Чтение онлайн

— Да, господин ректор, — подтвердил я. — Но изготовить сам такое без помощи моего партнера, Салвера, я бы пока не смог.

Ректор задумчиво покрутил артефакт в руках.

— Ты прав. Использование артефактов в дуэлях разрешено, если участники сами не установили запрет до начала боя. Но то, что я вижу… это необычные артефакты. Особенно вот этот.

Дальт отложил первый предмет и извлек из ящика тяжелый, идеально сбалансированный снаряд. Это были арбалетные болты «Рассекатель».

— Салвер, говоришь, — ректор слегка прищурился. — Я помню его. Старательный был студент. Жаль только, что магический резерв у него был мал.

Он положил болт обратно к остальным вещам и скрестил пальцы в замок.

— Ты же понимаешь, что тебе нельзя продавать такие артефакты? Монополия на торговлю оружием только у Императора и некоторых влиятельных родов, которым разрешил это делать сам Император.

— Я не собираюсь их продавать, — сухо отозвался я. — Они изготовлены для личных нужд.

Услышав этот ответ, ректор откинулся на спинку кресла, помолчал несколько секунд, будто размышляя над тем, что я сказал, и неожиданно произнес:

— Но, если когда-нибудь ты на это решишься, приходи ко мне. Я помогу, — на губах Дальта появилась едва заметная, холодная полуулыбка. — Не за просто так, конечно. Но без протекции простолюдину в таком деле не пробиться. И даже через виконта Лорена Вэстмара, с которым ты сотрудничаешь, это не получится. Одно дело продавать бытовые поделки, и совсем другое — оружейные артефакты. Не того он птица полета, чтобы такие вопросы решать.

Слова Дальта заставили меня замереть от удивления. Информация о моей лавке давно разошлась по городу, но то, что ректор в курсе моего партнерства с Лореном Вэстмаром, дало мне понять, что мной заинтересовались всерьез. Вряд ли ректор также тщательно изучал каждого студента. Насколько глубоко информирован Дальт?

Но ситуация выглядела еще более странно. Меня вызвали из-за подозрительных артефактов. Я подтвердил, что не нарушаю правила Академии и имею право на их использование в дуэлях. Зачем тогда ректор озвучил предложение о помощи с выходом на рынок производства оружия? Это была проверка? Или ректор оценил необычность моих артефактов и увидел в них перспективу? Сплошные вопросы без ответов…

Выдержав паузу и дав мне осознать сказанное, ректор неспешно пододвинул ящик на край стола.

— Можешь забирать свои артефакты, Милтон, — ректор сделал короткий жест рукой в сторону двери, показывая, что разговор закончен. — Будет интересно увидеть их в деле.

Интерлюдия. Ректор Эстерн Дальт

Как только дверь кабинета закрылась за Арденом, воздух у книжных шкафов пошел мелкой рябью и в комнате появился высокий мужчина в строгом темном костюме. Все это время он находился под эффектом невидимости и внимательно слушал каждое слово из разговора ректора со студентом.

— Очень интересный молодой человек, — негромко произнес незнакомец, делая несколько шагов к массивному столу. — Вы уверены, что стоит доверить ему миссию в северном бастионе?

Эстерн Дальт перевел взгляд на пустую поверхность стола, где еще недавно стоял ящик с артефактами.

— Абсолютно уверен, — спокойно ответил ректор. — Благодаря его способностям противостоять ментальному воздействию, это самый лучший кандидат из всех возможных.

Мужчина остановился напротив Дальта и пристально посмотрел на главу Академии.

— Вы же не просто так при мне сделали ему предложение о помощи с продажей оружия?

Ректор едва заметно усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла.

— Естественно. Однажды этот молодой человек создаст то, что вам будет очень нужно. И тогда вы сами сделаете мне такое предложение, от которого я просто не смогу отказаться. Я умею разбираться в людях и прекрасно вижу их потенциал.

Я покинул административное крыло и направился прямиком на технический этаж. Добравшись до сто четвертой комнаты, я шагнул в полумрак нашей базы.

Участники закрытого клуба уже вовсю тренировались. Но стоило мне появиться на пороге, как все резко прекратили занятие. Новость о том, что меня отвели к ректору под конвоем, явно успела разлететься по Академии.

— Арден! — Седрик первым бросился ко мне, с тревогой вглядываясь в мое лицо. — Что случилось? Зачем тебя вызывали к ректору?

Я опустил тяжелый ящик на старую парту и обвел команду уверенным взглядом.

— Не волнуйся, все в порядке. Теперь все будет в порядке. Я кое-что вам принес. Это поможет нам надрать задницы шелудивым псам из аристо, — криво усмехнулся я. — Пора показать всей Академии, что с нами связываться не стоит.

В комнате повисла напряженная тишина. Я откинул крышку, демонстрируя тускло поблескивающий металл наших новых изделий.

— Здесь набор артефактов, который мы будем выдавать каждому, кого мажоры вызовут на дуэль. Я не стану брать с вас денег, это общий арсенал нашего клуба. Я не собираюсь подкупать вас дорогими подарками, как это делает Валериан со своей свитой. Но я дам вам инструменты, которые заставят окружающих считаться с вами и начать вас уважать.

Студенты недоверчиво переглянулись, но подошли вплотную, с любопытством заглядывая в ящик.

— Сейчас я покажу каждую вещь, — продолжил я, доставая первый артефакт. — Это ботинки «Вектор». Они подстраиваются под ваш размер ноги. Но главное, в их подошве скрыт механизм на основе магического навыка Воздух. Он облегчит ваш вес и позволит двигаться в два раза быстрее.

— Чтобы убегать? — хмыкнул Брэн.

— Чтобы молниеносно уклоняться от чужих атак и сокращать дистанцию, — поправил я.

Затем я извлек небольшое кольцо с кристаллом Света.

— Кольцо «Вспышка». При нажатии на скрытую грань оно выдает направленный световой импульс невероятной яркости.

— Ослепляет? — догадалась Нора.

— Верно, лишает зрения на несколько секунд, — кивнул я. — Ваш противник не сможет в вас прицелиться либо увидеть вашу атаку. Заряда хватит до двадцати вспышек. Так что считайте, что врагам придется защищаться вслепую.

Следом из ящика появилась акустическая пушка «Вихрь».

— Эта штука генерирует направленную звуковую волну. Вызывает у врага приступ острой боли, паники и сильной тошноты. Сбивает концентрацию врага, готовящего заклинание, и обезоруживает его.

— Звучит жутко, — поежился Томас, рассматривая прибор.

— То, что нужно для арены, — я достал следующее устройство. — Ловушка «Супермагнит». Создает мощнейшее поле притяжения. С его помощью можно вырвать тяжелый клинок или даже топор прямо из рук аристократа.