, чем забытые предания из глубины веков…

— И наконец сама Академия, — добавил Флуор. — Капка им обещал древний артефакт неодолимой силы — шлем — с послушным королем Ядле в качестве приложения. А что получилось? Настоящий Возрожденный Древний Король — никому не подконтрольный! — в качестве кандидата на объединенный трон Крунира и Остравы! Да еще с самым настоящим откуда-то взявшимся джинном!..

— Погодите-погодите!.. — прервал я его. — Что значит — шлем с послушным королем Ядле? Капка что — не собирался выполнять Предсказание? Каким, интересно, образом он намеревался уклониться? При том, что осуществлял его едва ли не побуквенно?

— Ну что вы знаете о способах осуществления и уклонения от пророчеств? — довольно мягко возразила госпожа Леда. — И о самих пророчествах?

Это она самую суть ухватила. Откуда бы мне знать, в самом деле? Однако за время лазания по Теретским и Крунирским лесам я успел кое-чего наслушаться от участников всего этого балагана…

А в довершение имел еще и кое-какое отличное от местного, пусть среднее, но образование… Потому я не стал дожидаться, что еще собирается сказать госпожа Полный Магистр (а она явно собиралась, но у меня не было желания слушать):

— Достаточно! — перебил я ее. — И даже более, чем вы можете думать… Уж во всяком случае вполне для того, чтобы сообразить, что Капка и все остальные… — На этом месте госпожа Леда заметно вздрогнула. Интересно, с чего бы? — Сами ни черта не понимают в том, за что взялись! Неужели вам не ясно было, что, создав человека с параметрами Древнего Короля, — вы УЖЕ ВЫПОЛНИЛИ условия Предсказания?! А начав выстраивать соответствующие пророчеству детали и обстоятельства, вы и вовсе осуществляли не свои планы, а реализовали сценарий, написанный для вас века назад тем, кто пророчество составил!..

— Маги-недоучки, блин… — закончил я свою инвективу.

И озадаченно замолк.

Поскольку моя речь произвела впечатление.

Вот только не то, которого я ожидал…

Оба — и герцог и его жена — буквально воззрились на меня во все глаза.

— Так это правда?! — воскликнула затем Леда едва ли не с восторгом.

— Что — правда?! — почти так же вопросил я в ответ. Разве что без восторга… Скорей — испуганно. Поскольку разом перестал что-либо понимать. В очередной раз.