Чтение онлайн

Тем временем эльфы приблизились к двери поместья. Фермеры что-то злобно выкрикивали. Эльван пытался успокоить их пыл. Стражник древком копья гулко постучал в дверь и громко сказал:

– Именем законной стражи города Этринос, приказываю Вам выйти Лорд Ариман!

Этот голос, словно колокол, звенел в голове Аримана. Он весь пронятый дрожью поднялся и поплелся к двери. Бежать некуда! Да и нет уже смысла! Он слегка приоткрыл дверь, оставив маленькую щелочку. Стражник копьем отворил ее полностью. Поросенок с радостным хрюканьем выскочил наружу и помчал в неведомом направлении. Эльван ахнул, увидев стоящего за дверью, так чудовищно изменился Ариман. Он был сутул. Длинные руки, с когтями торчащие из рукавов грязного коричневого одеяния, были намного ниже колен. Бледное лицо. Редкие волосы. Заостренные нос и подбородок. И полностью желтые глаза с огромными зрачками. Фермеры наперебой стали тыкать пальцами и кричать: « Это он! Это он увел моего ребенка! Где мой племянник, подлец!» Эльван подошел вплотную к Ариману и негромко спросил:

– Боги! Да что же это с тобой, Ариман?!

Ариман, смущенно глядя на Эльвана, жалобно проревел, утробным голосом:

– Я…Я…болею…простите меня, пожалуйста…

Из его глаз потекли две крупные слезы. Эльван приложил руку к лицу. Мотнул головой и мягким голосом сказал:

– Ариман, милый пойми: нашей страже придется провести обыск у тебя в доме, чтоб очистить твое честное имя. Я пришел сюда, потому, что не верю, что ты мог совершить то, в чем тебя обвиняют. Ты согласен?

Ариман только стоял и все таким же голосом жалобно просил прощения, обливаясь слезами. Неожиданно возле ног Аримана возник Намир и злобно зарычал. Стражники и Эльван отпрянули назад. Намир поднял голову и сказал Ариману:

– Хозяин! Прекрати плакать! Ты не обязан пресмыкаться перед ними! Теперь мы больше не связаны с этим миром! У тебя достаточно сил порвать последние нити! Так порви же их!

И после этих слов одним прыжком преодолел расстояние разделявшее его и Эльвана. Уцепился коготками за грудь и стал рвать тому лицо. Эльван схватившись обеими руками за тельце Намира, в надежде оторвать от себя, споткнулся и повалился на землю, истерически крича. Тон с которым сказал свои речи Намир и последующее его действие воодушевило Аримана. Страх, как рукой сняло. Он взревел! Ближайшего стражника он схватил своими длинными руками и втащил в дом, захлопнув ногой дверь. Он почувствовал, что силы в руках у него намерено. Он словно куклу, ударил стражника об пол, потом об дверную коробку и швырнул в дальний конец комнаты. Второй стражник ударом ноги отворил дверь и хотел поддеть Аримана копьем. Но это у него не удалось. Ариман, чудовищно рыча, перехватил древко копья своей ручищей. Вырвал его, и вмиг перевернув, воткнул острие в живот опешившему стражнику и тут же вытащил в помещение. Стражник повалился на пол. Ариман атаковал следующего. Но тот успел защититься щитом. Но удар был такой силы, что тот повалился на крыльцо. Ариман, продолжая рычать, словно жуткий зверь, выпрыгнул на крыльцо. Вырвал свободной рукой щит у кричащего стражника и одним сильнейшим ударом копья в грудь, пригвоздил того к крыльцу. Рядом корчился в муках Эльван. Ариман переступил его и сошел с крыльца. Теперь он больше не боялся ответственности за свои поступки. Он свободный хищник, и хочет плоти и крови своих жертв. Ничто его больше не связывает с этим городом и миром эльфов. Ничто!

Он видел, как трое фермеров бежали врассыпную от его поместья, а Намир, что есть силы, пытается догнать одного из них. Даже пыль из-под лапок летела. Но жить фермер очень хотел, и как это не смотрелось удивительно, бежал быстрей Намира. Тот, осознав, что не настигнет фермера, прекратил погоню и поспешил к Ариману. Тот же стоял и полной грудью вдыхал свободу! И еле слышные запахи будущих жертв. Дыхание его хрипело от удовольствия. Как же приятно убивать! А если жертву еще и пожирать при этом… Но сладостные мечты монстра Аримана прервал обеспокоенный голос Намира:

– Хозяин! Хозяин! Я чувствую призыв! Нас зовет к себе.. графиня…

Ариман насупился. Зовет? Он ничего не слышит, и подавно не чувствует. Звереныш сошел с ума? Но Намир волчком кружился на месте и почти скулил:

– Я не могу ее больше слышать! Хозяин бежим скорей! Я знаю, где она! Она зовет! Бежим скорее, иначе я сойду с ума!

Ариман злобно захрипел. Графиня значит. Это хорошо! Значит, с нее и начнем. Он с удовольствием раздерет в клочья это тщедушное тельце. И ее слугу тоже! Проклятая колдунья! Она хотела близости с ним. Так он теперь покажет, насколько может быть близок хищник и его жертва! Ариман злорадно зарычал и побежал. Намир опередил его, и показывал путь. Они бежали очень долго. Неожиданно Намир остановился и как-то жалобно проскулил:

– Хозяин… Я должен признаться тебе…

Ариман злобно зарычал в ответ. Он не желал остановки. В чем еще признаваться? Поздно уже! Да и плевать на все! Надо кровь и плоть! Но Намир продолжил:

– Хозяин…Я… Я это ты!

Ариман вопросительно посмотрел на этого сумасшедшего зверька, а Намир пояснил:

– Когда ты был в раю…ты должен был сразу измениться. Но ты был настолько чист душой, что изменения не удавались. Потому рай создал меня, твою копию, только противоположную тебе. Но в тебе зла не было абсолютно. Потому я получился отдельно от тебя, а не в тебе! Рай прикрепил меня к тебе, чтоб я разлагал тебя и сделал прекрасным… Но, все случилось еще лучше, чем предполагалось! Душа покинула твое тело и была поглощена посохом. Потому твое тело, пропитанное добром, легче стало изменять! Мое имя Намир - это твое наоборот! Я и ты, это одно целое! Как в раю! Прости хозяин, что раньше не говорил об этом. Но я боялся, что ты не поймешь, а сейчас ты прекрасен, потому поймешь все!

Ариман слушал, молча бессмысленный лепет зверька. Ему было абсолютно наплевать на эти слова. Ему очень хотелось обгладывать ручонки ненавистной графини! Он мотнул головой и выставил руку вперед, указывая на то, что следует продолжать путь. Намир вскрикнул: «Да, хозяин!» и снова помчался. Они достигли леса и нырнули в него. Они углублялись в лесную чащу. Впереди, среди густых деревьев, в вечном полумраке густого леса стала видна пещера. Ариман учуял запах графини исходящий из пещеры. Он с рычанием влетел во тьму пещеры и помчался по небольшому коридору. Пещера расширилась, и Ариман выскочил на слабо освещаемую энергофакелом площадку. Посредине площадки располагался большой резной трон из красного дерева. На нем сидела, закинув ноги на перила, графиня Амерзи, в темных штанах и темной блузке. Рядом опершись на трон, стоял Тримо, а сам трон окружали странные люди. Все они были одеты одинаково, в черное. Их руки и головы были обмотаны желтыми бинтами, сквозь которые сочилась красная и черная слизь. На поясе висело по два коротких клинка. И стояли они замершие, словно каменные статуи. Графиня повернула голову в сторону Аримана. Радушно улыбнулась и неспешно захлопала в ладоши. Ариман хотел кинуться на нее, но не мог пошевелить, ни одной своей конечностью. Он зарычал от бессилия. Гневно глянул на жалобно скулящего Намира у своих ног и прохрипел:

– Что со мной?

Намир скулящим голосом пропищал:

– Она - белая госпожа! Она проводник рая. Она может повелевать нами! Лучше молчи хозяин!

Ариман захрипел от гнева и злобно сказал Намиру:

– И ты все это время молчал об этом, гаденыш?

Намир только жалобно скулил, прижавшись к ноге Аримана. Графиня тем временем соскочила с трона, и улыбаясь приблизилась к Ариману. Она прощебетала нежным голоском:

– Как же ты изменился, милый Ариманушка. Ты стал еще прекраснее, чем я могла предположить!– и засмеялась. Издевательски засмеялся и Тримо, а графиня продолжила:

– Тебя наверно мучит вопрос за чем ты здесь? Тебя наверно мучают много вопросов. Я отвечу тебе на них, пока ты совсем не стал…прекрасным. Ты здесь, чтоб отдать, то, что принадлежит мне. Но об этом чуть позже! Именно для этого я тебя позвала. Если б ты знал, как долго я ждала, когда ты убьешь наконец хоть одного эльфа!

Она снова засмеялась. Ариман молчал и злобно хрипел. Графиня продолжила:

– Ты наверно хочешь узнать, зачем мне это надо было? Так я отвечу! Ты исполнил пророчество! С моей помощью, конечно. Пророчество гласит, что падший герой принесет ключ к вратам рая! Знаешь, как долго я искала этого героя. Сначала мой покойный муженек, граф Амерзи. Потом тот старый гном - инженер Грунер Кауф, который придумал застроить раскол. И еще один человек, которого ты даже не знаешь. Сколько усилий я прилаживала, чтоб создать ситуацию, где они возвысятся и падут. И все тщетно! А оказывается, что все это время этим героем был ты! Когда ты прислал мне письмо, я сразу все поняла. Я поняла, что следует действовать. Я сразу поняла, что в тебе есть нечто особенное, еще, когда увидела тебя в юности. Это я привезла с собой Фарива и заставила его продавать гномам всякие опасные штучки при разработке шахт в горе. Это я привела одно безмозглого и алчного гнома к самому опасному месту на горе, где он и взорвал гору, а ты, мой милый всех спас! Эта ситуация была лучшей из всех, что я когда-нибудь устраивала! Ты стал великолепным спасителем. Чистота твоей души была превосходной. Только с одним еле заметным изъяном. Маленький червячок тщеславия жил всегда в тебе. На этом я и сыграла! Я стерла часть книги Мальвуса Понта, поместив туда главу про рай с заклинанием. И ты конечно, же не мог не испытать это заклинание! Мой милый!

Графиня снова засмеялась, обернувшись к Тримо. Тот тоже посмеивался, но как-то странно наблюдал за всей этой картиной. Графиня снова обернулась к Ариману и театрально насупила брови, продолжив:

– Конечно, я очень переживала, когда несла тебе эту книгу. Вдруг ты не переживешь путешествие в рай, а мне очень не хотелось тебя терять. Человеческая часть моего сознания очень переживала за тебя. Я была так растрогана, что даже сомневалась давать тебе книгу или ждать следующего подходящего случая. Я даже больше хотела, чтоб ты умер тогда, истерзанный вихревой магией. Ведь человеческая часть моей души любит тебя. Давно уже любит, и не хочет подвергать тебя ужасам пребывания в раю. Но потом, я успокоилась. Ведь большая часть моей сущности…Высшая ее часть, взяла верх над человеческими эмоциями. Эта часть была убеждена, что ты все выдержишь и станешь прекрасным! И стал прекрасным, мой милый! Но потом все пошло не так! Вернувшись из рая, ты упорно не хотел…пасть! Ты столько долгих недель не хотел пустить кровь разумного существа на свои руки. Хотя у тебя было столько возможностей. Я наблюдала за тобой и почти отчаялась. Но удача улыбнулась нам! Ты наконец убил разумных существ! И сразу троих! Троих стражников! Это великолепно! Ты не подвел меня, и тем самым завершил пророчество! И теперь мы подошли к самому главному. Наконец я могу забрать, то что так долго тебя отягощало, Ариманушка!