Чтение онлайн

Ужин в одиночку не доставил Фэллону ровным счетом никакого удовольствия. Но, все же заморив червячка, кардинал решил посмотреть тайные новости Далласа и вновь вернулся к рабочему компьютеру.

«Четвертое нападение пожирателей за неделю. Погибли двести жителей Далласа, множество раненых. Есть чудом уцелевшие». — Рапортовала полиция «Цитадель» в очередном отчете.

«Хм, четвертое, значит? Что-то слишком часто? Зачем магистру столько жизненной энергии? Неужели его марионеткам в Вашингтоне наконец надоело умирать? Или Таби снова что-то задумал и готовит энергию для себя? В любом случае, нам тоже надо запастись ею, на всякий случай, если дело выйдет из-под контроля». — Фэллон почесал подбородок и поправил волосы.

Под понятием «запастись» второй кардинал имел в виду нападение пожирателей на жителей Сан-Антонио, который находился в полном ведении тройки в черном. Они получали жизненную энергию за счет именно его обитателей. Другого способа жить дольше всех пока не было, хотя ученые почти решили эту проблему, но технология была еще не отлажена. К тому же требовалось кормить огромное облако Тиамат, окутывающее каждый из призрачных городов, который в случае голода мог взбунтоваться, а тогда мало бы не показалось никому.

«Выбора у нас нет, кажется Таби начал подозревать кого-то из своего окружения, вполне возможно, что в опалу попадем именно мы. Надо быть готовым ко всему. Но, что сказать, зачем нам вдруг понадобилось столько сил? Это Таби может делать, что вздумается. Хм, тут доведется извернуться». — Рассуждал он, предвосхищая расспросы магистра, ставшего с возрастом настоящим параноиком. — «Не зря попросили подыграть Россию, будто она готовит нападение на нашу резиденцию на Тибете. Якобы для защиты от русской армии нам и нужна сила пожирателей». — Кардинал состроил гримасу отвращения. — «В этот бред Таби поверит, ну и кретин, ему что угодно можно впарить, если козлом отпущения выставить Россию, поразительно, но уже больше двухсот лет эта карта не теряет актуальности».

Действительно, неделю назад закончились секретные переговоры с Китаем, по результатам которых, императорская армия получила право беспрепятственно войти на Тибет через всю Поднебесную. По всем телеканалам обеих стран это представлялось, как учения в сверх высоких горах, которых у России не было.

Этот же маневр предполагалось представить Таби, как акт агрессии против клана Мардук. Для верности кардинал решил пожертвовать одной из подземных лабораторий, которую войска русских показательно разнесут в пух и прах. Выглядеть это будет правдоподобно. Ученых предполагалось спрятать в Российской глубинке, поскольку самим кардиналам не хотелось жертвовать ценными кадрами. — «Скажем, на Алтае их бы никто и искать не стал. А по документам будет числиться, как секретная российская воинская часть». — С империей все было договорено уже задолго до проведения операции. — «Куда не плюнь, везде политика».

Император дал добро, взамен попросив только, что бы исследования носили мирный характер. Конечно, пришлось поделиться с Россией и частью тайных знаний Мардук, но в целом сделка была выгодна всем. Кардиналы продолжали научную деятельность, которая и без просьбы императора оставалась мирной (на военные нужды тибетская лаборатория не работала лет эдак двести), а Россия обретала новые технологические возможности, что даст импульс и без того развитой экономике. Что до кардиналов, несколько новых патентов и многомиллионные контракты тоже не стали бы лишними, учитывая страсть последних к деньгам.

«У нас осталось два дня, надеюсь Вилмер уже известил Таби о маневрах русских на Тибете». — Говорить об этом уже после уничтожения лаборатории, было бы максимум нелепо. Разведка кардиналов знала все и вся, и не могла так легко опростоволоситься. — «Не заметить танковую колонну, имея собственные спутники? Это выглядело бы странно». — Поверить в это мог только младенец.

Фэллон решил, что выставлять себя и братьев круглыми дураками — бессмысленно. Вместо этого он надумал ударить заблаговременно, прекрасно понимая, что Китай, как давний соперник Америки (ровно, как и Мардук) окажет содействие России по борьбе с кланом. Только вот, тот маленький нюанс, что все это — игра кардиналов, магистру, как и самому Китаю, знать не приходилось.

Тибетской операцией планировалось так же отвлечь внимание Таби от вторжения спецназа русских в подземелье, пустив слух, что в так называемых учениях примут участие сразу три роты особого назначения. На деле же одна из них отправится в пустошь около Далласа.

«Три сотни бойцов движутся в Китае. Этого должно хватить, что бы Таби действительно поверил в заговор России и Поднебесной против клана и его личного бессмертия». — Подумалось Фэллону. — «Старик помешан на вечной жизни, и на заговоре, Николай для старого маразматика — как красная тряпка для быка».

Ближе к часу ночи, раздался протяжный сигнал датчика открывающейся входной двери. — «Кайлер, наконец». — Доступ к надежному замку, который программировал сам Фэллон, был только у него и Вилмера. А последний, обещал не торопиться, и, сразу после того, как выполнит задание, намеревался инкогнито (под видом рок-музыканта) на часок-другой заскочить в публичный дом Вегаса и расслабиться. — «Ждите меня к утру, надо снять стресс». — Сказал он по закрытой телефонной линии.

Фэллон не ошибся. Войдя в прихожую, он увидел стоящего перед ним Кайлера.

— Здравствуй, дорогой брат. — Первый кардинал улыбнулся. — Как идут дела? Старый выскочка не догадался? — Усталость делала голос первого заметно удрученным.

— Здравствуй, я ждал тебя. — Чуть более сдержанно ответил Фэллон. — Нет, что ты. Этот умалишенный ничего не знает, но, как я думаю, тревожится. Завтра Вилмер нам все разложит по полочкам.

— А? Он еще не вернулся? — Удивился Кайлер. — Хотя, о чем это я. Наверняка кувыркается с какой-нибудь очередной красоткой. — На лице кардинала проступила ехидная гримаса.

— Ты же знаешь Вила. — Фэллон развел руками. — Управы на гуляку нет, Энди хоть как-то справлялся с его легкомысленным характером. А теперь, совсем он слетает с катушек, маньячелло.

За разговором кардиналы переместились в гостиную. Фэллон расположился в кресле, а Кайлер — напротив него. Оба выглядели уставшими и не по величественному, как подобает правителям, то и дело чесали глаза. Бессонные ночи сделали свое дело. Времени на фирменный кардинальский мейк-ап тоже не оставалось. К тому же, оставались дела, требующие немедленного решения, и распыляться на наведение марафета было попросту глупо.

— Вот образец. — Кайлер, понимая желание брата довести начатое до конца, протянул Фэллону черный ящик, в котором хранилась кровь Роба, замороженная сухим льдом. Гормону холод никак не вредил, хотя остальные частицы оказались сильно повреждены. — Верговский сработал, как часы. Обещал — сделал. Это тебе не пустослов Васнецов, гори в аду, продажный бандит.

— Спасибо, брат. Теперь взлом компьютера — дело пары часов. — Фэллон взял образец и отнес его к рабочему месту, предварительно налив в пробирку немного синеватой жидкости, взятой из холодильной камеры.