Чтение онлайн

– И что предлагаешь?!
– как-то не оценила пораженческих настроений Ольга.

За их спинами раздался удар, свист и громыхание катящегося тела. Курт в своих догадках оказался прав и, обернувшись, увидел, что местный вариант шарика-стража, хоть и не умеет рвать с места в карьер, как его более технологичные сородичи, но вполне бодро набирает ход за счет обычной гравитации.

– Мост над рекой! Надо прыгать! В бочаг бывшего водопада! Там должно было что-то остаться!

– Да ты рехнулся!
– безапелляционно припечатала Ольга.
– Там и воды-то может нет давно! И, потом, до низу больше пятидесяти метров, ты сам считал! Выживаемость для таких высот падения плохая! Даже для обычной воды!

– А так ее у нас вовсе нет, и потом это же не обычная вода, а мы не обычные люди! Это плюсы!

– Вот успокоил, насчет воды! Мы ее только что пальцем тронуть боялись, а теперь!

– Не думаю, что та жидкость внизу, да еще стоячая теперь так опасна, если и осталась. Тут все дело в потоке или еще в чем, иначе зачем бы весь этот огород с механизмом, пирсами и чашами городить?! Черпай у берега себе сколько надо!

– То есть, вот на этом вот спорном, не оформленном предположении и основывается теория о том, что нам надо прыгнуть со скалы?
– аж сбила шаг Ольга, и Курту пришлось ее придерживать.
– Ты точно псих!

– Так если нас пророчество вело ранее, то теперь-то почему думаешь, не вывезет?

– Пророчество исчерпано, мы сделали что-то глобальное в этом месте, все. Кого теперь волнует наша судьба?
– прокричала она и тут же оглянулась.
– Догоняет!

– Уже думали, что оно исчерпано, ан нет! Ну вот и решай, какая тебе судьба ближе, «они умерли, раздавленные золотым шаром» или «они прыгнули со скалы». Мы уже рядом, быстрее!

– Черт с тобой! Я-то точно выживу, а ты сам думай, раз меня на такое подписал, псих!
– проорала Ольга.
– Если что, поплачу над трупом!

Несколько секунд они еще бежали, а потом она молча перемахнула через невысокий поребрик золотого моста, срываясь в бездну. И Курту ничего не оставалось, как последовать за ней.

Над их головами с грохотом пронесся мимо разогнавшийся механический страж. Ему тоже предстоял путь вниз. Но он был гораздо, гораздо длинней.

Как глубока кроличья нора?

Чуть больше трех секунд - это много или мало? Когда ты летишь в пропасть - много. Они кажутся вечностью, без всяких там сверхсил. Успеешь всю свою жизнь припомнить и еще останется. Как говорится, перед смертью не надышишься!

Хотя и тут обнаружились свои нюансы. И первым из них было то, что Курта(Да, да! Вот прямо после воспоминаний о прожитой жизни) посетила интереснейшая мысль - а на сколько вообще для него лично, как тулмена, опасны падения и встречи с различными тяжелыми и тупыми предметами, будь то хоть земля, хоть кирпич?

Если со сравнительно острыми материальными объектами, вроде клинка или пули, все было более или менее ясно, ввиду их проникновения в тело и, соответственно, под темпоральный барьер, то световые пучки, вроде лазера какого-нибудь, уже не так впечатляли, смещаясь в красный спектр и утрачивая когерентность и даже уплывая далее, рискуя в конечном итоге стать безвредными радиоволнами.

С механической энергией было посложнее, но квантовые эффекты могли удивить и тут. Все это нуждалось в экспериментальной проверке. И нет, Курт даже и не думал ею заниматься здесь и сейчас, падая в пропасть в запределье, в котором и квантов-то, может как таковых, нету, а есть какая-то иная, местная заумная дичь.

Так что, в целом, он больше полагался на другое. На банальную, мальчишескую веру в то, что так просто помереть он не может. И если в реальном мире это было совершенной глупостью, не раз толкавшей его в прошлой жизни на авантюры, то тут, в нереальности, это было именно тем самым свойством его характера, которое, в отличие от остальной избыточной взвешенности, прекрасно гармонировало с хаотичными законами и правилами запределья.

Тебя могут сожрать, раздавить, украсть или растворить в водах Реки Душ, но просто банально разбиться в блин, до этого пафосно прыгнув со скалы? Нет. Не может такого быть, «не в мою смену», словно говорил местный неведомый властитель мира. И это с самоощущением Конрада Новобельского отлично гармонировало.

По этому, когда его летящее с ускорением свободного падения тело встретилось с чересчур податливой для набранной скорости жидкостью и провалилось в нее, словно в пуховую перину, он даже не удивился. И возможности артефакта его тут были ни при чем вовсе! Он их даже задействовать не стал, так как без проверки и точного понимания последствий это могло равновероятно лишь усугубить ситуацию.

Мгновением раньше, в наличествующий к их счастью бочаг, приводнилась и Ольга, без всплеска, ровно так же как, не столь давно канул в местную стремнину Алан, с вцепившимся в его тело черным котом.

К счастью, в их случае никакого потока призрачных мертвецов, да и самого течения не наблюдалось. Реки Душ более не существовало. По крайней мере до тех пор, пока озеро под верхним каскадом водопада в Чертогах Вечности не наполнится заново, и вода не начнет искать себе выход в привычном русле.

Та субстанция, что окружила упавших и приняла их в себя, оказалась не столь агрессивна, как «естественный» ток реки, навевая мысли о свойствах электричества, безопасного в виде недвижимого заряда. Не растворяла и лишь слегка заставляла вибрировать некую внутреннюю суть, может и самую душу, при любом, слишком резком движении конечностей. Причем вхождение в жидкость на скорости, за достаточно значимое движение сочтено не было. Свой мир, свои правила...

Курт пробил всю толщу до дна, погрузившись до самого камня, уперся в него руками, отталкиваясь обратно и внезапно нащупал ладонью маленький круглый предмет! Медленно, стараясь не провоцировать неприятные ощущения, сжал руку, вынырнул на поверхность. Посмотрел.

Жемчужина! Белая жемчужина. Очередная? Или одна из тех, что он успел потерять?

Возможно та, которую он отдал Василию? Курт подавил секундный испуг за кота. Даже если жемчужина - все, что от него осталось, то откуда ей взяться здесь, выше по течению? Раньше эти кругляши не демонстрировали свойства перемещаться сами по себе. Может Ольга выронила ту, что он давал ей?

Курт как раз планировал выбраться на берег и уточнить этот момент, когда окружающие скалы содрогнулись от удара. Разворотив то немногое материальное, что осталось от местного причала, а в основном это были угасшие чаши-светильники, мимо них пронесся золотой шар-страж, врезавшись в противоположную стену пещеры за руслом бывшей реки.

Сотрясшее пещеру до самых уголков, наполнившее ее медным гулом столкновение тем не менее не стало для шара фатальным! Агрегат, созданный любителем круглых форм, в отличие от своих технологичных собратьев из Морозного Колодца, не демонстрировал каких-то нарушающих простые физические принципы возможностей, но зато отличался совсем уж фантастической прочностью! Стоило ему занять устойчивое положение после падения, и броневые пластины, выдержавшие страшный удар, вновь раскрылись, выпуская наружу гибкие конечности, и выцеливая ими беглецов.