Чтение онлайн

"Вот и пришел тебе, Алексей, конец, - подумал Артемов.
– Заведут тебя в лес, укокошат, а сами за границу убегут. Как бы сейчас пригодилось ружье!"

Вязкая грязь чавкала под ногами, снег, перемешанный с дождем, хлестал в лицо. Одна спасительная мысль сохраняла в нем самообладание: жена и дети догадаются и уведомят блокпост, и пограничники в беде не оставят.

Но и они могут запоздать: никто не знает, в какую сторону он пошел. Пока домашние доберутся до пограничников, пройдет много времени. А дорога каждая секунда!

Хоть инеем и покрыты виски, но силенками, как говорят, бог его не обидел. "Будь что будет, но драться до последних сил, - решил он.
– Пусть даже смерть, но я их не отпущу!" И изо всех сил он закричал так, что его голос эхом отозвался из леса.

– Сюда!!! Бандиты!.. Сюда!..

– Молчать, сволочь!
– приставив к животу Артемова пистолет, прошипел один из них, а другой попытался закрыть ему рот.

Артемов толчком ноги свалил одного на землю, у другого сильным ударом по руке вышиб пистолет. Подскочил третий и схватил Артемова за горло. Навалились и остальные. Они молча пытались его задушить. Казалось, еще несколько секунд - и им не будет страшен обходчик, он уже не сможет ни кричать, ни сопротивляться.

Теряя сознание, Артемов услышал голос жены: "Алешенька, мы здесь!" Напрягая последние силы, Артемов приоткрыл глаза и увидел людей в зеленых фуражках.

Больше он уже ничего не слышал.

Это было ранней весной. Утром, захватив несколько костылей, чтобы заменить ими старые, Алексей Васильевич отправился на участок. На душе у него было радостно, легко. Вчера пришло письмо от старшего сына Сашки. Он летчик, служит отлично, получил две благодарности от командования. А младшего сына Ефима, паровозного кочегара, на днях избрали секретарем комсомольской организации.

Замечтался обходчик, но пограничника с ведром, идущего под соснами, заметил. В здешних местах пограничники частые гости. Сам начальник заставы, бывает, наведается к Алексею Васильевичу домой, да и Артемов нередко на заставу заходит. А дети с пограничниками крепкую дружбу ведут.

Но провожая человека в зеленой фуражке, наметанный глаз Артемова заметил, что походка красноармейца не свободная, а какая-то настороженная, петляющая.

– Куда идете, товарищ?
– как бы между прочим спросил Артемов.

– А тебе, старик, какое дело?
– вопросом на вопрос грубо ответил неизвестный.

Чутье подсказало Артемову, что тут что-то не то:

обычно пограничники так не отвечают и в глубь леса по пустякам не лезут.

– Документы есть?
– твердо спросил Артемов и загородил дорогу прохожему.
– Я охраняю железную дорогу, и мне дано право спрашивать документы у каждого, кто здесь ходит!

– Ну и привязчивый ты, право...
– с иронической деланной улыбкой ответил тот и полез в карман.

Не успел Алексей Васильевич оглядеться, как холодное дуло револьвера появилось перед его глазами.

– Руки назад! Только тявкнешь - отправлю в рай...

Выводи из леса, быстро!
– зло прошипел враг.

Что было делать? Одной рукой Артемов молниеносно отвел от лица оружие, а другой швырнул костыли прямо в лицо "пограничнику" и схватил его за горло. Тот опустил руки и выронил револьвер.

Нарушитель прошипел:

– Выпусти! Все отдам... Сколько хочешь?

– Эх ты, паскуда!..
– Револьвер уже был в руках у Алексея Васильевича, и он, подгоняя им "пограничника", привел его на заставу.

Правительство высоко оценило заслуги старого железнодорожника по охране государственной границы, и за один год Алексей Васильевич получил две награды - орден Ленина и "Знак Почета".

Часто вечерами квартиру Артемовых навещали гости:

то приходили колхозники из ближайших сел, то на чай заглядывали друзья-железнодорожники, нередко бывали здесь и пограничники. А когда Алексея Васильевича избрали депутатом районного Совета, посещения участились еще более. Люди приходили к нему поделиться своими мыслями, получить совет или просто послушать, как ветеран-железнодорожник, не раз рискуя своей жизнью, встречался лицом к лицу с врагами - нарушителями границы.

МАТЬ

Жизнь никогда не баловала Ксению Петровну ни беззаботностью, ни легким куском хлеба. Очень рано она осталась сиротой и вынуждена была пойти батрачить.

Лишь после революции, встретив Алешу, девушка впервые узнала настоящее человеческое счастье. В гражданскую они поженились, и она не ошиблась в своем выборе. Алексей оказался на диво заботливым и преданным семьянином, чутким и любящим мужем.

Жили душа в душу. Соседи восхищались: до чего же милая и дружная семья! Когда пошли дети, новая радость, новое счастье заполнили их дом. Уже было трое - два сына и дочь, а Алексей все твердил:

– Чем больше детей, тем крепче семья... А жизнь нынче, сама видишь, изо дня в день все лучше да лучше...

Много лет прожила Ксения Петровна с мужем в маленьком домике недалеко от станции Кривин. Воспитывала детей, помогала мужу - иногда обходила за него участок. Женщина она была крепкая, любила заниматься спортом. Уже матерью пятерых детей сдала нормы на значок ГТО второй ступени и выполнила нормативы снайпера.

– А что, - полушутя говорила Ксения Петровна, - не хочу от мужа отставать...

И она не отставала.

Послушаем рассказ Ксении Петровны о том, как она задержала одну "дамочку".

– На рассвете пошла я через железнодорожную линию в лес набрать сучьев. Вижу метрах в двадцати от меня сидит женщина под деревом. На лоб красная косынка надвинута. Лицо красивое, выхоленное. Мне показалось, что я ее где-то встречала. Наверное, учительница из села, подумала я. По привычке спросила у женщины, куда это она в такую рань собралась. В ответ она замотала головой и что-то промычала:

"М-гу, м-гу".
– И руками разводит.

"Ты что, немая?" - спрашиваю.

Она снова замычала.

"Документы давай!" - не отстаю от нее, а она рассердилась, замахала руками: чего, мол, привязалась к немой, - и пошла своей дорогой. "Стой! кричу.
– Стой!"

А она - ноль внимания.

"Ну, думаю, не на ту напала. Немая - так немая, а документы нужно с собой носить, коль у границы прогуливаешься". Откуда ни возьмись, идет мой Сашко, сынок старший.

"Обождите, мама, - решительно сказал он.
– Я ей сейчас развяжу язык".