Чтение онлайн

Лира дёрнулась, но охранник прижал её к полу.

— Но знаешь что? — добавил я. — Ты прав в одном. Ты меня недооценил. И сейчас ты совершаешь ту же ошибку. Думаешь, я просто починю вашу игрушку? Нет. Я её пересоберу. И в новой версии для таких, как вы, места не будет.

Сайленс усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, похожее на тревогу.

— Посмотрим. А пока — пройдём в капсулу.

— Вернись с результатом, Архивариус, — сказал Баргест. — Или они умрут. Все. До единого!

Меня скрутили и повели к лифту. На последнем этаже всё выглядело также, как в месте, где я проснулся.

Ко мне подошли люди в защитных костюмах и уложили в капсулу. Кто-то сделал мне укол, кто-то подсоединял датчики к телу.

— Подключайте, — довольно произнёс Сайленс.

И мир исчез…

Темнота не была пустой.

Сначала донёсся звук. Тихий, едва различимый, как будто где-то далеко щёлкнул переключатель.

Потом — свет.

Перед глазами вспыхнуло системное окно:

[СИСТЕМНОЕ СОЕДИНЕНИЕ ИНИЦИИРОВАНО]

Носитель: Архивариус

Идентификатор: Кай / Алвин

Состояние Ядра: ОТСУТСТВУЕТ

Архитектура мира: ДЕГРАДАЦИЯ

Обнаружены внешние пользователи с административным доступом:

• Сайленс

• Баргест

• Дека

Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ.

Темнота дрогнула. И появилось ещё одно окно:

АНАЛИЗ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: САЙЛЕНС

Статус: Администратор системы

Уровень доступа: 97%

Обнаружена аномалия…

Я моргнул. Строка мигнула, словно сама не была уверена в том, что показывает.

Тип: НЕОПРЕДЕЛЁН

Источник: пользователь САЙЛЕНС

Сердце ударило сильнее. Система помедлила, затем добавила ещё одну строку:

Вероятность того, что пользователь САЙЛЕНС является частью исходного кода системы: 32 %.

Я попытался пошевелиться — но тело уже не слушалось. Сознание проваливалось глубже и темнота сомкнулась.

Я открыл глаза и понял: я снова здесь.

Виртуальный мир встретил меня кошмаром.

Небо над головой разорвано в клочья — гигантские текстуры отсутствовали, обнажая сырой, пульсирующий код.

Вдали, там, где раньше возвышалась Цитадель, теперь зияла черная воронка, из которой били вверх молнии искаженных данных. А прямо на горизонте, медленно, но неумолимо, вращалось нечто, от чего у меня похолодело внутри.

Торнадо. Огромный, от земли до самого неба, сотканный из пикселей, ломаных текстур и белого шума. Он втягивал в себя все, до чего дотягивался — деревья, камни, здания. И людей.

— Это новая стадия! — заорал кто-то справа. Игрок в блестящей броне бежал прямо к воронке с радостным воплем. — Апдейт! Парни, это портал на верхние уровни!

Его подхватило, закрутило, и он исчез в белой мути, даже не успев понять, что произошло.

Я огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, творилось то же самое. Игроки, принявшие катастрофу за ивент, с восторгом неслись в торнадо, прыгали в разломы, пытались «прокачаться» на глюках. Они не осознавали, что их реальные тела сейчас могут не выдержать этого хаоса.

— Стойте! — выкрикнул я и сделал шаг. Бесполезно. Меня не слышали в общем хаосе.

Я замер.

Из трёх направлений ко мне уже двигались около дюжины Валидаторов. Их формы были такими же рваными, как и весь мир — где-то не хватало текстуры, где-то код вываливался наружу и пульсировал, как открытая рана. У одного Валидатора половина лица была прозрачной, и под ней текли строки кода. Но функцию свою они, видимо, помнили.

— Аномалия обнаружена. Уровень угрозы: критический. Протокол дезинтеграции активирован.

Я отступил на шаг, упершись спиной в обломок стены. Шрам в руке пульсировал, готовый вырваться, но я не мог одолеть всех сразу! Я чувствовал себя таким же уязвимым, как в тот день, когда впервые встретился с одним из них.

И тут я вспомнил.

Лом.

Модуль памяти, который я носил с собой всё это время. Тёплый кусочек металла, последнее, что осталось от моего верного, бесценного дроида. Он был здесь. В кармане комбинезона. Система виртуальности, видимо, считала его частью моего инвентаря. Я сжал его в кулаке и активировал нити.

— Давай, — прошептал я, впиваясь потоком данных в ближайшего Валидатора. — Ты хотел быть полезным. Будь.

Нить впилась в корпус сущности. Я не стирал его, не ломал — я переписывал. Вливал в него все данные, что сохранились от Лома.

Валидатор дёрнулся. Его идеальная, геометрическая форма поплыла, пошла рябью, а затем — застыла. Сенсоры мигнули раз, другой. Синий свет сменился тёплым, жёлтым.

Тишина.

— Лом? — позвал я, но не верил в успех.

Он не отвечал. Просто стоял и смотрел на меня новыми, чужими глазами.

Валидаторы приближались. Ещё секунда — и они попытаются стереть меня.

— Лом! — закричал я. — Если ты там, мне нужна твоя помощь!

Послышалось шипение, жужжание.

— Активирован протокол «Защита Алвина». Приоритет: высший. Анализ угрозы: шестнадцать единиц противника. Поиск решения…

Голос незнакомый — механический, ровный, без интонаций. Но слова… слова точно принадлежали ему.

Он развернулся. Новая, более совершенная рука взметнулась в воздух. Из неё вырвался веер тонких, как паутина, нитей. Они впились в других Валидаторов одновременно.

Те замерли. Их и без того сломанные хаосом мира коды, не выдержали внешнего вмешательства. Секунда — и они начали распадаться, осыпаясь на землю пиксельным пеплом.

— Лом… — выдохнул я. — Это правда ты?

Он повернулся ко мне. На его груди, там, где у людей сердце, ритмично мигал знакомый зелёный индикатор.

— Я помню… бочку, Алвин. Птицу. И солнце. Оно было тёплым.

Я рассмеялся. Истерически, на грани. Подбежал и обнял эту холодную, металлическую тушу, в которой каким-то чудом сохранилась искра моего старого друга. Его корпус был холодный. Но индикатор на груди мигал быстрее.