Чтение онлайн

— Ну, получается, так, — пожала плечами культуролог. — Он у них вообще за местного юродивого, всё хочет чтобы ему помогли обратно возвыситься, а у партизан своих проблем полно.

— Это-то я понял. Но у меня создалось впечатление, что воеводы у этих партизан нет совсем.

— Тут всё сложно. Сейчас увидите…

Их ждали не в деревне, а на поляне в десяти минутах ходьбы — десять человек в зелёных одеждах, и мужского, и женского пола. Выглядели они так, будто только что вернулись из дальнего похода, во всяком случае, тут и там прямо на траве лежала нехитрая поклажа и дорожные котомки, да и одежда «партизан» не сверкала чистотой.

Это всё было, однако, вполне нормальным. Куда больше Волкова поразил возраст «партизан» — среди них не было никого старше двадцати на вид. Хорошо хоть, совсем уж детей тоже не было.

— Здрав буди, гости дорогие, — сказала сидевшая на ветке огромной сосны девушка, глядя на Волкова сверху вниз. — Спасибо, что привели Иву. Девочка она хорошая, но больно уж тихая да слабая.

— Кем бы мы были, если бы оставили её в лесу? — спокойно ответил Волков.

— Людьми князя, вестимо. Эти и не такое могут, хорошо если бы просто бросили. Кто вы такие?

«Партизаны» с любопытством рассматривали и его, и Наталью, застывших за спиной безмолвных степнячек с нагинатами на плечах. Волков покрутил головой, посмотрел на них, но враждебности не уловил.

— Мы — чужинцы из другого мира, — сказал он, решив, что с этой дамочкой бессмысленно играть в конспирацию. В конце концов, культисты здесь уже нагородили такого, что вся секретность давно уже похерилась. — Сейчас наша задача — вернуться обратно, но для этого надо уничтожить людей с громовым оружием. Неждан говорил, вы с ними воюете. Это правда или безликий под его личиной наврал?

— Правда, — вздохнула девушка. — Мы даже отобрали у них несколько громобоев, но пользуемся пока с трудом. А продолжаем воевать, потому что тати они, из самых уродливых, вот они кто. Бояр смущают, князя одурманили, одна только жена его ещё в узде придерживает, но что дальше будет — одни боги да демоны знают.

— Мы спрятались от них в этом лесу, только они и сюда придут, слишком уж острый зуб на нас отточили, — добавил рослый парень, стоявший прямо под девушкой.

— Я знаю, о чём ты думаешь, чужинец, — продолжали девушка. — Ой, десяток юнцов, что они могут-то вообще? Ой, перебьют их, как щенков! Вот и отцы наши так же думали, и пятнистые люди, а дурак Всеславович и сейчас думает. А мы уже шестерых пятнистых убили, два их лагеря разграбили. И за всё только одну жизнь отдали.

— Уже три, — покачала головой Наталья.

— Неждан и Говен — это работа безликого, не пятнистых. Безликий — не человек, а опасная тварь, как леший или волколак. С ним и взрослые не совладали бы.

Тут она была права: распознать безликого способен только колдун или опытный в таких делах человек, да и то если целенаправленно искать будет. А до той пор он успел бы вырезать никак не меньше десятка, да ещё и ушёл бы безнаказанным.

Колдун, правда, у них всё-таки имелся, но о его компетентности в делах выявления скрытых существ Волков имел очень смутное представление.

— Но помощь вам всё равно нужна, — нарушил молчание Вульф.

— Нужна. Нас всего две дюжины, отцы нам не помощники, да ещё и палки в колёса вставляют. А о тебе мы уже слышали от княгини Беляны, понапрасну хвалить она не стала бы.

Вот, значит, как.

— Хватит в лесу-то болтать, Рогнеда, — сказал рослый парень. — Зови уже гостей в дом, видно же, что дурного в мыслях у них нет.

Тёзка жены князя Владимира покачнулась и ловко спрыгнула в траву.

— Пошли тогда, — сказала она.

Через два часа Волков окончательно убедился, что судил обо всём слишком поверхностно и совершил ошибку, не обратив внимания на мелкие нестыковки в предполагаемом и открывшемся.

Деревня существовала по большей части для отвода глаз. О ней прекрасно знали и «пятнистые», и княжьи люди, но до поры до времени не тревожили, понимая, что взять сейчас с голытьбы всё равно нечего. Куда больше головной боли им доставляли «партизаны», но вот о них власть имущие не знали ничего.

— А если б знали, так давно бы нас порешили, — убеждённо сказала на этот счёт Рогнеда.

В сущности, ничего сверхъестественного в лагере не было — просто обнесённый частоколом форт на холме, который с трёх сторон обнимала река. Увидеть его издалека было невозможно, постоянными тропами разведчики не пользовались, в черте самого форта росли деревья, скрывая «лысую зону», так что неудивительно, что враг его до сих пор не нашёл.

Все «партизаны» дали пафосную клятву защищать хороших и бить плохих, чем упорно и занимались. В этом им помогали двое наставников — покойный Неждан и, к удивлению Волкова, землянин по имени Степан Николаевич Петренко, полковник запаса и бывший инструктор по рукопашному бою. Он-то и сел за стол переговоров в местном зале собраний, посадив Рогнеду по правую руку. По левую сел тот самый рослый парень, назвавшийся Чеславом, так что командование наметилось прямо и однозначно.

Со стороны землян сидел Волков — окончательно ослабевшую Рею вместе с Ивой и Иллой отправили отдыхать. Наталья, однако, делать то же самое отказалась наотрез, так что майор даже не стал сопротивляться.

— Департамент Контроля Реальности, — задумчиво проговорил Степан Николаевич. — Вот уж не думал, что увижу в этой глуши кого из вас.

— Я здесь случайно, — хмыкнул Волков.

— Вовсе нет. Вы здесь для того, чтобы уничтожить преступников, то есть исполнить свой долг. Совершенно естественно, что вы ищете союзников, и мы — едва ли не единственные, кто может ими стать.

В этом он был совершенно прав, но не возразить Волков не мог.

— Мои основные задачи, товарищ полковник, заключались в инфильтрации и поиске, а не в прямом военном столкновении. В этом плане я специалист-разведчик, а не силовик. Уничтожение преступников — необходимость, а не долг, иначе задачу выполняли бы штурмовые группы.

— И тем не менее, этих групп у нас нет.

— Так точно. Поэтому всё приходится делать самому.

— Бросьте это, майор, — поморщился Степан Николаевич. — Вы не входите в структуры, которыми я командовал давным-давно, к тому же в вашем исполнении уставной язык звучит хуже, чем в наших сериалах. Вы явно не привыкли к подчинению.

— Абсолютно верно, — согласился Волков. — Вольная птица, сам себе режиссёр. У меня есть боевая задача, а решать её я могу как захочу. И решаю, смею заметить.

— Волк-одиночка. Говорящая у вас фамилия… Впрочем, ладно. Рогнеда, что конкретно тебе говорила княгиня Беляна об этом человеке?

— Что он — пожиратель магии, — оттарабанила девушка под недовольным взглядом Чеслава — он явно ждал, что это поручат ему. — Что он умеет сражаться и рано или поздно найдёт нас, потому что столкнётся с трудностями и ему понадобится наша помощь. И что он — человек чести.