Чтение онлайн

– Отличный план, – пробормотал Шило, явно не в восторге от предстоящей переправы.

– Есть получше? – Гром уставился на него, и тот замолчал. – То-то же. Давайте искать деревья. Раньше начнем – раньше закончим.

Мы разошлись по окрестностям. Отыскать деревья подходящей длины, которые окажутся под силу нашим легким инструментам было не сложно, но все-таки, не прошло и часа, как четыре умеренно толстых ствола подходящей длины, скрепленные веревкой, образовали шаткий, кривоватый, и, если честно, не внушающий особого доверия мост.

Лиса первой проверила переправу. Гибкая, ловкая, она прошла по стволам, будто по ровной земле, прихватив с собой бухту тонкого, но прочного троса. На другой стороне сбросила рюкзак, достала пару миниатюрных блоков, зацепила трос за подходящее дерево и бросила нам свободный конец.

– То есть, пройти можно, – угрюмо кивнул Гром. – Давайте, по одному. И держитесь там, ради бога. Не навернитесь.

Почти отеческое напутствие…

Легкий ветерок шевелил ветви деревьев, внизу шумела темная вода, а бледная луна слегка насмешливо взирала на наш отряд, копошащийся на краю обрыва. У меня возникло нехорошее ощущение, что это только начало веселья. Ну, что ж. Значит, повеселимся, что еще делать.

Ворон стоял у края и смотрел на перекинутые через провал стволы так, будто это был не мост, а бритва над пропастью. Пальцы вцепились в веревку, суставы побелели.

– Давай, – коротко бросил Гром.

Ворон сглотнул, не глядя вниз, шагнул вперед с таким видом, будто балансирует на канате. Каждый шаг давался ему с трудом: подошвы ботинок скользили по мокрой коре, дыхание сбивалось, плечи напряглись так, что казалось, он сейчас лопнет от напряжения.

Я следил за ним, сжимая «Каратель». Внизу ревел поток, гул воды будто отдавался в костях.

Ворон дошел до середины, остановился, замер, покачнувшись. Казалось, еще чуть-чуть – и он соскользнет. Но каким-то чудом боец сумел выровняться и двинулся дальше. Через минуту с облегчением спрыгнул на противоположный край.

– Живой, – пробормотал он и махнул рукой.

Гром угрюмо выругался, пристегнул пулемет к рюкзаку, щелкнул карабином, фиксируя груз на тросе и махнул рукой Ворону. Тот взялся за свой конец троса, и пожитки Грома поплыли над пропастью. Ну, правильно. Гром самый крупный из нас, и рюкзак у него выглядит так, будто командир группы с удачной мародерки возвращется, так что лучше все это дело отдельно от владельца переправить. Гром дождался, пока груз окажется на той стороне, проверил страховку и шагнул на мост.

– Теперь я.

Он шел спокойно и уверенно, будто каждый день по деревьям разгуливает. Даже не посмотрел вниз. Мост жалобно заскрипел под его весом, но выдержал. Через пару минут Гром уже стоял рядом с Вороном.

– Ну? – Гром повернулся. – Дальше кто?

Шило хмыкнул, поправил ремень с ножнами и шагнул на переправу. Двигался быстро, почти легко, явно решив показать, что он не хуже Лисы. Даже пристегиваться к тросу не стал, заставив меня поджать губы. Ну вот кому он что доказать хочет?

Я остался на берегу один, прикрывая переправу. Стволы под ногами Шила слегка вибрировали, гул воды снизу доносился тревожным саундтреком…

И вдруг откуда-то сверху раздался пронзительный визг.

– Воздух! – рявкнул Гром, заставив Шило вздрогнуть. Я вскинул голову, но Симба был быстрее. Лазерная сеть «Ската» устремилась вверх и подсветила угловатый силуэт пикируещего дрона. Твою мать! Это еще…

– Камикадзе! – крикнул Гром. – Шило, быстрее!

Но Шило явно не успевал.

Я поймал цель в прицел, когда дрон был уже в трех метрах над опешившим бойцом. Сенсоры мигнули, зафиксировав добычу, и в ту же секунду я нажал на спуск.

Деструктор глухо рявкнул,плюнув сгустком бело-голубой энергии. Дрон исчез в яркой вспышке, и тут же рвануло: сдетонировал заряд взрывчатки, который нес дрон. Небольшой, но хватило и этого. Воздух дрогнул, как от удара молота, во все стороны брызнули огненные осколки, а отшатнувшийся Шило вскрикнул и соскользнул с настила.

Дерьмо!

Я даже не успел подумать. Щелчок карабина, обнявшего страховочный трос, короткий разбег, прыжок…

В лицо ударил ветер, поток внизу предвкушающе взревел… А в следующую секунду моя рука сомкнулась на предплечье Шила.

– Держись! – крикнул я, изо всех сил сжимая пальцы. Меня рвануло вверх, над головой что-то скрежетнуло, треснуло – и трос со стороны берега с щелком сорвался с блока. Дерьмо!

Мимо меня пролетело бревно настила, а через миг я почувствовал, что мы падаем. Перехваитив свободной рукой веревку, я крутанул кистью, наматывая трос, новый рывок – и нас со всего маху прикладывает о противоположную стену ущелья.

– Держись! – прохрипел я, глядя в расширившиеся от ужаса глаза Шила подо мной.

Наверху уже метались Лиса и Ворон, Гром рычал, вцепившись в трос обеими руками, но даже его медвежьей силы не хватало, чтобы вытащить нас из разлома. Мы висели над пропастью, пытаясь поймать равновесие и при этом не сверзиться вниз. Второе пока получалось, первое – не очень.

– Тащите! – рявкнул я наверх, чувствуя, как немеет рука. – Тащите, мать вашу!

Лиса распласталась на краю разлома, ухватилась за трос обеими руками, потянула. Через миг к ней присоединился Ворон. Гром рычал и ругался, прикладывая основное усилие, и мы, наконец, понемногу поползли вверх.

– Держим! – рычал Гром. – Тяните, сукины дети!

Секунды тянулись вечностью. Сухожилия в руках горели, мышцы ныли, но постепенно нас начали поднимать. Сантиметр за сантиметром, мы ползли вверх, словно два куска мяса на крючке.

Шило стонал и ругался, но держался. И это главное.

Наконец я почувствовал, как чьи-то пальцы вцепились в мою разгрузку. Миг – и я лег грудью на край разлома. Кто-то перегнулся вниз, и мне тут же стало легче – Шило втянули наверх. Гром перехватил меня за лямку рюкзака, рванул – и я, наконец, распластался на асфальте, перевернувшись на спину и жадно ловя ртом воздух. Шило всхлипывал рядом, прижимая руку к груди.

– Спасибо, – выдохнул он, глядя на меня глазами загнанного зверя.

– Должен будешь, – пробурчал я. – Эквилибрист хренов… Еще раз так сделаешь – я тебя ловить не стану. Идиот. Нашел место выпендриваться…

«Внимание!» – вскинулся вдруг Симба, но было уже поздно.

Вокруг валяющейся на земле и пытающейся отдышаться группы зашуршали кусты, а через миг мы оказались в окружении мрачных темных фигур. Человеческих. Оружие в руках незваных гостей было направлено на нас, и я вдруг почувствовал себя еще неуютнее, чем минуту назад, когда болтался над ревущим потоком.