Чтение онлайн

— Любая. — ответил за Мхея Илья.

— Это не ответ.

— Мы оба знаем, что наш выбор ни на что не влияет.

— Быть может, сейчас ничего и не произойдет. Так что было бы разумно выбрать все с умом.

— Давайте тогда пятую ступень адепта.

Алисия посмотрела на Мхей, который формально был главой. Тот молча кивнул. И завертелось.

Пять минут.

Фильтры установлены и перепроверены несколько раз.

Все готово.

Эта «пернатая» подала энергию на печать.

И взрыв!

Почти сразу.

Хотя Илья в самый последний момент заметил странное, чуть размытое марево. Как тогда — в библиотеке. Словно тут присутствовал кто-то еще, прячась за Вуалью…

Сразу после взрыва — тишина и темнота.

Ненадолго.

Пара секунд и яркий свет ударил в глаза. Слепящий. Просто выжигающий. Голова же гудела, словно колокол, не воспринимая никаких звуков.

С огромным трудом сосредоточившись, Илья наложил на себя «Дух Ар». И мир вокруг как-то оформился. Все-таки эта магия работала по принципу дополненной реальности и проецировала изображение не на глаза, а сразу в мозг.

Они всей компанией развалились на какой-то лужайке.

Летней, судя по всему.

Вон там речка, а тут — лес. Довольно густой. А вон — бежит кто-то по полю. С полсотни или более того. С какими-то предметами в руках, очень похожими на примитивное оружие, вроде дреколья.

Зомби пострадали, практически как люди. Тоже вон — ничего не видели и не слышали. Леорик лежал в отключке. Призраки висели в воздухе такими сдутыми надувными шариками — словно простынки.

А эти явно агрессивные гости приближались.

Шагов двести.

Сто.

Ослепление и оглушение не отпускало. И голове гудело так, что даже «Дух Ар» было тяжело держать. Впрочем, вариантов не оставалось. Илья сделал жест, привязанный к «Ярости Тиамат». В руке появился холодящий руку сгусток чего-то призрачного, холодного и чуть склизкого.

Бросок.

Мимо.

Вон так шарахнуло по грунту в двух десятках шагах от них, да еще и с некоторым перелетом.

Сам же Илья чуть не упал. По всему телу словно прострелила какая-то боль и волна слабости. Он не понимал, что с ним происходит. Впрочем, медлить было нельзя, и уже три секунды спустя он вновь метнул в них «Ярость Тиамат». И снова мимо. Казалось, что кто-то словно подтолкнул его под руку в последний момент.

Еще бросок.

И все повторилось.

Толпа уже почти добежала. Илья же, пошатываясь, выступил к ней вперед. Достал из кобуры пистолет и открыл огонь.

Оружие держать было тяжко, но никто и ничто под руку не толкало. Видимо, из-за того, что пистолет — не магия.

Магазин опустел.

В толпе этих непонятных персонажей с десяток упало на землю. Илья же, перезарядившись, вновь открыл огонь, продолжая продвигаться вперед.

И, с каждым шагом, становилось все легче и легче. Потихоньку прояснялась картинка. Появлялись звуки. И самочувствие улучшалось. Словно он выходил из действия какого-то губительного поля.

Эти нападающие, кстати, уже бежали. На втором магазине сломались. Илья же, немного отойдя, попробовал бросить в них снова «Ярость Тиамат». Жух! И попал! Прямо в самое мясо она вошла. Вон как тела в разные стороны отбросило. А следом еще. И еще. И еще…

Остатки нападающих прыснули в разные стороны. Но это их не спасло. «Ярость» не требовала точного попадания. В принципе, плюс-минус пару метров — сойдет…

Бой закончился.

Илья обернулся.

Вся его команда продолжала скрючено ползать там, где они появились.

Попробовал подойти. И чем ближе, тем сильнее проявлялся старый эффект. Словно действительно какая-то губительная аура.

Осмотрел ближайшие трупы этих оборванцев.

Обратил внимание на какие-то странные амулеты. С виду — безделушки. Однако они имелись у всех.

Надел.

Подошел ближе к своим.

И, о чудо! Никакого негативного эффекта.

Так что, следующие минут пять он кого выносил, кого выталкивал из этого круга. Сначала один. Потом уже с подключившимся. Пока, наконец, там не остались висеть призраки «тряпочками».

— И как их отсюда вытаскивать? — озадаченно спросил Мхей, почесывая затылок.

Остальные тоже не понимали.

Пробовали.

Экспериментировали.

Но — все тщетно. Они словно морок какой или наваждение, висели в воздухе, но никак не реагировали ни на что. Ни на лакса, ни на материальные предметы, ни на ветер. Пробовали на них навесить амулет, но он не работал. Он, кстати, и на зомби не работал — только на живых.

Пришлось сменить стратегию.

Все маги встали плечом к плечу и как саперы начали прочесывать территорию, пытаясь найти хоть какое-то материально воплощение этой магии.

Шаг за шагом.

Виток за витком.

Однако и это оказалось тщетно.

Обычная земля. Ну… нет, конечно. Не обычная, а заваленная костями на полметра минимум. Однако ничего волшебного не наблюдалось и не ощущалось. Все их знания говорили о том — работает какой-то артефакт или печать, но их не находилось.

— Странно все это… — констатировал Илья.

— Ты можешь освободить призраки от клятвы, — заметил Леорик.

— Предлагаешь их просто тут бросить? Сколько они тысяч лет так висеть будут?

— Лет пятьдесят. Потом уйдут на перерождение. Если их освободят и как-то вытащат — то же самое. Цели-то у них больше не будет.

— Без призраков плохо, — серьезно сказала Нефтис. — Они наши уши и глаза.

— Кто же спорит? Только как их оттуда вытаскивать? — с досадой в голосе произнес Мхей.

— Проверили артефакты?

— Все цело, кроме связи. — ответила кошечка.

— Той, что Алисия выдала?

— Не только. Все артефакты связи уничтожены. Их словно оплавило. Никогда такое не видела. Выглядит так, словно кто-то попытался по ним связаться, передавая не голос, а какой-то силовой импульс.

И тут Илья словно что-то заметил. Краем глаза, то есть периферийным зрением. Как тогда — в библиотеке. Словно немного воздух плыл, как будто на жаре.

Пара секунд.

Он переключился в режим дэва. Но ничего толком не увидел. Однако все одно постарался по указанному сектору развернуть ауру «Поглощения».

Чисто.

Ни одной паутинки.

Минута.

Ничего. Злость нарастала. Он знал — эта пакость где-то тут. Может, за Вуалью, но тут, рядом. Существо ли, артефакт ли — не суть. Главное, что почуял эту дрянь. Почему же тогда никак до нее не добраться?