Чтение онлайн

Прогулка меня приободрила, сон уже не наступал так активно и принял выжидательную позицию. Я думала о завтрашнем дне, о занятиях, на которых наверняка буду засыпать, и никакой кофе не придаст мне бодрости. Время пролетело быстро, и только по ноющим от усталости ногам поняла, что брожу по пустой академии уже довольно давно. Взглянула на часы и поняла, что моя прогулка в ближайшие полчаса должна завершиться, а маршрут как раз вел к предпоследнему оборотню, который караулил за очередной аркой.

Обернулась, когда услышала шорох. В коридоре никого не было. Широко зевнула, потянулась, коснулась пыльных листьев дерева, стоящего в кадке, и медленно побрела дальше. До арки оставалось несколько десятков метров, когда дверь в одну из комнат скрипнула.

Замерла и начала оглядываться. И кто же меня спасет на этот раз? Оба оборотня были слишком далеко, чтобы успеть, но на мое счастье, того, кто хотел выйти, позвал женский голос и дверь вновь захлопнулась. Прошмыгнула ближе к арке, подмигнула тому месту, где должен был стоять предпоследний оборотень, и пошла к последнему.

Завернула за угол и замерла. Взгляд уперся в удаляющуюся фигуру в бесформенном балахоне. От удивления из горла вырвался хрип. Я узнала его сразу. Вот он. Мы нашли его, а он услышал меня. Уже через мгновение в меня помчалось заклинание. Только в последний момент успела выставить щит. Эти светящиеся глаза в глубине темного капюшона словно замораживали, вселяли ужас, от их взгляда мысли разбегались по углам, как тараканы в коммуналке при включении света. Но я все же успела и мысленно за секунду успела тысячу раз возблагодарить нашего странного преподавателя по защите. Слабый световой шар разбился о дрожащую неровную поверхность щита. Этот гад не хотел меня убивать. Он пытался меня ранить или вырубить, вывести из равновесия. Мертвая я ему ни к чему, у мертвой выкачать жизненные силы нельзя, нечем подкрепиться. Горло сводило от страха, я с трудом выдавила из себя слова заклинания, а уж о том, чтобы позвать на помощь не было и речи. Как бы сильно мне этого не хотелось, кроме тихого хриплого возгласа ничего не выходило. Надеялась только на отличное обоняние оборотней, которые должны были уже через пару секунд прибыть на помощь. А я должна была выдержать эту секунду. Выстоять против хорошо обученного хитрого хищника.

И к счастью в моей жизни был тот, кто постоянно оказывался рядом. Тот, кого я не всегда хотела видеть, тот, кто иногда неимоверно раздражал, но уже однажды вытаскивал из сложной ситуации. Вертос схватил меня за шкирку и просто отшвырнул за спину. Если все люди верят, что не умеют летать, я в этот момент подумала, что все-таки могу, таким долгим оказался полет и таким неприятным – приземление. Ударилась о каменный пол сначала мягким местом, а потом и головой. Больно было до слез, но я даже не пискнула. Страх все еще не отпускал, теперь он только усилился. Вертос был старше и опытнее, я даже не успела заметить, как он послал несколько ярких сфер в подселенца, загораживая меня своей спиной. Кажется, он проделал все одновременно: отшвырнул меня, выставил щит и бросил несколько боевых заклинаний. Но все они угодили в переливающуюся преграду, которая не дрогнула. Лишь легкое движение воздуха от столкновения сфер с защитой колыхнули капюшон, который через несколько секунд съехал с головы нападавшего.

Мне казалось, что время замедлилось. Словно во сне, смотрела, как ткань медленно съезжает с макушки, открывая светловолосую голову, привычные черты лица, упрямо поджатые губы. Только его глаза, серые, безумно красивые, которые манили меня своей эмоциональностью, сейчас горели огнем. В них плясало адово пламя. И в нем сгорало мое сердце, осыпаясь пеплом. Задохнулась от лавины чувств, которые прорвали завесу страха.

Артур повел головой, когда освободился от глубокого капюшона. Полы странного плаща тут же превратились в темную дымку и растворились в воздухе без следа. Что это было? Иллюзия? Перед нами стоял Артур в черных спортивных штанах и темной толстовке, капюшон которой, видимо, и скрывал лицо моего Артура. Он дернул верхней губой, выдавая животную злость и раздражение. И пошел в атаку. Теперь его цель изменилась, он желал нам смерти, чтобы сохранить свою страшную тайну. Не было слез, не было истерик, я широко раскрытыми глазами смотрела на того, с кем многие часы провела наедине. С тем, кому открыла душу, кому подарила частичку сердца. В Вертоса сыпался град боевых заклинаний, который оборотень с трудом сдерживал. Артур сражался яростно, он был опасным загнанным в угол зверем и был готов на все, чтобы выжить и выбраться из этой передряги. Только я понимала, что выбраться ему не удастся, вопрос заключался лишь в цене поимки того, кто уже больше месяца вселял ужас во всю академию. Я видела, как Вертосу приходилось тяжело, и единственное, что могла – позвать на помощь. Видимо, потрясение, которое я испытала, потеснило ужас и вернуло мне контроль над голосом. От моего крика зазвенели стекла, и даже сражающиеся мужчины на секунду отвлеклись от борьбы.

Помощь пришла еще раньше, чем я захлопнула рот. Это мне казалось, что от встречи с Артуром до этого момента прошла целая вечность, а счет шел всего лишь на секунды. Но и эти секунды могли стоить Вертосу жизни. Позади слышался топот ног оборотней, один из них пронесся мимо, посылая световые шары в Артура. Один за другим они вставали рядом друг с другом, образуя непроницаемую стену из щитов.

А в коридор со всех сторон бежали люди. Я слышала их голоса, топот их ног был сродни стуку молотка, с которым забивали гвозди в крышку гроба Артура. Он не мог остановить бой, он не мог бежать, а я не могла поверить своим глазам.

За секунду до того, как на его запястьях захлопнулись браслеты, а на груди красовалась яркая печать из магических нитей, он бросил на меня веселый взгляд и подмигнул, отчего по телу побежали холодные мурашки. Эта улыбка, озорной взгляд, подмигивание – они настолько были родными, привычными, что теперь причиняли невыносимую боль и обиду. Я не хотела верить в то, что он был именно тем, кто все это время вселял ужас во всех нас, вселял ужас в меня. Днем успокаивал, приободрял, а ночами убивал.

Когда парни обернулись ко мне, на их лицах отразилась усталость и удивление. Они молча переглядывались, и только Вертос бросился ко мне и встряхнул.

– Щепка, ты в порядке? – озабоченно заглядывал в глаза и крепко сжимал за плечи.

Кивнула, потом мотнула головой и с надеждой заглянула в его глаза. Словно в них могла прочитать опровержение увиденному, словно Вертос мог помочь, сказать, что все это неправда. Но он горько поджал губы и скривился. Прижал меня к груди и вновь отклонился.

– Щепка, скажи хоть что-нибудь! – потребовал он. Нас обступили остальные оборотни, они укрыли нас от посторонних взглядов и виновато отводили свои. – Лерка, не молчи.

– Я в норме, – прочистив горло, произнесла незнакомым голосом. – Пусти, – вывернулась из объятий и осмотрела стоящих оборотней, которые выполнили свое обещание – не дали мне пострадать. – Спасибо, – сухо произнесла и поморщилась от ноющей боли в макушке.

Меня словно заморозили. Не чувствуя ни ног, ни рук, кое-как поднялась с пола и растерянно оглянулась. Вокруг царила суета, но я словно оказалась в вакууме. Ничего не слышала, не осознавала увиденного, в голове была только одна мысль – надо идти. Куда идти, что делать? Не понимала. Мне казалось, я лечу с огромной высоты, и скоро случится столкновение с реальностью. И оно причинит ужасную боль. Сделала шаг и уткнулась в оборотней, запрокинула голову. Они с удивлением смотрели на меня, но даже не собирались расступаться.

– У нее шок, – прозвучал за спиной голос Вертоса, а уже через несколько секунд меня подхватили на руки и куда-то понесли.

***

Дорогие читатели! ОГРОМНАЯ ПРОСЬБА не раскрывайте личность нашего злодея в комментариях) Очень вас прошу не раскрывать эту тайну и обойтись без имен, надеюсь на ваше понимание.

– Что случилось? – громкий голос Славки резанул по ушам и вернул меня в реальность.

Соседка подскочила ко мне, помогла уложить на кровать и обеспокоенно разглядывала то Вертоса, то меня.

– Принеси воды, Слав, – оборотень устало сел рядом со мной, сложил мои ноги к себе на колени, и сам прислонился к стене.

Славка безропотно скрылась за дверью. Мне казалось, что я смотрю странный фильм, словно все это происходило не со мной. Вертос выглядел смертельно усталым, волосы взмокли, словно он побывал под дождем, лицо раскраснелось, грудь высоко и часто вздымалась, а сам он даже не пытался открыть глаза. Я отмечала все это краем сознания, не испытывая совсем никаких эмоций. Тишину нарушила Славка, которая была белее снега. Кажется, из нас троих только она испытывала огромную гамму эмоций.