Чтение онлайн

На секунду повисла звенящая тишина. Глаза Шила округлились от ужаса, Гром коротко вздохнул, Ворон молча смотрел в пол. Кажется, для моих товарищей только сейчас все окончательно встало на свои места. И это нападение на нас, и шутки с гастрономическим оттенком, которыми перебрасывались наши конвоиры по пути сюда, и безумные, плотоядные взгляды, полные голода… И весь этот антураж вокруг. Мы попали в плен к гребаным людоедам.

Главарь хмыкнул, качнул головой, как будто признавая удачный удар.

– Сообразительный мальчик, – сказал он и ухмыльнулся шире. – Хорош, хорош. Зря только пришел сюда. Ведь мог бы еще жить…

Он встал, хлопнул себя по штанам и резким движением махнул рукой.

– Встать! – рявкнул он. – Все!

Двое сразу подхватили Шило, ещё один дернул меня за плечо. Наручники впились в запястья, но я встал, не сопротивляясь.

– В общем, шутки закончились. Мы идем к вашему схрону, – продолжил главарь. – Вы нас туда отведете. Сделаете это – и умрете быстро, без мучений. И, возможно, мы даже не станем вас есть. Ее – кивок на Лису, – так уж точно.

Он улыбнулся, и улыбка эта была мерзкой, липкой, как кровь на руках.

– А если нет… – он кивнул на того здоровяка, что все еще держал нож у Лисиного горла. – Мои ребята умеют быть изобретательными. И вы сами первыми отведаете кусок ее ливера.

Лиса стояла бледная, словно смерть. Судя по звуку, Шило вывернуло. Мне самому было не по себе. Твою мать, вот это угораздило…

– Так что быть хорошими ребятами – в ваших же интересах, – практически промурлыкал главарь. И не бойтесь – мы сегодня уже поужинали. Так что пока что вам ничего не угрожает… Почти.

– Пошли! – рявкнул главарь, почти без паузы. Меня тут же вздернули на ноги, а в спину прилетело прикладом.

М-да. Кажется, эта ночь будет длинной. И, полагаю, не все из тех, кто доживет до рассвета, будут этому рады.

А я очень постараюсь сделать так, чтобы меня и моих спутников этот рассвет порадовал. А вот остальные… Не обещаю, не обещаю…

И снова ночь, и снова безумный марш-бросок через руины. И если каннибалы и раньше не строили из себя шутливых добряков, то сейчас, сбросив маски, они совсем ни в чем себе не отказывали. Лично я уже дважды получил прикладом по почкам, запомнил урода, который меня охаживал, и пообещал себе, что он об этом пожалеет. Но не сейчас. Позже. Когда подвернется удобный момент.

Шли около часа. Мелкий, противный дождь бил по лицу, добавляя дискомфорта в и без того не самое радостное путешествие, и все, чего мне хотелось – добраться, наконец, до долбанного схрона, как бы там в итоге все ни повернулось.

В какой-то момент меня догнал главный каннибал и, поравнявшись, пошел рядом. Высокий, сухой, в темной куртке, застегнутой под горло. На его лице не было явной злобы – напротив, спокойная ухмылка, чуть ленивый взгляд. Как будто он прогуливался в своем дворе, и подошел к соседу, поинтересоваться, который час. Некоторое время он молча шагал, поглядывая на меня, но потом все-таки заговорил.

– Знаешь, – сказал он, не глядя прямо, а будто размышляя вслух, – ты не похож на остальных ваших.

Я хмыкнул.

– Что, пахну иначе?

Тот усмехнулся.

– Умный, спокойный. Ты ведь понимаешь, что мы не звери. Мы люди. Просто выбрали другой путь.

Я чуть повернул голову, скользнув взглядом по его лицу. В улыбке не было ничего безумного – и от этого становилось ещё неприятнее.

– Это ты передо мной сейчас оправдываешься или как? Путь – его всегда выбирают. А вот оправдания находят не всегда. Твое – хреновенькое какое-то.

Он усмехнулся, уголки губ чуть дрогнули.

– Оправдание? – переспросил он, будто смакуя слово. – Да какое там. Мы не оправдываемся. Мы живем. А вот вы… – он кивнул в сторону остальных – … играете в героев. Думаешь, кого-то спасешь? Ха. Мехи тебя сожрут. Тебя – и остальных твоих товарищей. Все так же кончат. так же кончат. Схроны, станции, подвалы – все это пыль. Вы бегаете, пытаетесь сражаться с дронами… Все это бесполезно. Нужно просто жить. Жить здесь и сейчас. Пусть товарищ сдохнет сегодня, а я завтра.

Мы шли по расколотому асфальту. Под ногами чавкала вода, где-то в отдалении звякнула железяка – звук отозвался гулким эхом, будто подчеркивая его слова.

– Мы принимаем мир таким, какой он есть, – продолжил он, будто преподаватель, читающий лекцию. – Мы не цепляемся за иллюзии. А вы… вы застряли в прошлом. Все еще верите в какие-то правила. Дружба, долг, честь… смешно ведь.

Я чуть прищурился. Интересно, с чего он мне свою идеологию толкать тут начал? Это он меня вербует сейчас так, что ли? Ну, очень странные заходы, мягко говоря.

– А вы – пожираете собственное будущее. Буквально, – хмыкнул я. – Мир и скатился в такое дерьмо, потому что люди жрали друг друга. Не буквально, конечно. Метафорически. Каждый именно такой принцип и исповедовал, типа, умри сегодня, а я – завтра. Вот все в такую задницу и превратилось. Но даже в этой заднице люди продолжают жрать друг друга. На этот раз – буквально. Вместо того, чтобы объединиться. В этом вся проблема. В том, что я умру сегодня, ты – завтра, но так или иначе, умрем мы все. А могли бы жить. Так что философия твоя – дерьмо. Как и ты сам.

Я замолчал, но, к моему удивлению, ни выстрела, ни удара прикладом не последовало. Он повернул голову, посмотрел на меня уже внимательнее. Улыбка не исчезла, но в глазах мелькнул огонек раздражения… И уважения. Несильный, почти незаметный. Но я уловил.

Каннибалы рядом притихли. Они явно привыкли, что главарь задает тон, а собеседники соглашаются. Но я отвечал иначе. Не громко, без вызова, но ровно, глядя прямо перед собой.

Главарь помолчал, затем усмехнулся шире:

– Ты мне нравишься, парень. Я бы оставил тебя у себя. Смелый, сильный, дерзкий… Но… – он чуть наклонился ближе, голос его стал ниже, холоднее, – ты – корм. И психология у тебя, как у корма. Так что… Мы берем, что хотим. А вы сейчас – добыча.

Я выдержал паузу, а потом повернулся к нему и прговорил:

– Ты главное, не упусти момент, когда добычей станет охотник.

Он хмыкнул. Легкий смешок, будто это всего лишь остроумная реплика за кружкой пива, а не угроза в гулких руинах. Но глаза его нехорошо блеснули.

Наконец, впереди показались ворота. Кажется, раньше здесь была воинская часть. Ну да. Ворота, остатки ржавой решетки, бетонные блоки и наполовину разрушенная вышка. Главарь каннибалов бросил сомневающийся взгляд на Грома, но тот уверенно кивнул. Каннибал пожал плечами, и отправил пару своих людей внутрь – проверить, нет ли засады. Мы остались стоять снаружи.