Чтение онлайн

– Мне было пять… около пяти. Дедушка начал бить меня сломанной удочкой, когда мне было десять. Но только по верхней части ног, чтобы никто не видел. Не хотел, чтобы болтали в церкви. Понимаешь, потому что именно это было для них важно.

– Больные ублюдки. Так они чем это оправдывали? Верой?

– Нет. Я встречала множество религиозных фанатиков, и некоторые из них были по-настоящему милыми людьми. Мои бабушка и дедушка прикрывались религией, но они были обычными садистами. Неоднократно говорили мне, что это для моего же блага.

– А твои родители?

– Они были подростками. Мама забеременела в шестнадцать лет. Отцу было семнадцать. Они сбежали и погибли в автокатастрофе в Орегоне, недалеко от Портленда. Мне тогда было три года, и я каким-то чудом выжила. Бабушка и дедушка со стороны отца не хотели меня знать, поэтому Билл и Клэр Эванс забрали меня к себе. Пытались исправить и воспитать лучшим человеком, чем моя греховная мать.

Скотт сунул руку в ванну, чтобы взять мою. Я охотно протянула ее ему. Позже я поняла, что таким образом его нежное сердце предлагало разделить мою боль. Однако в тот момент я чувствовала, что мне приятно рассказывать ему о прошлом. Одиночество противоречит самой сути человеческой природы. Нам нужно общение. Мы созданы для того, чтобы находить общий язык, поддерживать друг друга, заботиться друг о друге. И Скот инстинктивно старался мне помочь.

Осторожно касаясь моей руки, он внимательно осмотрел шрамы на костяшках моих пальцев, где кожа была бледнее, чем на остальной руке.

– Лазеры. Отбеливающий крем. Альфа-гидроксид. Ланолиновый крем… Я перепробовала все.

– Они мертвы? Потому что если это не так…

– Он умер еще десять лет назад. Она два месяца назад.

Скотт отвернулся к стене.

– Как ты можешь так спокойно к этому относиться?

Это вызвало у меня циничную улыбку. Скотт разозлился из-за того, что произошло со мной, и хотел, чтобы я тоже злилась. Но я не могла разделить с ним это чувство. Гнев никогда не шел на пользу, только делал меня замкнутой. Мое детство в воспоминаниях было скорее бесплодным, чем реальным, а студенческие годы были усеяны так называемыми отношениями, которые никогда не длились больше трех месяцев.

– Я размышляла об этом всю жизнь, Скотт. Прошлое закалило меня, даже в нем можно найти свои плюсы.

Он замолчал, опустив голову. Я чувствовала себя все более и более неуютно, вода становилась холодной, что говорило о том, что я злоупотребила гостеприимством. Возможно, сказала слишком много. Может быть, теперь он увидит во мне слабость. Фантазия сразу же начала рисовать самые негативные сценарии.

– Мне не нужна твоя жалость, Скотт.

Это было последнее, чего я хотела или в чем нуждалась.

– У меня ее нет, – тихо сказал он. – Я тобой восхищаюсь.

– Не мог бы ты выйти? – Лорел посмотрела на меня поверх очков. – Ты очень раздражаешь, Скотт. Слушай, у меня есть идея – почему бы тебе не пойти домой и не пораздражать жену?

Лорел вернулась к расчету заработной платы.

Прошло несколько дней после признания Сидни, а я все еще не мог прийти в себя. Не только из-за ее откровения, но и от того, что она оказалась так близка к смерти. Разумом я понимал, что сейчас она вне опасности, но не мог заставить себя смириться с этим. Не мог заглушить голос, который твердил, что это я виноват в том, что она чуть не умерла. Я был в нескольких секундах от того, чтобы потерять ее, потому что снова не смог разобраться с собственными проблемами.

После несчастного случая я все больше и больше сокращал рабочий день, стремясь поскорее вернуться домой и своими глазами убедиться, что с Сидни все в порядке. На самом деле я не хотел покидать дом вовсе. Но не тут-то было. Она уверенно попросила меня не быть столь навязчивым в своей заботе, поэтому мне пришлось вернутся к работе. Однако в то время как я сидел в офисе, мои мысли витали где-то далеко.

– Я задал всего лишь один простой вопрос.

– И ответ все тот же, что и последние четыре раза за последние полчаса – нет, врач не звонила. Поверь женщине, которая вырастила пятерых мальчиков. Если врач не звонит сразу же и не сообщает результаты МРТ, это хорошая новость. Вот если они звонят сразу, стоит волноваться.

Последние несколько дней выдались солнечными, стояла теплая погода, и снег начал таять. Из панорамного окна кабинета я мог видеть, как распускаются крокусы. Весна была не за горами, а вместе с ней и наше самое загруженное время года – сезон отела.

– Знаешь что, я собираюсь домой.

Лорел оторвала взгляд от компьютера.

– Какая замечательная идея. Передай Сидни, что мне жаль это признавать, но ее муж ведет себя прямо как ребенок.

– У нас будет долгая дискуссия о твоем отношении к боссу, когда я смогу здраво мыслить, – сказал я, выходя за дверь.

– Конечно, босс, – послышался в ответ ее смешок.

Звонок от отца поступил, когда я возвращался домой. В кабине пикапа зазвучала главная тема «Звездных войн».

– Привет, папа… Итак, теперь мы делаем это – переписываемся?

В день аварии, как только Сидни уснула, я позвонил отцу, чтобы рассказать ему о случившемся. Звонок был сразу же переведен на голосовую почту, но не это привлекло мое внимание. В ответ я получил сообщение с пожеланиями скорейшего выздоровления. Отец терпеть не мог эсэмэски. Однажды он отчитал Чарльза Баркли за то, что тот написал ему, а не позвонил.

– Буду краток, – приказал он, игнорируя мой вопрос.

Затем кашлянул. Звук был влажный, и даже после того, как отец прочистил горло, в его голосе осталась хрипотца. Сказать, что это обеспокоило меня, было бы преуменьшением. Годы брали свое, и даже такая, казалось бы, обычная болезнь, как пневмония, могла незаметно подступить и нанести серьезный удар.

– У тебя больной голос, папа. Ты был у врача?

– Я в порядке.

– Ты не в порядке. У тебя такой кашель, будто ты болен пневмонией.

– Послушай, Скотт. В конце месяца я собираюсь поговорить с советом директоров о назначении Сидни исполняющей обязанности генерального директора. У них было достаточно времени, чтобы свыкнуться с мыслью о вашем браке.

Я кивнул, пока он говорил, но голова все еще была занята мыслями о кашле. В прошлом я терял людей, которых любил, потому что не уделял им должного внимания, не заговаривал на важные темы, когда следовало, и всю жизнь потом сожалел своих решениях. Я клялся себе, что не позволю подобному повториться.

– Я позвоню маме, чтобы убедиться в том, что ты был у врача.

– Конечно звони ей, но только потому, что она твоя мать и скучает по тебе. Не смей меня в это впутывать… – Легче было убедить одного из моих быков вести себя спокойно. – Как дела с Сидни? Она сказала, что ты доставляешь ей неприятности.

Спокойный тон отца говорил о том, что он в своем привычном расположении духа – зол и хотел бы надрать мне задницу так же, как в двенадцать лет, когда поймал меня на том, что я выбросил все нижнее белье Девин в бассейн, потому что она не разрешала мне играть на ее новеньком компьютере Macintosh Color Classic.