Чтение онлайн

— Не такой великий срок, девица! — утешил её тролль. — Вот муж-та у тебя есть, пущай на руках носить, пока не выздоровеешь.

Шан Эрлиаль в этот момент писал сообщение своему отцу и поэтому никак не отреагировал на реплику болотного тролля. Шела же промолчала, сделав вид, что поправляет повязку. Она отлично понимала, что шан Эрлиаль таскать её на руках не будет. Выдаст какую-нибудь толстую палку вместо костыля и заставит скакать за ним, словно верного пса за своим хозяином. И она поскачет, стиснув зубы, ибо другого выхода у неё не будет.

Эдвин отреагировал на просьбу сына довольно оперативно. Ближе к вечеру шан Эрлиаль получил небольшой, но очень ценный мешочек золота. Его принесла в своих лапах здоровенная сова и бросив рыжеволосому под ноги, улетела. Шан Эрлиаль мигом отыскал какого-то деревенского мужика, всучил ему несколько золотых монет и приобрел двух лошадей.

Уныло наблюдая за развернувшейся деятельностью своего мужа, Шела заранее готовилась терпеть боль и учится ездить на лошади, пользуясь только одной ногой.

— Мелкая, иди сюда! — позвал её шан Эрлиаль, покончив со сборами. — Запрыгивай на лошадь и постарайся не отставать! — бросив мимолетный взгляд на её больную ногу, сказал он.

Шела не стала возмущаться и охать. Мужественно поднявшись с травы и не издав ни одного звука, она поскакала к предназначенной ей лошади. Но к намеченной цели Шела так и не добралась — примерно на полпути она была ловко перехвачена шан Эрлиалем и сама не заметила, как оказалась у него на руках. Рыжеволосый нахмурено сдвинул брови и посмотрел на неё, будто спрашивая: «Протестовать будем? Нет? Тогда я пошёл». И он быстрым шагом направился к своему коню, не заметив мелькнувшую на губах Шелы улыбку.

— Эй, мужик! — остановившись, крикнул он. — Забирай вторую лошадь обратно! Нам хватит и одной.

Шан Эрлиаль усадил Шелу на серого коня, после чего сам запрыгнул на него. Девушка очутилась в тесном кольце его рук и напряженно застыла.

— Монеты ужо уплочены и возврату не подлежать! — несмело произнес мужик, прижимая к груди руки и потихоньку пятясь назад.

— А я не просил их возвращать! — Шела не видела лица шан Эрлиаля, но была готова поспорить, что он закатил глаза. — Считай, что это твоя награда за расторопность.

Мужик облегченно выдохнул и рассыпался в благодарностях, но шан Эрлиаль не стал их слушать.

— А где демонов тролль? — раздраженно спросил он, обращаясь к Шеле.

— Да туть я, туть, — донеслось откуда-то снизу.

Шела наклонилась и увидела, как тролль взбирается по конской ноге. Конь, ощутив странные движения на своей конечности, обеспокоенно зафыркал и дернул ногой.

— А ну смирна, коняра бесстыжая! — прикрикнул на него тролль, продолжая карабкаться вверх.

Однако конь разнервничался ещё больше, а вместе с ним и шан Эрлиаль. Он не выдержал и схватив болотного тролля за шкирку, закинул на коня позади себя.

— В дороге молчим, держимся крепко и не жалуемся! — сказал шан Эрлиаль и заставил коня тронуться. Через пару секунд конь перешёл в галоп, а болотный тролль, нарушая наказ эльфа, заорал:

— Твою ж маааать! Останови коня, я пешкооом!

Однако шан Эрлиаль был непоколебим, как столетний валун, и молчалив, как немая дева.

А Шела бы с радостью поддержала тролля своими воплями, но от страха у неё отняло речь. И если поначалу её беспокоила непозволительная близость рыжеволосого, тепло, исходящее от его тела и его горячее дыхание возле её уха, то вскоре все эти волнения затерялись где-то на заднем плане. Какая уж тут романтика, когда в ушах свистит ветер, отбитый зад молит о пощаде, а сердце заходится в приступах тахикардии?

Бешеная скачка оправдала себя: едва солнце начало опускаться, путники подъехали к огромному каменному дому. Шан Эрлиаль спрыгнул на землю, разжал пальцы девушки, судорожно вцепившейся в конскую шею, и взял её на руки — мертвенно бледную и трясущуюся. Поводья передал подоспевшему кучеру, который помог слезть заметно посеревшему троллю и принялся успокаивать загнанного хрипящего коня.

— Моя жена, — представил эльф Шелу, как только они вошли в дом. Высокая худощавая женщина лет тридцати вежливо поклонилась. — Обеспечьте её всем необходимым, Игрета.

— Конечно, лорд шан Эрлиаль.

— И немедленно зовите Гарета, Лидона и Стефана вниз, — безапелляционным тоном приказал он. Не дожидаясь ответа, взбежал по лестнице на третий этаж. Не сбавляя темпа, добрался в конец коридор и открыв дверь, внёс Шелу в просторную светлую спальню.

— Вернусь утром, — кратко отчитался шан Эрлиаль, положив её на кровать, и буквально вылетел из комнаты.

Шела недоуменно похлопала ресницами и решила не заморачиваться. За ночь она точно не успеет соскучиться по нему. Даже наоборот отдохнет.

Интерьер хозяйской спальни ей понравился. Большие окна, пропускающие много света, молочного цвета стены, мягкая и на вид удобная мебель. Ничего лишнего — сплошной уют и покой. О том, что здесь живет представитель мужского рода, намекало лишь темно-зелёное покрывало на постели и деревянные модели кораблей, расположенные в небольших нишах.

В дверь осторожно постучали. Услышав разрешение, в комнату вошла Игрета. Она поинтересовалась у Шелы насчет ужина и горячей ванны. Голодная, измученная и грязная девушка с радостью согласилась на всё. Затем она спросила о болотном тролле. Домоправительница (в разговоре Игрета упомянула свою должность) сказала ей, что его отвели в гостевую комнату и накормили. Со спокойной душой Шела перебралась в кресло. Пачкать чистую постель своими запыленными вещами ей не хотелось.

Расправившись с вкусной едой и приняв пенную ванну, Шела с наслаждением улеглась на белоснежные простыни. Белье в постели её мужа ненавязчиво пахло цветами, но какими именно она не смогла разобрать. Атмосфера тепла и уюта быстро склонила девушку в сон.

— Эй, ты спишь? — Кто-то принялся дергать Шелу за ухо. — Девица, проснись! Я не могу это слушать! — Девушка вяло отмахнулась от приставалы и перевернулась на другой бок. Послышалась тихая сдавленная ругань. — Да проснись ты! Чего ты храпишь как грязный орк-та? — В этот раз негодяй зажал Шеле нос. Из-за нехватки воздуха она задышала ртом и проснулась.

Открыв глаза, Шела испуганно вскрикнула. Какое-то мелкое существо уселось прямо на её нос.

— Не визжи ты! Это я, Джейд! — Названное имя Шеле было незнакомо, а вот голос очень даже.

— Господин тролль, слезьте с меня немедленно! — потребовала она. Тролль спрыгнул с её лица и вольготно расположился на подушке. — Зачем вы пришли ко мне ночью? — Сонно зевая спросила она.

— Я не мог уснуть.

Шела удивленно приподняла брови.

— А чем я смогу вам помочь? — Странное поведение тролля было ей непонятно. — Посчитайте овец, выпейте молока и попытайтесь уснуть.