Чтение онлайн

– Что там, Эми? – спросил Кас.

– Ничего, – ответила я, отрывая взгляд от волка.

После полудня деревья начали расступаться, и тропинка вывела нас из леса, открывая большой город. По сравнению с тихим и спокойным дворцом короля, в этом месте кипела жизнь, но без суматохи, как, например, в наших мегаполисах. Город излучал радость, счастье, веселье... Все это читалось на лицах жителей, каждый из которых занимался своим любимым делом. Одни копались в огородах, другие учили детей, третьи читали книги, сидя на лавочках возле своих домов. Они здесь были все одноэтажные с высокими треугольными крышами, большими круглыми окнами и многочисленными невероятной красоты цветами вокруг. Многие эльфы просто веселились, танцевали и пели на узких улочках. Но заметив путников, идущих по вымощенной камнем дороге, останавливались и начинали разглядывать с любопытством, приветственно махая руками.

«Неужели всему этому придет конец?» – спросила я себя.

«И этот мир разрушишь ты!» – зло произнес голос Нафельтрии в голове. Я отвернулась от улыбающихся лиц эльфов и упрямо посмотрела вперед, где уже виднелись башни замка Академии. Нет! Не верю, не могу поверить! Сделаю всё, чтобы этого не произошло!

Касиллиан был прав: ничего прекраснее я ещё не видела. Перед нами возвышался огромный живописный замок в неоготическом стиле. Каменные стены, украшенные резной лепниной. Колонны, держащие арки. Вытянутые окна с витражными стеклами. И несколько башен, уходящих вверх за облака. Если замок так красив снаружи, что же ожидает нас внутри?

– Теперь все наше время займет учеба, – оповестил меня Кас, отрывая от лицезрения красот. – В замке мы будем жить и обедать.

Эльф улыбался так искренне, что я не могла не улыбнуться в ответ.

– А разве ученики не в общежитиях живут?

Кас нахмурился, и я поняла, что ему неизвестно это слово.

– Забудь, – отмахнулась я, затем проводила взглядом парня, который прошел главные ворота и направился к замку Академии. Такого эльфа я видела впервые. Его одежда была мрачноватой для этого острова, а волосы отличались угольно-черным оттенком. Сначала даже засомневалась, что это эльф. Но потом я заметила уши, которые не скрывал парень, как это нередко делали жители королевского дворца. А может их заставляло так поступать мое присутствие?

Парень кивком поприветствовал какого-то мужчину со светло-русыми волосами, взобрался по ступеням и скрылся за дверью замка. Я повернулась к Касу.

– А учиться мы вместе будем? – поинтересовалась я.

– Скорее всего, нет, – ответил Кас и направился к замку. Я удивленно посмотрела ему вслед.

– Почему? – спросила я, догнав его.

– Потому что я учусь на факультете военной подготовки.

Эти слова заставили меня остановиться, но через несколько мгновений я возобновила путь. Хм... Зачем мирным эльфам такой факультет? Может они знают о предстоящей войне? Ох, как же ты далеко – добрый король! А у меня уже накопилось к тебе столько вопросов, и чувствую, что с каждым днем их будет больше.

– Так на какой факультет ты пойдешь? – спросил Кас. Я вопросительно взглянула на парня. Кажется, я пропустила, когда он их перечислял.

– Не знаю, – ответила я, пытаясь скрыть свое замешательство.

– Думаю, тебе подойдет факультет по воспитанию детей.

– Педагогика?

– Нет, не совсем,– ответил парень и остановился перед массивной дверью в замок. Войдя внутрь, мы очутились в огромном холле. Первое, что бросалось в глаза – это очень широкая лестница, и две огромные статуи по бокам. Ступеньки из белого, сверкающего от пламени множества свечей на стенах, камня, покрытые ковром молочного цвета, вели на второй этаж. Блеск золотых перил отбрасывался на светло-бежевые стены, превращаясь в маленькие танцующие зайчики. Слева в стене было несколько дверей, а справа лишь одна огромная арка, открывающая проход, как я поняла по множеству длинных столов и высоких стульев, в столовую.

– Вау! – наконец, вырвалось у меня.

– Нравится? – спросил эльф, довольный моей офигевшей физиономией. – Ты ещё не видела наш зал для праздников.

–А разве гулянья у вас не на природе проходят? – спросила я.

– Ну… Не всегда, – ответил Кас и взял меня за руку. – Пошли, я тебя отведу к главному, он все объяснит.

–Давай, отдай меня на растерзание директору, – попыталась пошутить я, но по лицу эльфа поняла, что сказала глупость. Несколько мгновений он удивленно смотрел на меня, а потом своим звонким смехом залил, кажется, весь первый этаж. Так глупо я себя ещё никогда не чувствовала.

– Ну, во-первых, не директор, а мудрец, – сказал Кас, когда его смех затих, а я с переплетенными в защитном жесте руками, смотрела со злостью на него. Уж, извините, не умею обижаться, предпочитаю гнев.

– Прости, я не сразу понял, что ты шутишь, – сказал Кас, протягивая мне руку.

– Ты не сказал, что во-вторых, – огрызнулась я, понимая, что парень ни в чем не виноват, но не могла заглушить злость, захлестнувшую меня.

– В нашей академии не отправляют к мудрецу провинившихся учеников.

– А кто же их наказывает? – заинтересовалась я, расслабившись немного.

– Учителя, конечно. Потом во всем разберешься, – ответил Касиллиан, взял мою руку и повел наверх. По пути я успела сделать ещё одну глупость, но только, по мнению эльфа. Простите, не могла идти по мягкому, белоснежному ковру в пыльных, походных сапогах, поэтому сняла их и прошла мимо удивленного парня босиком.

Как же приятно после трех ночей в лесу, засыпая на голой земле, снова завалиться на мягкую кровать и укутаться в пушистое одеяло. Чувствуя, как мое тело с благодарностью растворяется в белом облаке постели, я думала о том, что же меня ждет в Академии. Моей участи не позавидуешь: за всю историю острова – первый человек. Ох, пережить хотя бы день! Помню, как к нам в колледж поступали новенькие. Это было похоже на растерзание маленького котенка голодными дикими волками – жалкое зрелище. И скоро этим котенком окажусь я.

Мною был выбран факультет по воспитанию детей, и не только из-за совета Каса, просто в другие не вписываюсь никак. Это я поняла сразу, как услышала перечень, который пропустила во время беседы с другом. В Академии их всего четыре – факультеты военной подготовки; магических искусств; воспитания детей; и мастерства. В последний входит изобретение оружия, драгоценностей и многого другого. Пришлось от него отказаться – не думаю, что мне повезет достичь уровня местных умельцев. Магией я не владею, поэтому второй вариант тоже отпадает. Хотелось пойти на факультет Каса, но он сказал – там одни парни, и я выбрала воспитание детей, вроде ничего сложного. Мне выдали несколько книг на эльфийском и поселили к семнадцатилетней эльфийке, которая приедет только завтра. Надеюсь, повезет хотя бы с соседкой.

– Нет!!! – мой крик утонул в громком треске огня и столбе дыма, поднимающегося над нашим домом и ещё несколькими соседними. Когда по неизвестным причинам уроки в школе отменили, и мы с братом вышли на улицу, то не узнали наш родной город Барстоу. Маленький город утонул в хаосе. Мы с Ричардом начали пробиваться сквозь обезумевшую толпу – люди бежали от пожара и дыма, а нам надо было попасть в центр, к родителям.

И вот сейчас я стояла перед нашим домом, а если точнее, стоял Ричард и удерживал меня, стремившуюся войти в горящую бездну и отыскать маму и папу.

– Отпусти меня, Ричард! Там наши родители! – я попыталась освободиться от хватки сильных рук, но всё впустую.

– Успокойся, Эми, – прошептал брат мне в ухо, дрожащим голосом, – Их там нет. Родители наверняка уже вышли, и нам тоже пора. Мы найдем их, солнышко, обязательно.

Слова брата меня немного успокоили, но слезы не хотели останавливаться, и я повернулась к Ричарду.

– Мы, правда, найдем их? Ты мне обещаешь? – мой голос был хриплым.

– Обещаю, Эмили! Но сейчас нам придется проститься с тобой.