Чтение онлайн

— Лезьте вверх, немедленно, — приказал Килиан, — Тэрл, ты первый. Маркиз, вы за ним. Лана, дальше ты. Я за тобой; не бойся, подстрахую. Джавдет, ты замыкающий.

Однако перед тем, как лезть за Ланой, он шепотом отдал Джавдету иной приказ:

— Выиграй нам столько времени, сколько сможешь. Даже ценой своей жизни.

И поднимаясь по лестнице, чародей слышал внизу грохот ожесточенной перестрелки. Это принимал свой последний бой мальчишка, виновный лишь в том, что оказался по другую сторону баррикад, и приговоренный к превращению в безвольное орудие его воли.

Спустя секунд десять выстрелы стихли. Нужно было торопиться. К счастью, Тэрл и Амброус уже вылезли на поверхность и теперь в четыре руки вытаскивали Лану. Пока же Килиан посмотрел вниз и увидел собирающихся под лестницей стрелков.

Он посмотрел вверх. Лану уже вытащили, настала его очередь.

— По моему сигналу, вытаскиваете меня… давайте!

С этими словами учёный, гаденько хихикнув, бросил вниз фосфорную гранату. Вообще, он создал ее для борьбы с регенераторами. Но и людям она надёжно отбила охоту лезть именно в эту шахту. На какое-то время они оторвались.

— Нам туда, — указал чародей на открытые ворота, над которыми двое солдат возились с заклинившим механизмом закрытия.

— Подожди! — возразила Лана, — Как же кристалл?

— Крепость держится на магии, — махнул рукой он, — Перейдем через мост, развеешь чары. Поднажмем!

Охрана ворот кричала что-то, предположительно родственное «стоять!», но без полной уверенности стрелять в своих не решалась. Лишь после того, как пятерка проскочила в закрывающиеся врата, Тэрл вскинул винтовку и на ходу дал широкую очередь по солдатам.

— Я знал, что мы ещё встретимся, — послышался спокойный, чуть меланхоличный голос.

Точно посередине моста стоял высокий воин в вороненой броне, опиравшийся на секиру. При виде его Тэрл сделал знак ждать и выступил вперёд.

— Хасан. Мы можем закончить наш поединок в другой раз.

— Ты прекрасно знаешь, что нет, — ответил Хасан.

— Знаю, — кивнул Тэрл, после чего двинулся к противнику, — Не вмешивайтесь.

— Тэрл, — напомнил Килиан, — Мы вообще-то спешим…

— Знаю! — огрызнулся воин, после чего уже спокойнее повторил, — Не вмешивайтесь. Вы мне не поможете. Только помешаете.

Хасан одобрительно кивнул, после чего перевел взгляд на саблю в руках идаволльца:

— Это не твой клинок.

С этими словами он отбросил секиру и сам достал саблю, похожую. Тэрл никак это проявление рыцарства не прокомментировал. Он атаковал.

Наблюдать за поединком бойцов такого уровня — занятие неожиданно… скучное. Тот, кто сам к этому уровню не приближается, попросту не успевает понять, что происходит. Бойцы сошлись и разошлись. С грустью Килиан подумал, что сейчас был бы идеальный момент, чтобы пустить молнию.

«Это был рыцарь, не пропускавший ни одного удара… зато он пропускал электрический ток», — язвительно подумал маг. Ну очень не вовремя нашел на Тэрла острый приступ воспаления чести и благородства.

Тэрл и Хасан снова сошлись и снова разошлись, но на этот раз на лице гвардейца появился очередной шрам. Чуть поклонившись противнику, идаволлец снова атаковал, и за секунду до столкновения ученый понял его план.

Тэрл атаковал от левого края моста. И после каждого столкновения противник его чуть смещался вправо. Он не замечал этого, увлеченный слежением за клинком. И вот, настал момент истины. Вместо того, чтобы пытаться достать Хасана саблей, Тэрл попросту пнул его ногой в грудь. Чернокожий отступил назад, и его нога наткнулась на пустоту.

Дальнейшее было уже делом техники. Мощный натиск не позволил ему восстановить равновесие. Воин халифа рухнул в воду и, вероятно, утонул под тяжестью своих доспехов.

Тэрл склонился над краем моста:

— Это был достойный воин. Хотя мы были врагами, никто не посмеет отрицать, что умер он как герой.

— И, похоже, даже своей смертью сумел нам напакостить, — нервно заметил Килиан, оглядываясь назад.

Ворота крепости снова были открыты, и через них спокойно выходил халиф Мустафа. Весь обвешанный золотом, он сжимал в руках страшный двуручный меч-фламберг. И что-то подсказывало, что даже если в чистом воинском мастерстве он своему подручному уступает, владение магией компенсирует это с лихвой.

— Есть рациональное предложение, — добавил ученый, — БЕЖИМ!

Что ж, до конца моста добраться им удалось. Но сразу после него они уперлись в мерцающее синим силовое поле.

— Проклятье! — Килиан в сердцах ударил по нему, и поле, будто спружинив, оттолкнуло кулак обратно.

— Ладно…

Перехватив поудобнее саблю, Тэрл выступил навстречу Мустафе. Тот только усмехнулся и прошептал заклинание. Чудовищный фламберг засветился синим. Странное это было свечение. Оно как будто искажало контуры. А еще Килиану оно показалось знакомым. Он готов был поклясться, что это известное ему заклинание, просто примененное нестандартным способом. Но что это за заклинание? Не контроль вероятностей и уж конечно, не гомеостаз. И не молния: он сам нередко пускал молнии по лезвиям клинков и знал, как это выглядит. Не так, это точно. Разве что…

— Не дай клинкам столкнуться! — крикнул он.

Поздно. Магнитное поле, а это было именно оно, «втянуло» саблю, намертво сцепляя ее с мечом. На мгновение показалось, что ситуация сложилась патовая. А потом халиф пустил через лезвия разряд молнии, и Тэрла отшвырнуло прочь, впечатав спиной в силовую стену.

— Еще желающие? — осведомился халиф.

Килиан не хотел сражаться с ним. С самого начала операции он стремился избежать этого столкновения, ибо знал, что все преимущества на стороне его врага. Но сейчас выбора уже не оставалось. За его спиной была Иоланта.

— Я.

Достав из кармана свинцовый шарик, чародей использовал Повышение. Это был последний в его запасах по-настоящему крупный источник энергии: контроль вероятностей для организации спасения Ланы потребовал очень больших издержек.

Полученную силу Килиан сформировал в концентрированный поток молний, нацеленный в грудь чернокожему. Он знал, что эта атака предсказуема, но использовать магнитокинез было бы совсем уж глупо. А больше ничто из его арсенала для прямой атаки не подходило.

Халифу не пришлось долго раздумывать над ответом. Он выставил перед собой меч, и оказалось, что электричество он притягивает не хуже, чем клинок Тэрла и пули Амброуса. Клинок вскоре стал светиться нестерпимо-ярким белым сиянием, но вся выпускаемая энергия все равно надежно удерживалась в магнитном поле.

— Это бесполезно, — халиф весь вспотел, но непохоже было, что он собирается сдаваться, — Я не знаю, где ты научился магии Владык. Но сколько сил у тебя осталось? В моих же руках сокровища целой империи. Вся ее мощь стоит за мной!