Чтение онлайн

– Распорядитесь подать нам напитки и еду. Мы готовы ждать только до завтра, – едва договорив, мужчина направился в сторону домиков. За ним последовали и остальные.

– Как вам будет угодно, лорд Нортхер, – слегка склонила я голову и отвернулась, уже не пряча победную улыбку.

Глава 29

Глава 29

Собрание лордов

Катарина

Новое утро наступило слишком быстро. И я совершенно не была готова к встрече с лордами. Сидела на кровати в своей комнате, свесив ноги и голову и игнорируя стук в дверь служанок, которые у меня появились с тех пор, как я стала леди Одиночных земель. Лорды вели себя примерно, хоть прямо сейчас на доску почета. Слуги докладывали о них каждый час. Мужчины кучками собрались у одного из своих гостевых домиков и просили принести им горячительные напитки. И больше ничего. Правда, пару воинов пришлось свернуть с пути, которые хотели проникнуть вглубь острова. Неужели лорды как-то сумели уговорить их быть заточенными на острове? Но все попытки были остановлены вовремя.

Тем же вечером мне даже удалось поговорить с Араем. Бывший воин Горных земель поразил меня своей выдержкой.

– Я и не собирался, – ответил он на мою просьбу не ходить к лорду Орте разбираться насчет Адель. – Не хочу причинять вам вред. Но после собрания никто же не помешает мне вызвать его на поединок? – мужчина взглянул на меня с надеждой.

И я не смогла сказать ему “нет”. Пусть каждый получит свое.

– Леди Катарина! – стук в дверь усилился. По деревянному полотну уже вовсю колотили с другой стороны. – Вы опоздаете на собрание с лордами.

Пришлось явить себя свету.

– Впереди идут сателлиты во всей своей красе, – объяснял Арай, когда мы шли в сторону пирса. – Пусть знают, что у нас есть те, кто смогут нас защитить. Затем девушки, и лишь после на глаза лордам показываетесь вы, – договорил мой верный друг и воин, нервно одергивая и поправляя новую форму. Привыкший к свободе в выборе одежды, сейчас он чувствовал себя неуютно.

– Я же просила тебя, Арай, – укоризненно взглянула я на главнокомандующего сателлитами и отвечающего за мою безопасность. – Мне хватает и вечно склоняющих головы слуг.

– Привыкай, Катарина, – улыбнулся мужчина. – Теперь ты не просто бывшая жена лорда, от которой отказались, а леди Одиночных земель. Наравне с ними.

Мне не нужны были никакие титулы, но отказываться я пока не смела и не могла.

– Идемте уже, – поторопила я своих людей.

Мне хотелось скорее закончить со всем этим. Лорды уже собрались и ожидали прихода леди Одиночных земель. Специально для собрания с ними около пирса поставили шатер. Перед входом в шатер я последний раз взглянула на море, но паруса Тино не увидела. Придется потихоньку выпытывать у лордов: причастны ли они к его исчезновению.

– Леди Одиночных земель! – откидывая полы шатра, Бригита озвучила мой приход.

Я вдохнула полной грудью и шагнула внутрь. Лорды все разом взглянули в мою сторону. Лицо Андерса Нортхера тут же сменилось, стоило ему рассмотреть меня. В глазах бывшего мужа Кэтрин мелькнули разные чувства: от злости вплоть до ненависти. Но лорд быстро сумел взять себя в руки, приняв непринуждённый вид. Остальные же лорды старались составить о себе благоприятное впечатление. Но внутри шатра все же наступила тишина. Было слышно, как колышутся полы шатра и как плещутся волны. Также мои шаги, когда я шла к трону.

– Лорды империи Сэптем, – заговорила я, когда дошла до своего кресла, что стоял на возвышении и отдельно ото всех, показывая лордам, что главная здесь я, – рада приветствовать вас на Одиночных землях. И готова обсудить изменения в мире.

Лорды зашумели, выражая свое несогласие со случившимися переменами. Я не стала одергивать их и требовать тишину. Мне было интересно наблюдать за ними. Но споры мужчин нарушил отчаянный крик девушки.

– Ами! Мой Ами! – визгливый женский голос заставил поморщиться не только лордов и самого хозяина Лесных земель Амарендила Эленандара, но и всех присутствующих. – Ты приехал за мной! – Мирабель повисла на шее ушастого лорда. Тот едва отцепил девушку от себя и что-то зашептал своим воинам. Бравые ребята тут же уволокли вырывающуюся девушку в сторону одного из гостевых домиков. Ну, хоть утопить не приказал, и то хорошо.

– Давайте перейдем к обсуждению вопросов, – снова начала я, когда в шатре снова наступила тишина. – Самым главным…

– Кхм, – перебил меня лорд Восточных земель. За ночь мне пришлось изучить не только их лица на специальных амулетах, но и краткую информацию о них. – Прошу покорнейше простить меня, но прежде чем перейти к делам, мы бы хотели преподнести вам подарок. Так скажем, чтобы сгладить все разногласия и недопонимания. Хозяевам всегда преподносили гостинец. Если, конечно, леди Катарина не против.

Традиции всегда приходилось соблюдать, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Да и любопытно было, что же такого интересного привезли для меня лорды, что они решились вручить мне подарок в самом начале наших обсуждений.

– Быстро, быстро! – торопил своих людей лорд Терренер Эрван, что любил заговаривать людям зубы, ну и применять пытки. Самый жестокий лорд из всех присутствующих.

Зазвучала мелодия на манер восточных мотивов. До этого напряженные лорды наконец-то смогли выдохнуть и опустить плечи. Я же с любопытством взирала на лорда Восточных земель и в сторону входа в ожидании подарка. Вот полы шатра наконец-то отодвинулись. И мне ничего не оставалось, как раскрыть рот от удивления.

Ничего себе подарочек!

Я еле заставила себя закрыть рот. Хорошо еще, что слюной перед всеми не закапала.

Вот кто не любит красоту? Все же падки на внешность. Мужчины всегда оборачиваются вслед девушке, у которой четвертый или пятый размер. Да и женский пол не против не только поглазеть на кубики, но и потрогать. А когда перед тобой шесть накачанных молодых людей…

Не выдержала и я. Оставив трон, убрав руку Арая со своего плеча, проигнорировав его слова насчет опасности, приблизилась к парням. Сердце мое колотилось в груди, словно пойманная в силки птица, стремящаяся вырваться на свободу. Остановившись перед молодыми людьми, выстроенными в шеренгу, я даже облизнулась, не ожидая от самой себя такого поведения. Лорды, однако, все же сумели меня удивить.

Шесть парней. Каждый из них представлял собой воплощение силы, грации и мужества. Они играли мускулами и подмигивали мне, красуясь. Их взгляды, полные уверенности в себе, все до единого, были обращены на меня. Я прошлась перед ними, внимательно изучая каждого из них.

Первый парень с темными волосами и глубокими как океан, что рвался на берег Барахмы, глазами, манил своей смазливой красотой. Просто грех быть таким притягательным. Второй имел огненные волосы и шутливую улыбку. Он излучал бешеную энергию и задор. С такими и в огонь и в воду. Третий же был одет только в кожу. Суровое лицо рождало во мне любопытство. Мне захотелось коснуться его и удовлетворить свое желание, проведя по его морщинкам и разглаживая их. Четвертый имел белоснежную кожу, как истинный аристократ. Высок, притягателен и был облачен в одежду намного больше, чем все остальные. Несложно было догадаться, что передо мной стоял представитель Северных земель. Все они вроде и были похожи друг на друга, в то же время и разительно отличались. Но понятно одно, что все они обладали недюжинной силой притягательности и магнетизмом.

«Неужели мне придется остановить свой выбор на одном из них?» – размышляла я, замерев возле шестого парня и все еще не понимая смысла подарка. Он так был похож на Арая. Кожаные ремешки, ножны. И множественные шрамы. Тут же невольно вспомнился Алард.

– Это наши сыновья, – продолжил лорд Восточных земель, обведя полуодетых и полураздетых парней полным гордости взглядом. Он остался весьма доволен произведенным на меня эффектом. Но в то же время его слова вернули меня в реальность, сняв с меня розовые очки.