Чтение онлайн

Мне срочно нужно было проверить свои «подарки»!

Глава 31

Новая империя

Катарина

Сыновья лордов были устроены как и положено. Они ожидали меня в гостиной замка, где наслаждались прохладительными напитками и фруктами. Алард тоже был среди них. После кладбища он сразу вернулся в гостиную. Я же для встречи с молодыми людьми решила вновь принять на себя роль леди Одиночных земель, переодевшись в одно из своих новых платьев.

Перед дверью я замерла, остановив слугу. За высоким полотном был слышен смех. Мое сердце забилось учащенно, зная, что там я увижу и Тино. Вернулся! Живой. И это главное.

Подала знак. Двери передо мной распахнулись, пропуская меня в гостиную и заставляя замереть моих гостей. Я прошла вперед как ни в чем не бывало, затем заняла свободное кресло. Сзади меня встал Арай.

– Не положено, – отрезал он мне, когда я хотела переговорить с сыновьями лордов наедине. – Никто не знает, что у них на уме.

– Но там же будет и Алард, – попыталась возразить я. – Он не даст меня в обиду.

– Все равно не положено находиться тебе с ними наедине. Вдруг лорды убедили их убрать тебя? Я, конечно, верю в магические и физические силы Аларда, но твоя безопасность прежде всего.

Пришлось согласиться. И вот мы вдвоем смотрели на мой полуголый чуть ли не гарем. Подарок лорды решили преподнести. Своих сыновей. Мой взгляд остановился на Тино. Мужчина отсалютовал мне бокалом, улыбнулся и кивнул, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Молодые люди посчитали это знаком, дружно поднявшись на ноги. Кто-то даже пытался заигрывать со мной. Один Алард оставался на месте. Ему не нужно было завоевывать мое внимание.

– Не нужно этого, – махнула я рукой, поморщившись. – Вы не на рынке рабов, и покупать я вас не собираюсь. Присаживайтесь, у меня к вам есть серьезный разговор.

Сыновья лордов удивленно переглянулись, но к моим словам все же прислушались. Каждый нашел себе место, где присесть, затем все дружно уставились на меня в ожидании.

– Что от вас потребовали ваши отцы? – задала я вопрос. – Что вы должны сделать против меня? Только учтите, магия острова не только не даст вам соврать, но и не выпустит из своих объятий, пока я не прикажу. Лорды поделились с вами про особенность данного острова? – улыбнулась я. Но, видимо, получился оскал. Иначе я никак не могла понять, почему отшатнулись молодые люди.

– Со-соблазни-нить ва-вас, – ответил за всех щупленький парень. Он был шестым подарком и отличался ото всех худощавым телом. Увы, мускулов он не имел.

– И все? – даже стало немного обидно, что лорды избрали только один путь. То, что они сами не могли устоять перед красивой девушкой, не говорило о том, что я тут же кинусь в объятия красавчика. Хотя одного бы из них я все же выбрала. Я мельком взглянула на Аларда.

Ответить им не дали. Картина со стены с грохотом упала на каменный пол и разбилась. Следом из дыры в стене с шумом и грохотом появилось само Сердце острова, напугав присутствующих в гостиной.

– Это и есть магия острова, – довольно улыбнулась я, обрадовавшись присутствию камня. – А теперь говорим правду и только правду. Иначе я вам не завидую.

– Это и есть правда, – отчеканил один из них, на этот раз с белоснежной кожей и мехом вместо набедренной повязки.

Я взглянула на Сердце острова. То махнуло, подтверждая слова парней.

– Ну хорошо, переходим тогда к самому главному, – выдохнула я. – Как насчет того, чтобы именно вам занять трон вместо ваших отцов? Мне кажется, что они задержались у власти. Но вам придется принести клятву, что не замышляете плохого против меня и моих земель, как и против своего народа. И самое главное, жениться вы можете только один раз.

Не скрою, на этот раз я сумела удивить и Аларда. Правда, в отличие от остальных, он не показывал своего нетерпения.

– Но как же?.. – подорвался с места один из сыновей. Я перевела взгляд на него. – Как же наши будущие дети?

– А что с детьми? Наследников вам родит ваша законная жена. Столько, насколько расщедрится магия империи. Мир изменился, теперь ничего не будет как прежде. И к тому же кто мешал лордам и раньше заделать наследничка своим законным женам, а не избавляться от них?

– А как же мы? – чуть ли не хором задали они вопрос с испуганными лицами.

– А что с вами не так? – не совсем поняла я их возмущения. – Будете править своими землями, уважать свой народ и стараться для того, чтобы ваши земли процветали. А также любить свою жену и ждать наследников. И ждет вас счастье. Но смею вас немного разочаровать, что вас ждет скучная жизнь.

Сыновья снова переглянулись. Их недоуменные взгляды я приняла на свой счет. Так и знала, что они все же что-то скрыли.

– Наши отцы женились не только из-за магии, но и чтобы родить еще одного преемника, – ответил все тот же белокожий. И вот тут напряглась уже я. – Дети – это вынужденная мера. Добровольно отданная магия приносила им долголетие. Вот только через какое-то время чужая сила причиняла им боль, требуя высвобождения. И тогда наши отцы нашли выход: отдать магию преемнику.

В гостиной наступила тишина. Очередь недоумевать дошла теперь и до меня.

– Пойдемте прогуляемся, – предложила я молодым людям. – Мне есть что вам показать.

И мы всей толпой тронулись в сторону кладбища. Что-то это мне напоминало. Не в день своего появления ли на острове меня также старейшина острова отвела на кладбище?

– Смотрите внимательно и запомните навсегда, – дойдя до прохода между скалами, посторонилась я. – Благодаря им вы рождены на этот свет. И только благодаря им вы владеете силой.

Дальше я ничего не стала говорить. Молодые люди оказались не из робких. Они прошли дальше и разбрелись между надгробиями, останавливаясь возле могил и читая имена ненужных жен, что похоронены здесь навечно. Их не навестят родные, их память не будут чтить. Их давно забыли.

Я лениво следила за тем, как сыновья лордов долго прохаживались по кладбищу. Кто-то даже присвистнул, поняв, что целый ряд надгробий – следствие деяний его отца. Другие попытались сосчитать, но они все время сбивались.

– Это кладбище ваших отцов. Неужели и вы хотите собрать своё? – почти у всех был отрицательный ответ. Пару парней еще не отошли от увиденного и пытались осознать масштабы. – Тогда вернемся в замок и перейдем к обсуждению.

Благо никого уговаривать не пришлось. Все готовы были начать менять этот мир в лучшую сторону. Обсудив все вопросы, принесение клятвы оставили на потом. Осталось поговорить с новоиспеченным лордом Гиблых земель и получить положительный ответ Ролмандера.