Чтение онлайн

Бентри рванулся ко второй машине и впихнул внутрь неповоротливую Гувек.

– Быстрее, черт побери!
– орал Стрэнг. Флекер на секунду замешкался, а затем прыгнул к ближайшей машине. Стрэнг уже был внутри, заводя двигатель.

На лагерь хлынули миллионы насекомых. Они покрыли всю стоянку.

– Смотрите!
– крикнула Им Сон. Палатки со всем оборудованием и всеми припасами не было видно под плотной кишащей массой.

– Заберите меня отсюда к чертовой матери!
– орал кто-то.

Ругаясь, продираясь, буксуя в каше дьявольских насекомых, они отъехали на ближайшую проплешину между корнями.

Стрэнг проехал несколько сотен метров и резко дал по тормозам. Люди выволоклись наружу, все еще хлопая себя ладонями, шипя и ругаясь сквозь зубы.

Позади них завизжал тормозами вездеход, который вел Бентри. Оттуда тоже высыпали люди, и процесс повторился.

– Где остальные?
– вдруг спросил Флекер. Они оглянулись. Третьего вездехода не было видно.

– Коробка передач!
– отчаянно вскрикнул Купер.

– Они не выбрались!
– сказал Траск.

– Кто не выбрался?
– спросила Гувек отсутствующим голосом. Она плохо соображала из-за обезболивающих лекарств.

– Кто-то должен вернуться!
– воскликнула Им Сон.
– Нельзя их там оставлять, они погибнут!

– А что мы можем сделать?
– спросил Тарф Асп.

Флекер посмотрел назад, на остатки лагеря. В третьей машине были включены фары. Там попали в ловушку члены его группы. Значит, он должен вернуться и спасти их?

Но он не мог. И стоял, будто врос в землю.

– Рация!
– сказал Стрэнг.
– Вызови их по рации.

– Да, верно.

Флекер вышел из прострации и включил коммуникатор:

– Третья машина, я Флекер, отвечайте!

– Где вы там, черт возьми, шляетесь! Чертова колымага не заводится, ее всю уже облепили насекомые!

– Внутри они есть?

– И до черта, давайте быстрее. Эти твари едят все, что сделано не из металла.

– Ясно, - заключил Флекер. Он растерянно поднял глаза. Стрэнг возвышался рядом и смотрел ему прямо в лицо.

– Оставайтесь на месте, мы постараемся выработать план действий.

– Оставайтесь? Постараетесь? Вы там делайте чего-нибудь, а то нам конец! Флекер уронил коммуникатор.

– А каким чертом мы им можем помочь?
– спросил Бентри.

– Вернуться не можем, - сказала Гувек.
– Еще и другую машину потеряем.

– Ну так нельзя, мы должны что-то сделать!
– взмолилась Им Сон.
– Нельзя же бросить их на гибель!

– Иногда приходится жертвовать несколькими ради всех, - заметил Бентри.

– Верно!
– согласился Траск.

– А кто ты такой, чтобы решать?
– взбеленилась Им Сон.

– Я ничего не решаю. Третья машина сломалась - судьба их такая.

– Попробуем вызвать спасательный отряд, - предложил Бентри.

– Вот это правильно!
– подхватила Гувек.

– А пока что давайте убираться отсюда ко всем чертям, здесь этих гадов может быть еще чертова уйма, - заключил Траск.

Флекер поднял глаза. Они принимали решение вместо него.

Стрэнг, на которого никто не глядел, шагнул ко второму вездеходу и прыгнул внутрь.

– Давай наружу!
– приказал он Гувек.

– Ты кем это тут командуешь?
– плаксиво возмутилась толстуха.

– Тобой. Вылезай, а то на всех места не хватит. Я поехал за ними.

– Эй, погоди, - очнулся Бентри.
– Если ты там застрянешь, мы потеряем две машины вместо одной.

– Ты прав, черт побери, - ответил Стрэнг, заводя двигатель и переключаясь на ручное управление, - так что молитесь, чтобы я не застрял. Вызови их по рации, скажи, чтобы по моему сигналу они открыли дверь и бежали к моей машине. И скажи, чтобы бежали, будто ад за ними гонится!

Бывший лагерь был покрыт шевелящейся массой. В воздухе висел мягкий гул.

Третий вездеход брали штурмом. Орды рабочих грызли шины и уплотнения дверей и выходов двигателя.

Стрэнг резко тормознул возле застрявшей машины. В свете фар показались искаженные ужасом глаза запертых людей.

– Наконец-то вы за нами вернулись!
– каркнуло радио, - Не теряйте рассудок, а то все здесь погибнем!
– Он открыл дверь на счет "четыре".

Тут же открылась дверь третьей машины. Люди вылетели наружу и огромными прыжками рванулись к открытым дверям второго вездехода.

И пушечными ядрами влетели внутрь, налетая в спешке друг на друга.

С ними внутрь проник еще десяток солдат. В салоне загремели шлепки и проклятия. Дверь захлопнулась.

На ветровом стекле кишели солдаты. Стрэнг включил дворники и поехал прочь от лагеря со всей скоростью, какую мог себе позволить на таком бездорожье.

Доехав до остальных, он остановился.

– Все остальное сожрали насекомые.

– Да, - отозвался глухо Флекер, глядя на него с чем-то вроде благоговения.

Глава 23

После кошмарного ночного перехода группа все же добралась до берега. Они сразу же вызвали "Основатель", но все шаттлы были заняты. С базы отдали приказ окопаться и открыть неприкосновенные запасы пищи.

Ситуация складывалась угрожающая. От укусов у людей поднялась температура, а противоядие кончилось. Многие в суматохе потеряли респираторы и серьезно рисковали подхватить грибок.

Занималось утро. Налетели кусачие мухи, и от них надо было отбиваться аэрозолем, который тоже уже кончался.

– Знаете что?
– громко сказал Траск.
– Я отдаю свою долю этого чертова Нового Мира. Не стоит оно того.

– Ладно, Траск, мы это уже слыхали, - отозвался Бентри.

– И вообще молчал бы, не тебя одного покусали.

– Тревога! Опять эти летающие уроды!

– Жрать охота, просто хоть камни грызи. Из первой машины вылез Стрэнг.

– Сюда летит шаттл. Я его поймал на радаре вездехода, Раздался общий вздох облегчения.

– Вовремя они, - буркнул Траск.

Вскоре на небе появилась серебряная точка. Она сделала круг над океаном и повернула обратно к полуострову.