Чтение онлайн

— Отряд Малум, мы обнаружили группу вооруженных специалистов для операции уровня «Красный». Они взяли в плен пятерых заложников в глубине Скалистых гор. Наша задача — найти их, безопасно эвакуировать и вернуться к месту сбора ровно к семнадцати ноль-ноль через три недели с сегодняшнего дня. Я хочу, чтобы вы отнеслись к этой подготовке серьезно. Это значит, если вас «подстрелят», вы выбываете. Это ясно?

— Да, сержант, — ответили мы все хором.

Он раздал нам оружие, заряженное холостыми патронами, которые при ударе разлетались красной пылью. Я думаю, что такие боеприпасы еще не одобрены для использования в армии. Видимо, темные силы всегда первыми тестировали новое оборудование "внизу", прежде чем его выдавали тем, "кто наверху".

Я беру снайперскую винтовку у Эрена, когда он ее мне передает. Я привыкла с этим оружием, и его вес нисколько меня не беспокоил. Остальные смотрели на меня с недоверием. Йен даже выглядел высокомерно, явно надеясь, что я потерплю неудачу в деле. Мне нужно не только проявить себя как стрелка, но и как бойца в рукопашном бою. Пожалуйста, Боже, пусть моим спарринг-партнером не будет Брэдшоу.

Я опустила взгляд к своим ногам, напоминая себе, что не стоит позволять им добираться до меня. Трудно было быть белой вороной в группе, особенно после того, как я ушла из своего последнего отряда. Там мне понадобились годы, чтобы заслужить их уважение. Здесь у меня был всего один месяц.

Мои мысли рассеялись, когда я начала наблюдать за тем, как остальные получали свое оружие. К сожалению, одна из моих сильных сторон — это наблюдательность. Я могла разложить по полочкам положение и манеры человека за считанные минуты. Хотя этот отряд был сложнее для анализа, многое можно было понять по оружию, которое каждому из них вручили.

Джефферсон и Пит получили пулеметы и штурмовые винтовки. Они были нашей огневой группой — теми, кто носил тяжелое оружие для быстрого и громкого уничтожения врага.

Брэдшоу двинул ногой и задел мое колено. Я взглянула на него, и он тут же ответил тем же. Его пустые глаза пронзили меня, только разжигая мой гнев. Сосредоточься на каталогизации.

Йен получил штурмовую винтовку и сумку с радиооборудованием для авиаударов. Он был наименее вооружен и отвечал за связь. Судя по татуировке крыльев ворона на его шее, он был из темных ВВС.

Харрисон получил гранатомет. Очевидно, гранатометчик.

Эрен, будучи нашим сержантом, взял с собой М16. Брэдшоу — наш убийца ближнего боя. Он получил поддельный клинок с красной окантовкой для отметки "убийств" и М16 с глушителем.

Я закрыла глаза и позволила своему разуму обдумать возможные ситуации. Предполагая, что работать с ними будет непросто из-за их нежелания принять меня, я продумала несколько дополнительных сценариев. Конечно, ничего нельзя было утверждать наверняка, пока мы не приедем на место и не увидим, с чем нам придется работать.

Во время полета никто не разговаривал. Мы молчали и были начеку на случай аварийной посадки. Через час я наконец позволила себе немного расслабиться и сразу ощутила, как тесно мы сидели. Бедро Брэдшоу прижималось к моему, и его тепло проникало в меня.

Меня переполняли смешанные эмоции. Я разрывалась между желанием оторвать ему голову и извиниться за то дерьмо, что я сказала. Хоть он и начал это. Мы больше не дети. Мне просто нужно извиниться, я решаю, что сделаю это, как только мы останемся наедине сегодня вечером.

Он сделал глубокий вдох и откинул голову на подголовник. Его рука сжимала фальшивый клинок, но она дрожала, будто он замерзал. Я нахмурилась и посмотрела на его лицо. Его маска скрывала многое — губы, нос, острые скулы, но не могла скрыть муки, отражавшиеся в его выражении. Его брови были сведены, ресницы плотно сжаты, дыхание неровное.

Я осмотрела наш отряд в вертолете и увидела, что они закрыли глаза, пытаясь отдохнуть перед посадкой.

Неохотно и молча я положила руку на дрожащую руку Брэдшоу. Его глаза мгновенно открылись, и он выпрямился. В его взгляде я увидела многое: отвращение, недоверие, но больше всего — усталость и страдание. Он не желал принимать мое утешение.

Он взглянул на свою руку, сжимающую клинок, словно от этого зависела его жизнь, и ослабил хватку. Дрожь прекратилась, и я убрала руку. Честно говоря, я не знала, что думала, когда сделала это, но не ожидала, что он встанет и переместится к центру вертолета. Теперь он предпочел держаться за ручку, прикрепленную к потолку, вместо того чтобы сидеть рядом со мной, потому что я коснулась его.

Его глаза были прикрыты, а взгляд был направлен в пол. Он явно был недоволен мной.

Я терпеть его не могла.

Очевидно, что он был настоящим MVP (прим. переводчика — Most Valuable Player — самый ценный игрок) команды. Остальные из нас — просто расходный материал. И хотели они меня здесь или нет, я планирую безупречно выполнить свое предназначение. Потому что это все, что у меня осталось — моя полезность.

Я отомщу за тебя, Дженкинс. Эта миссия явно связана с Патагонией. Я знаю.

Я бы раскрасила небо в красное для Малума, даже если я их чертовски ненавидела. Главное, чтобы меня оставили в команде.

Эрен поднялся и подал всем сигнал. Мы встали вместе с сержантом и приготовились к спуску с вертолета. Я стояла прямо за Брэдшоу. Снайперская винтовка была закреплена на моей спине, а пистолет я держала обеими руками. Я проверила, чтобы убедиться, что все патронники были заполнены учебными пулями. Они были испещрены красными полосами, чтобы их можно было легко идентифицировать. Мои мысли на мгновение задержались на том, что они не были черными, как это всегда бывало в отряде Ри?т, прежде чем я стряхнула эти воспоминания.

Как только вертолет коснулся земли, мы начали двигаться ритмично. Брэдшоу возглавил выход справа, а Эрен — слева.

Я шла по пятам Брэдшоу и сделала первоначальный осмотр местности, пока не заметила блеск пистолета в листве. Подняв свой пистолет, я нажала на курок, как будто это было так же легко, как дышать, и выстрелила в кусты. Брэдшоу стрелял из своего М16 с моей стороны; мы почти стояли спина к спине. Мои инстинкты сработали, и я развернулась, проверяя дальнюю сторону, где находилась команда Эрена. Они смотрели на нас, удивленные тем, что мы уже разрядили свое учебное оружие. Я выстрелила снова, дважды в противоположном направлении, а затем сделала последний осмотр, чтобы убедиться, прежде чем выпрямиться и жестом показать, что территория очищена.

Весь отряд выглядел ошеломленным и смотрел на нас так, будто мы с Брэдшоу соревновались, у кого больше член. Честно говоря, так оно и было.

Но не Эрен. Уголки его губ чуть приподнялись, когда из кустов вышли трое мужчин. Они были в камуфляже, и у всех на лбу и груди красовалась красная пудра.

У Йена и Харрисона отвисли челюсти. Глаза Джефферсона сузились, но в них появился новый оттенок уважения. Пит смотрел на меня секунду, прежде чем перевести взгляд на Брэдшоу. Я проследила за его движением, повернулась и обнаружила, что его бледные глаза сверлили в мне дыры. Если я раньше думала, что его ненависть была плохой, то теперь она стала в десять раз хуже.