Чтение онлайн

— Да. Он гордость семьи.

— А вы?

— Её разочарование. Отказалась блистать при дворе, не спешу заключать выгодную помолвку и связывать себя узами брака, и занимаюсь изготовлением духов. Теперь понимаете, почему я не стремлюсь афишировать своё полное имя? Род Свет Луны не такой прославленный и менее известный.

При последних словах она подняла голову и как-то тоскливо взглянула мимо меня, устремив взгляд на купол. Выглядела при этом потерянной и… одинокой. Она не плакала, нет, и не жаловалась, просто констатировала факты, с которыми давно смирилась.

Сердце невольно сжалось. Мой гнев давно прошёл, и я ощутил себя глупо стоя перед ней в этих роскошных одеждах и сжимая в руках золотую маску. Моему Предку нечем было гордиться. Это как напасть на котёнка, который шипит и огрызается, но совсем беспомощен против матёрого хищника.

Как бы отвечая моим мыслям, на купол упала тень в виде сокола с распахнутыми крыльями, заслоняя солнце. Я запрокинул голову вверх, и увидел стремительно уменьшающуюся тень и приближающуюся птицу, которая села на прозрачный купол.

— Рорк! — выдохнула Риналлия, а птица взлетела и бросилась на купол.

— Распахните все двери, ведущие сюда! — приказал я, понимая, какая опасность грозит ахане. Стремясь к хозяйке, он может разбиться.

— Рорк, нет!!! — испуганно закричала она, и меня оглушило эхом. Великий Предок, вот это голос!

Я не слышал топота стражи, бросившейся выполнять приказ, но вскоре двери зала распахнулись. Но её упрямец сделал ещё один заход на купол.

— Нет!!! — с отчаянием закричала Риналлия.

— За мной! — ухватил её за руку и потащил за собой. За троном была скрытая дверь в тайный проход. Мы пробежали через него, потом выскочили уже в один из главных коридоров, откуда свернули на крытую террасу.

— Зовите его.

— Ро-о-рк! — закричала она срывающимся голосом. Потом набрала побольше воздуха и над дворцом полетело ещё громче: — Р-о-о-о-о-р-к!!!

От её вопля дрогнула стража, а там все как один закалённые воины, которых ничем не удивишь, а меня практически оглушило. Так и хотелось попросить кричать потише.

Риналлия закашлялась и мы замерли в напряжённом ожидании. К счастью, вскоре услышали хлопанье крыльев и ахана сел на протянутую руку эльфийки, громким клёкотом хлопая крыльями, как будто отгоняя меня.

— Тихо, тихо… — шептала она, утихомиривая птицу. — Кровь? Ты поранился? Ро-о-о-рк!

Эльфийка принялась осматривать птицу, а тот ершился, нервничая. В подсознании промелькнула мысль, что это не хороший знак.

— Что с ним?

— Похоже, перо сломал. Кровоточит, — озабоченно ответила она.

Над тронным залом пролилась кровь аханы. Я ощутил, как над Ингеборгом сгущаются тучи, но не мог понять с какой стороны ожидать опасности.

— Пойдёмте к целителю.

Прозвучало настолько властно, что даже ахана притих под моим взглядом.

***

Тарлан с легкой укоризной посмотрел мне вслед. Я просто

каждой клеткой тела ощущал его сдержанное недовольство тем, что стража не

сопровождает нас. Неужели думает, что я не справлюсь с эльфийкой, пусть и

такой громогласной?

— Тарлан, — сжалился над ним, обернувшись на мгновение, -

двое в залы, рядом с целительским крылом.

У него даже огонь в глазах вспыхнул, а я подумал запоздало,

что пора бы пересмотреть все основные должности при дворце. Такие, как Тарлан,

мне импонировали. Другой момент, что порой они слегка перегибали палку в

стремлении обеспечить мне безопасность.

Я перевел взгляд на Риналлин. Та, притихшая, шла рядом и

поглаживала ахану, что сидел у нее на руке.

— Хотите что-то сказать? — поинтересовался небрежно, пока

шли просторными залами. Придворные при нашем появлении торопливо кланялись и

провожали опасливо-любопытными взглядами. Пусть смотрят. Я знал, что по дворцу

уже пронеслись слухи, что акиф не в настроении.

— Вы не слишком удивились, узнав, чья я сестра.

Хмыкнул насмешливо.

— А какой реакции вы ждали, айна? Что я брошу вас в

темницу? Выкину из города или как-то еще вымещу злость? Которой, кстати, давно

уже не испытываю к вашему брату.

Почти не солгал. Той смеси злости, ревности и обиды внутри

меня уже не клубилось, но и сильной любви к дипломату Иррилию тоже не

наблюдалось. По мне так идеально было бы, чтобы мы больше не сталкивались.

— На самом деле, — сообщил, сжалившись над ней, — я узнал о

том, чья вы сестра, буквально перед вашим, кхм, ярким появлением. Так что

удивить меня вам не слишком удалось. Кстати, у нас за ложь акифу принято

отрезать язык.

— Даже гостям?

— Перед преступлениями все равны.

— Интересно, — задумчиво протянула Риналия, — а как часто

ваши жители удивляются, когда после невинного разговора с каким-то стражником

им отрезают языки?

Такой тонкий намек на мою маскировку. Я повернул голову и

пристально посмотрел на нее, зная, какое впечатление взгляд производит на всех.

— Отрежьте мне язык позже. — решила эльфийка тем же тоном.

— Когда вылечите Рорка.

Я стиснул зубы. Странно, что эта женщина вызывает такие

противоречивые чувства. Одновременно хотелось ее придушить в укромном углу и…

прижать к себе. Ну последнее объяснить легко: в череде свалившихся дел мне было

не до наложниц и жен.

— Я вас пощажу. — принял словесную игру. — Более того, даже

выдам разрешение на торговлю, подписанное лично мной, а не торговым советником.

Но…

Снова посмотрел, заметил мелькнувший интерес в зеленых

глаза и продолжил:

— Если вы меня удивите.

А вот теперь ее глаза открылись широко-широко, хотя,