Чтение онлайн

В неизменных джинсах и футболке он странно смотрелся рядом с безупречно элегантным Оливером, но тот и не заметил присутствия божества.

– Вы знаете, почему я вас вызвал?
– не теряя суровости, спросил ректор.

Я отрицательно замотала головой.

– Неужели? И вам неизвестно, отчего смотритель музея-бестиария разбудил меня телефонным звонком в третьем часу ночи? И кому я обязан счастьем, через полчаса после этого лицезреть под своими окнами ожившее чучело василиска, трех горгулий, давно мумифицированных, но почему-то не утративших способности к передвижению, и не уступающий им в подвижности скелет плотоядной коровы?

Корову я помню. Нравился мне в детстве этот мультфильм про страну невыученных уроков, там еще полтора землекопа были, но я их в книжку не включила, обошлась плотоядной коровой - типа, шутка юмора.

– Хороша шутка, - мрачно выговорил Мэйтин.
– От клыков плотоядных коров погибает до ста человек в год.

– Как?!
– воскликнула я ошарашено.

– Вы не знаете?
– переспросил милорд Райхон.
– А я уже знаю об организованном вами вчера девичнике. О выпивке. О том, что вы покидали общежитие после полуночи, что категорически запрещено. А уж магический след на оживленных экспонатах я распознал, не сомневайтесь.

Ничего не помню. Не писала я такого. Пьянка была. И что-то о том, что ректора ждет сюрприз, но что за сюрприз я тогда еще не придумала. А Элси, судя по всему, неплохо повеселилась, потому что в ее памяти и следа о минувшей ночи не осталось.

– Так оно и работает, - пожал плечами Мэйтин.
– Ты создала предпосылки к определенному развитию сюжета, и…

– Отмалчиваться - не выход, Элизабет, - сурово сказал ректор.
– Вы и прежде не отличались примерным поведением, но эта выходка превзошла все предыдущие. Хотя, следует отдать вам должное, оживляющее заклинание вы сплели идеально. Мне понадобилось полчаса, чтобы деактивировать его. И все это время я вынужден был слушать жуткий рев существ, которых вы прислали к моему дому.

– Это был не рев, - вздохнула я, решив, что наступил удобный момент.
– Они пели вам серенаду.

– Подобные шутки только усугубляют ваше положение, мисс Аштон, - нахмурился глава академии.

– Мое положение сложно усугубить, - проронила я с задумчивой грустью.
– Что может быть хуже, чем любить вас?

Ректор, собиравшийся продолжить отчитывать Элси, застыл с приоткрытым ртом.

Есть контакт!

– Да, я люблю вас, - продолжала я.
– И уже отчаялась привлечь ваше внимание.

Подняла на него глаза. Нижнюю губу закусила. От страсти, ага.

– И давно… кх-кх… вас посещают подобные фантазии?
– осведомился мужчина нарочито холодно.

Но я и не ожидала, что он тут же бросится перед Элизабет на колени.

– Вы не верите в мои чувства? Или боитесь их?

– Чувств?
– уточнил он бесстрастно.
– Ничуть. Меня пугает перспектива снова обзавестись хвостом. Отравиться едким газом, который вы выдаете за ароматизатор помещений. Мертвых горгулий у себя под окнами я с недавних пор опасаюсь. А чувств - нет.

– Вы смеетесь надо мной!
– обиделась я.

– А вы надо мной?

– Я призналась вам в самом сокровенном!

– Лучше признайтесь, что вы вчера пили, мисс Аштон.

Крепкий орешек. Но я не сомневалась, что расколю его. Мэйтин говорил, что если в тексте были предпосылки для возникновения какого-либо явления, оно должно возникнуть. А я написала достаточно, чтобы милорд Райхон воспылал к Элси искренней страстью. Лишь его положение и репутация стоят между ними, но это ненадолго. К тому же я - автор, и знаю то, чего не знала Элизабет. Козырь в моем рукаве Оливеру бить будет нечем.

– Вы отталкиваете меня, потому что боитесь признаться, что тоже неравнодушны ко мне, - сказала я прямо.

Милорд Райхон сел там же, где и стоял.

Правда, стоял он рядом с креслом, и сел в него же. Откинулся на спинку и забросил ногу на ногу.

– Что-то новенькое, - произнес он, избегая встречаться со мной взглядом.
– Позвольте узнать, что заставило вас так думать?

– Я вижу это в ваших глазах, - прошептала я с придыханием.
– Чувствую в биении сердца…

– Я далек от поэзии, мисс Аштон. И, наверное, нам лучше закончить этот разговор.

– Гоните меня?

– У меня много дел. Потом поговорим об испорченных вами чучелах.

О, нет, дорогой. Поговорим сейчас.

– Боитесь, что если я останусь, вы не выдержите и признаетесь, что тоже любите меня?

– Да с чего вы взяли!

Ну-ну, отпираться бесполезно, Олли. Да, я буду называть тебя Олли…

– Ваши поступки говорят об этом… милорд…

– Взгляды и биение сердца?

– Не только. Разве вы не ищете повода встретиться со мной?

– Не ищу. Вы регулярно мне этот повод даете, как сегодня, к примеру.

– Вы назначили мне индивидуальные занятия.

– В качестве наказания.

– Разве это наказание - два часа в неделю проводить с вами наедине?
– промурлыкала я, силясь поймать его ускользающий взгляд.

Кто бы мог подумать? С виду такой сильный, отважный мужчина, а как дошло до объяснений, засмущался, как институтка… В этом мире есть слово “институтка”?

Словно услышав мои упреки, Оливер решительно встал и приблизился ко мне.

– Элизабет…

Осознав торжественность момента, я поднялась навстречу.

– …мне порой недостает слов…

Отличное начало.

– …и такта. Поэтому я и предпочел бы не продолжать этот разговор. Я не знаток девичьих душ, и не хотел бы что-нибудь там задеть, но… Я не люблю вас. Поэтому, если вы вдруг не шутили, хоть у меня и нет оснований так думать, зная вас, выбросьте эти фантазии из головы.

– Вы мне не верите!
– воскликнула я, и по скептическому огоньку в черных глазах поняла, что так и есть.
– Опасаетесь, что все это розыгрыш?

– В этом вы сильны, - кивнул ректор.

– Я сказала правду! Я люблю вас. А вы любите меня. Это судьба, понимаете?

Наверное, все-таки стоило подождать положенные пару глав, дать Оливеру свыкнуться с охватившим его чувством, но я твердо вознамерилась объясниться сегодня и сейчас. А потому, недолго думая, выложила свой главный козырь:

– Вы предназначены мне, как и я вам. Я - ваша истинная пара! Вы ведь знаете, что это?

– Нет, - осмелился заявить он.

– У каждого дракона есть его истинная пара, одна единственная, та, кому он отдаст сердце!