Чтение онлайн

— Но… — выпрямившись, Элис начала мяться, накручивая на палец ломкий волосок, — вы же понимаете, что мы не сможем согласиться на подобное.

— Пускай. Выбор вам дали.

— Но… господин Клэйн, может, есть хоть какие-то варианты?

— Вы обвинили мой дом и моего сына в убийстве, а также в том, что его способности опасны для страны. Вынудили отказаться от собственного статуса. Даже если этого не произошло, ситуация никуда не делась.

— Поймите же и нас, господин! Я… я не стану говорить, на что уповала. Но… точно! Может, вас заинтересует что-то еще от нас в качестве главы города? Безоговорочное сотрудничество? Что угодно, только, прошу, сбавьте процент с продаж. Наш город переживает тяжелые времена. Если вы зайдете на наш рынок с почти полной отдачей в выручке, мы… потерпим огромные убытки.

— Ты так говоришь, потому что уверена, что мы снизим цены и займем главную нишу.

— А разве ж это не так?

— Все верно, — Карлос улыбнулся.

Надо признать, таким я своего отца не видел давно. Он справедливый и добрый человек, но с людьми обращается так, как они того заслуживают. Никакой пощады.

— Господин Клэйн, прошу вас…

— Знаешь, я готов снизить ставку до шестидесяти процентов.

— Правда…

— Но взамен ты откажешься от своего статуса главы города.

— Что? Что вы…

— Пусть на место садится кто-то другой. Так пострадаешь только ты, а не все трое из вашей компании. Согласна?

— Я… не могу пойти на такое, — Элис опустила взгляд, сжимая пальцы в кулаки.

— Вот и славно. Прошу простить, мы торопимся.

Обойдя женщину, Карлос направился к воротам. Я не стал ничего добавлять. Лишь догнал его с улыбкой.

Правда, на этом все не закончилось. Как и думал, в покое нас не так просто не оставят.

Стоило выйти за ворота и пройти первую площадь, как отец приблизился и, не сбавляя шага, прошептал:

— Давай за мной, сын. Будь готов.

— О чем ты… хорошо, я понял.

Сосредоточившись, ускорил шаг, как и отец. В какой-то момент мы заглянули в переулок, через который можно попасть на соседнюю улицу. Тут гости и появились.

Спереди путь нам перегородили двое человек в черных накидках с масками. Позади показались еще трое. Все вооружены короткими ножами с узкими лезвиями. Скорее всего, сталь отравлена. Мне еще не доводилось сталкиваться с политическим устранением, но о таком пишут во многих книгах. Подобное оружие оставит едва заметный след, а яд растворится. Убийство будет выглядеть, как несчастный случай. Но, даже если сумеют доказать нападение, никого не получится обвинить. Доказательств-то нет.

Остановившись, мы с отцом взялись за мечи.

— И как это понимать? — цыкнул я, приготовившись.

— Это нормальная практика.

— Кто-то из троицы, да?

— Скорее всего, те двое. Последний отказ Элис стал для них сигналом.

— Мы же можем избавиться от наемников и заявить о нападении.

— А толку? — Карлос усмехнулся. — Приглядись, сын. Здесь у нас наемники из бедного района. Никакие пытки их не разговорят. Пустая трата времени.

— Ты уже сталкивался с подобным?

— Множество раз. Ну, покажи мне, на что способен.

— С радостью, — поддавшись азарту, я встал за спиной у отца и оглядел троицу. Специально выбрал направление, где врагов больше. Эта шуточная издевка подняла настроение Карлосу.

Наемники бросились на нас одновременно. Я не стал их анализировать. Предполагаю, что проблем не доставят. Главное быть осторожным с оружием.

Когда первый приблизился и уже замахнулся, я воспользовался магией. Усиление ускорило тело. С легкостью увернувшись от атаки и зайдя противнику за спину, нанес удар. Лезвие рассекло накидку вместе со спиной. Наемник вскрикнул, полетев лицом в землю.

Второй уже подскочил и собрался ударить. Я решил проверить новое оружие. Активировал кинжал в рукояти и отвел ее назад. Острый наконечник вылез снизу, попав в горло. Наемник застыл, выронив нож. Третий выскочил прямо за его спиной. Во второй его руке сформировался небольшой огненный шар. Решил атаковать магией. Правда, как и думал, силы до обидного смешные.

Отведя меч в сторону и увернувшись от удара ножом, я резко схватил вторую руку и, подключив усиление, сжал пальцы. Кости затрещали. Мужик закричал. Магия сразу развеялась.

Усмехнувшись, отпустил его и с силой пнул в бок. Прямо под ноги отцу. Карлос заметил это и, покончив со своим вторым, вырубил моего.

Вся «схватка» заняла не больше двух-трех минут. Это оказалось даже проще, чем я думал.

Обтерев лезвие меча о накидку одного из убитых, я вернул его на пояс и подошел к отцу.

— А ты силен.

— Не зазнавайся, — посмеялся Карлос. — Ну все, пойдем. Есть только сильнее захотелось.

— Уверен, что стоит оставить их прямо здесь?

— Скоро стражники найдут тела. Посчитают, что случилось самое обычное нападение. Пусть так. Если обвинить глав городов, они, скорее всего, выкрутятся из-за недостатка доказательств. Но затем могут натворить глупостей на своих постах. Нам оно не надо. К тому же, — отец хлопнул меня по плечу, усмехнувшись, — мы ведь сами решили отправиться сюда без охраны.

— Понял. Мне еще учиться и учиться.

Потрепав меня по волосам, Карлос направился на выход из переулка. Я за ним. Денек выдался незабываемым.

Дазард

Где-то в стране

В самом центре безжизненного черного поля воздух начал изменяться. Пространство на миг исказилось и прямо из неоткуда возник мужчина в черной накидке. Глубокий капюшон с маской напрочь скрывают лицо. Он выпрямился, вздохнул и осмотрелся по сторонам.

Со всех сторон, тут и там расположены бревенчатые деревенские дома. У одних просто открыты двери и выбиты стекла, у других дыры в стенах и в крыше. Откуда-то до сих пор исходит легкий запах гари.

Не став делать поспешных выводов, мужчина направился к одному из этих домов. Поднялся по ступеням небольшой веранды, открыл дверь и… замер. Заходить внутрь причин попросту не оказалось. В самом центре комнатки расположен спуск в подвал. Он завален обрушившейся левой стеной.

Мужчина стянул капюшон и почесал местами седые волосы. Губы скривились в улыбке.

— Седьмое убежище также пало. Осталось всего два, но что-то мне подсказывает, что Астра побывала и в них. Неплохо поработала, чтоб ее.

Развернувшись и спустившись по ступеням, мужчина уже собирался воспользоваться магией, как вдруг почувствовал что-то. Замерев, он опустил руку к простенькому мечу на поясе.

Из дома в сотне метров от этого вышел человек в такой же черной накидке. За спиной лук с полным колчаном. На поясе кинжалы. Он подошел ближе к гостю в деревне, скрестив руки на груди.