Чтение онлайн

Мой мозг завис.

— Эм, я работала в библиотеке.

Он отстранился, держась на расстоянии вытянутой руки и недоверчиво посмотрел на меня. — Зачем ты врешь?

Мои легкие остановились — Я не…

Холод вернулся в его глаза, а челюсть снова сжалась.

Я отвечаю взаимным холодом. — Какое это имеет значение? А ты чем занимаешься?

Он не ответил.

— Так и думала. Лицемер. — Я попыталась обойти его и войти в лобби отеля, но Брэдшоу встал между мной и дверью.

— Ты ведь не говоришь, чем занимаешься на работе, по той же причине, по которой не говорю, и я? — В его голосе появились новые нотки, словно в меня направлено лезвие.

Я встретилась с его пристальным взглядом. Его божественная красота должна быть незаконной.

— О чем ты говоришь? — спросила я как можно небрежнее.

Он изучал меня с презрением, горящим в его глазах, прежде чем подтолкнуть меня к кирпичной стене здания. Там он наклонился надо мной, упираясь руками по обе стороны от моей головы.

Я замерла. Я не могла дышать. Я не могла говорить.

Его слова прозвучали осторожно. — Ты ведь не Пенелопа Гэллоуз, не так ли?

Каждый волосок на моей шее встал дыбом, и он заметил, как шок пробежал по моему лицу.

Как он узнал мое настоящее имя? Если только… нет.

— Ты ведь не из подполья… из Темных сил…не так ли? — Мой голос дрожал.

Его глаза расширились при упоминании нашего секретного филиала, а челюсть сжалась в ярости. Мышцы Брэдшоу напряглись, и его изумление быстро сменилось гневом.

— Ты та чертова Банни, которую назначили в наш отряд.

Что за нахуй?

Глава 4

Нелл

Банни. Они, блядь, назвали меня Банни!

Лучше бы это не оказалось моим кодовым именем в отряде, иначе, клянусь Богом… Я закричала в подушку и со злостью ударила кулаком по простыне.

После того как Брэдшоу понял, кто я, наш разговор резко оборвался, и он ушёл.

Я вернулась в свою комнату, где сейчас просто схожу с ума.

— Чёрт возьми. Чёрт возьми! — Мой голос разнёсся по тёмному номеру гостиницы. Я упала на простыни, на которых мы только что занимались сексом, и раскинула руки, полностью измотанная этим днём и с ужасом ожидая встречи с новым отрядом.

Я надела громоздкие наушники и включила Forget Me Too группы MGK с мрачным выражением лица. В конце концов я заснула под этот трек.

Моя кровь густела от тревоги, когда я сходила с автобуса на военную базу, прижимая к себе маленькую сумку с личными вещами. Я держала её под мышкой, словно защитное одеяло.

Дженкинс всегда говорил мне, что у меня есть маленькие вредные привычки. Держать сумку под мышкой — одна из них. Надежда в моих глазах — другая. Хотя с этим я давно распрощалась. Она умерла много, очень много лет назад.

Все в порядке. Я в порядке. Я глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки. Всё, о чём я могла молиться, так это чтобы Брэдшоу не оказался в моём непосредственном отряде. В конце концов, в нашем подпольном подразделении было три отряда: Малум, Ри?т и Аид. Мой отряд был единственным, кто находился на Восточном побережье. Аид и Малум базировались здесь, так как они тесно сотрудничали. Но, судя по его реакции прошлой ночью на то, кто я… уф. Шансы были не в мою пользу.

В худшем случае он окажется сержантом или кем-то в этом роде. Но уж точно не моим напарником, Кости.

Моё беспокойство усиливалось, когда я входила в цементную крепость. Все здания на базе были скучно-серого цвета. Газон был подстрижен аккуратно и коротко. Мужчины бегали группами по огороженной дорожке для утренней зарядки, и я тут же почувствовала на себе несколько пар глаз. Судя по всему, осуждающих.

Пора было надеть холодную стервозную мину, которой научил меня Дженкинс. Он убедился, что я знаю, как выжить в этом мире, где доминируют мужчины. — Иначе тебя съедят заживо, — говорил он мне. Жаль только, что он не научил меня, что делать, если я случайно пересплю с одним из своих товарищей по отряду, не зная об этом. Вот это был бы действительно полезный совет.

Я глубоко вдохнула и смотрела прямо перед собой. Мои ноги двигались в размеренном ритме, почти как при марше. Я игнорировала взгляды и уничижительные шёпоты, сопровождаемые осуждающими вздохами.

Иногда было трудно помнить, что большинство этих людей даже не подозревают о существовании тёмных сил. Подразделение появилось всего около двадцати лет назад на фоне роста организованного терроризма и чёрного рынка, с которым правительство не хотело связывать своё имя. Были созданы частные структуры, чтобы всё и все оставались в блаженном неведении относительно истинной тьмы, которая разворачивается в этом мире.

Иногда нам приходилось совершать по-настоящему морально отвратительные поступки, например, устранять учёных в других странах, которые разрабатывали новые методы лечения болезней. Но мы не здесь для того, чтобы подвергать сомнению наши задания. Наша задача — их выполнять. Подчиняться приказам.

Я пришла к выводу, что мы не хорошие парни. Именно поэтому мы действуем в тени.

Злость только подстегнет их насмешки, напомнила я себе. Покажи им, что ты достойна их уважения. Дженкинс говорил мне это каждый раз, когда находил меня плачущей в первые годы службы. Никогда еще такие нежные руки не вытирали мне слезы. Он садился рядом со мной и ждал, пока я успокоюсь, а затем говорил мне показать своим товарищам, что я заслуживаю быть здесь так же, как и они.

Эти слова стало сложнее удерживать в голове, когда я зашла в маленький военный штаб, где меня ждал мой новый отряд — словно логово змей. Они уже все были на месте. Подняли головы и одарили меня взглядами, которые невозможно назвать иначе как леденящими.

Их было всего шестеро. Я сразу узнала Эрена, стоящего в центре комнаты. Только в его лице есть хоть капля жалости ко мне, но даже она смешана с резкостью. Черт, это значит, что Брэдшоу все ему рассказал.

Я обвела взглядом комнату, но не увидела лица Брэдшоу. Почти расслабилась, решив, что мне удалось избежать самого худшего из возможных исходов. Но тут мой взгляд остановился на мужчине, который носил черную тканевую маску, закрывающую нижнюю половину лица. Видны только его светло-голубые глаза, черные волосы и шрамы.

У меня внутри всё сжалось от тревоги, которая скрутила мой желудок узлом.

Никто не сказал ни слова. В комнате стало на десять градусов теплее, или, по крайней мере, так мне казалось, когда я неловко села на единственное свободное место. Прямо рядом с Брэдшоу. Я крепко прижала руки к груди, стараясь не касаться его. Стыд обжигал мне горло, и я проглотила его. Почему он не мог быть кем-то другим? Кем-то, кто не он.

Эрен направился к двери и закрыл её, прежде чем обратиться ко всем нам: — Отряд Малум, познакомьтесь с нашим новым рекрутом, рядовым Гэллоузом. Родом из отряда Ри?т.