Чтение онлайн

Все трое напротив нас переглянулись. Элис немного подумала и уставилась на Карлоса.

— Какой именно союз?

— Открытая торговля с прибылью, направленной в нашу сторону. Скажем, восемьдесять пять процентов на пятнадцать.

— Немыслимо! — Элис снова нахмурилась.

— Ваше величество, я прошу о прошении моего предложения. Срок на обдумывание две недели. В случае отказа после этого времени, дом семьи Клэйн подаст прошение на смену власти во всех трех городах на наших условиях. У нас есть достойные кандидатуры на места управителей.

— Так, и кто они? — король действительно заинтересовался.

Я поднялся, решив ответить лично.

— Тиа Клэйн, моя сестра. Я сам. И, разумеется, Роза, ваше величество. Вы и сами прекрасно знаете, что она станет отличной главой города. Тиа отлично справится с управлением Астарина. Ну а я готов взять на себя Клифис. Как вы и сказали, он сотрудничает со столицей напрямую. Моя кандидатура сгладит этот момент?

— Да, вполне. Итак, прошение будет оформлено на бумагах. Элис Бардо, Артур Хэйз и Рос Беккет, вы осведомлены. У вас есть две недели на принятие решения. Как только время выйдет, прошу всех присутствующих посетить столицу и этот зал еще раз. Я приму решение по поводу смены власти. Также прошу подготовить бумаги, указывающие на профессионализм своей работы, нацеленный на города. В случае, если доводы дома Клэйн будут более весомыми, аристократы, управляющие Астарином, Клифисом и Далией будут смещены и получат статусы независимых аристократов. Что же касается сегодняшего прошения. На данный момент Леонхард Клэйн остается при своем статусе священного мага из-за отказа от своих слов Артуром и, вероятно, остальными. Предположение о том, что существование организации охотников —ложь, я также отзываю. На этом встреча окончена.

Элис со своими друзьями первые покинули гостевую комнату для переговоров. Стоило видеть их лица, когда собирались. Эта женщина неотрывно смотрела на меня, постоянно меняясь в чувствах. Казалось, что взгляд ее то жалостливый, то жестокий и суровый.

Когда же дверь закрылась, мы с отцом также поднялись. Однако король, все еще сидящий на своем месте, остановил нас.

— Лео, не торопись так.

Услышав его, я сразу вернулся на место. А вот мой отец растерялся. Сел на стул, когда понял, что ему ничего не добавили и не выгоняют.

— У вас есть вопросы ко мне?

— Расслабься, — король посмеялся, откинувшись на спинку кресла. — Считай, что этот наш разговор не официальный. Хочу поинтересоваться о твоих планах.

— Понял. В скором времени я планирую сыграть первую свадьбу, ваше величество.

— Это мне уже сообщили. Невеста — Алисия?

— Да. Она станет первой женой. Скажу прямо, я понимаю, что разделение на эти статусы необходимо, но, будь возможность, хотелось бы избежать.

— К сожалению, это и правда важно. Я тоже не буду лукавить, если позволишь. Мне бы хотелось, чтобы первой женой стала Роза. Ты ведь не передумал на этот счет?

— Нет, конечно.

— Отец! — Роза самолично вмешалась и, подскочив со своего места, подбежала к нам.

— Не мешай, — хмыкнул король. Девушка сразу смолкла, покорно встав за моей спиной. — Раз так, буду ждать приглашения.

— Ваше величество, если позволите, я был бы рад видеть вас и на предстоящей свадьбе.

— Не уверен, что смогу, но спасибо. Еще кое-что. Твое поместье. Ты сказал, что оно почти достроено. Собираешься занять его?

— Да. Как только стройка завершится, я перееду. Поместье находится неподалеку от Маустфора. Хорошее расположение. У меня будет возможность как посещать город, так и родной дом.

— Раз так, почему бы тебе действительно не задуматься о независимости?

— В каком… смысле? — такого поворота я не ожидал.

— С сохранением фамилии, разумеется. Ты ведь знаешь, что глава дома имеет право разрешить наследникам управлять некоторыми из своих угодий. Допустим, кто-то из той троицы не согласится на ваши условия. Если готов, я смогу выделить город под твое личное руководство. Только под личное. Формально, он будет находиться под властью дома Клэйн, а именно в руках Карлоса Клэйна. Ты же станешь временным главой. Ну а сам дом вашей семьи расширит влияние.

— Это… слишком внезапно.

— Ты ведь сам предложил такой вариант, — король посмеялся. Наш разговор и впрямь похож на самую обычную болтовню. Только вот, тема серьезная.

— Если наши условия не будут выполнены, я… готов взять какой-нибудь из городов. Но, прошу вас, учитывайте, что опыта в руководстве у меня не так много.

— Каждый глава дома однажды берет все в свои руки впервые. Ну и, само собой, на первое время в выделенном городе будет мой человек. Он убедится, справишься ли ты с обязанностями. Послаблений я давать не стану.

— Хорошо. Только если условия будут выполнены, и все трое согласятся на торговый договор, пусть все остается так, как есть.

— Хорошо. Вмешиваться не стану.

— Спасибо вам…

Только сказал, как двери залы раскрылись. К нам вбежала Эмилия. Девчонка запыхалась и уперла руки в колени, стараясь отдышаться. Занятное зрелище.

— Я… опоздала! — подняла взгляд одна из принцесс. — Что? Вы… вы уже закончили?

Только сейчас до меня дошло, что из всех трех принцесс на заседании присутствовала только Роза. Я слишком увлекся происходящим.

Король поднялся со своего места и, сдвинув стул, вышел из-за стола. Все стражники сразу сделали по несколько шагов вперед, приготовившись идти следом.

— У тебя ведь еще занятия? — он улыбнулся, глядя на дочь.

— Да, но… я узнала о том, что Лео… то есть о том, что здесь происходит, вот и отпросилась.

— Возвращайся к урокам, Эмилия.

— Но… хорошо, отец, — вздохнув, девчонка выпрямилась и взглянула на меня с улыбкой. Помахала рукой и направилась вслед за его величеством. Стражники также пошли следом. А как место освободилось, поднялись и мы.

Стоило выйти в коридор, как ближе ко мне подошла Роза. Чмокнула в щеку и сказала, что сегодня останется здесь. В замке остались дела. Вернется она в поместье чуть позже.

Даже думать не хочу, сколько обязанностей у принцессы, пусть и не первой наследницы.

Мы с отцом не стали задерживаться и сразу направились на выход. Решили заскочить в какое-нибудь заведение, чтобы перекусить, а затем обратно домой. Процессия завершилась… сказал бы, полным успехом, но что-то меня все же напрягает. Проблема таких споров среди аристократов — недовольная сторона может сделать глупость. Мы с отцом уже успели это обсудить. И вот, когда главные двери перед нами открылись, я заметил неподалеку от ступеней Элис. Одну. Она явно ждет нас.

Переглянувшись с Карлосом, мы спустились к ней, встав рядом.

— Элис Бардо, — начал Карлос строго. Настолько, что женщина даже вздрогнула. Весь ее запал давно истлел.

— Снова здравствуйте. Позвольте… позвольте отнять у вас пару минут.

— О чем ты хочешь поговорить?

Сделав шаг назад, Элис вдохнула полной грудью и исполнила низкий поклон.

— Прошу вас, ослабьте ваши требования по поводу договора!

Как я и думал. Да и отец, кажется, тоже.

— Нет, — ответил он также холодно.