Чтение онлайн

Девочка, с интересом слушая бабулю, уже облачилась в любимое платье. Сейчас всё было по-другому.

Клубом называли одноэтажное здание с невысоким крыльцом, где раньше проживала семья деревенского попа. В нём размещались бильярдная комната и кинозал с несколькими рядами кожаных кресел. Через маленькое отверстие в противоположной от сцены стене на белый экран направлялся волшебный луч, уносящий зрителей в необыкновенный мир кинематографа. Первый киносеанс в клубе проходил для детей. Второй, более поздний, – для взрослых. Мужчины надевали в кино пиджаки, женщины – нарядные платки. Бобины с киноплёнкой доставлялись сюда самолётом. А ещё здесь проводились собрания, праздники и танцы под проигрыватель с пластинками. Анна в кремовом платье, по которому рассыпались мелкие синие васильки, переступила порог клуба. В комнате перед кинозалом собрались дети. Мальчишки пришли раньше других, чтобы успеть сыграть партию в бильярд до начала фильма, и заняли кресла. Двое гоняли шары по бархатному столу, забивая их в лузы передаваемым из рук в руки кием, а остальные наблюдали со стороны. Аня подошла к подружкам, стоящим в дальнем углу, и поздоровалась. Оля и Ира привели новую девочку, чтобы представить её ребятам, живущим в деревне и приехавшим на каникулы.

– Знакомьтесь! Это Настя, племянница дяди Стёпы с окраины. – После слов приветствия они уже вчетвером продолжили рассматривать входящих в помещение юных зрителей.

– Видите, – зашептала Ира, – девчонка купила билет и вышла на крыльцо? Прошлым летом в доме этой семьи произошёл интересный случай. Одна из сестёр рассказала брату страшную историю, как будто на местном кладбище похоронена ведьма. Мол, каждый год в день похорон чертиха выходит из могилы в поисках души. Он, конечно, не поверил и только посмеялся. Сестра ответила: «Приходи ночью на кладбище, и всё увидишь сам». Хорошо, что ночи летом светлые, а могильник на трёх песчаных пригорках видно из каждого дома. На холмах всегда дует ветер и слышно, как гудят электрические провода на столбах.

– Ты не изменилась, – расхохоталась Анюта.

– Наступила ночь, – Ира не останавливалась. – Брат отправился на кладбище. Сестра успела уйти первой. Сначала он её не видел, но потом из-за крестов показалась женская фигура в белом одеянии. Она стала медленно передвигаться, читая на табличках, кто, где и когда захоронен. И вдруг колдунья резко развернулась и пошла прямо к парню. Его нервы не выдержали, и он, задыхаясь от страха, побежал в деревню. Влетев в сени быстрее ветра, схватил топор и вместе с ним прыгнул в кровать, укрывшись с головой одеялом. А сестра вернулась домой, повесила на окно белую штору и легла спать.

– Забавно, – ухмыльнулась Настя. – Ну и шутки у вас в деревне!

В бильярдной появился Сергей. При виде серьёзного и слегка взволнованного мальчика подружки притихли. Он осмотрелся по сторонам и встретился взглядом с Аней. Мгновенно его лицо озарила приветливая открытая улыбка. Счастливой походкой парнишка пересёк комнату и подошёл к девочкам.

– Я боялся, что не увижу тебя здесь, – не скрывая радости от долгожданной встречи, обратился он к Анечке. – Как здорово, что ты приехала!

– Ещё утром, – заметила она.

– Вот приготовил для тебя подарок, – Серёжа вручил ей блокнот. – Мои рисунки.

– Спасибо. И за розы спасибо.

– Да чего там! – мальчишка переступил с ноги на ногу.

– Почему не приходишь поливать кустики?

– У роз теперь есть хозяйка.

– Я ещё не научилась ухаживать за цветами.

Сергей взял Анну за руку, и от неожиданности та даже вздрогнула.

– Пойдём смотреть фильм, – он потащил её в кинозал. Спеша за ним мелкими шажками, оглядываясь на подруг, она словно извинялась за недоразумение.

– Вот это да! – вспылила Ира. – Ни здравствуйте, ни до свидания.

И тут сестрёнки заметили, что у Насти глаза на мокром месте.

– Ты чего так расчувствовалась? – спросила Оля.

– И у меня есть друг.

– Что? – Ира подпрыгнула на месте.

– Он уехал.

– Разве забудешь такую девчонку! Вернётся! Идём в зал, а то опоздаем к началу.

Настя немного завидовала Ане и Сергею, мечтая увидеться с Тимофеем, она сочиняла вечерами для него стихи:

В последний день лета Настя в свободном красном свитере, спортивных брюках и кедах сидела на качелях, установленных во дворе, окружённом с трёх сторон многоквартирными домами, а с четвёртой – детским садом. По всей длине забора из сетки-рабицы, огораживающего яркоокрашенное двухэтажное здание, росли высокие деревья. Тополя были ещё зелёными, а осины, рябины, берёзы уже примерили пёстрые наряды из золотых и оранжевых листьев. На Севере осень наступает рано!

Слегка отталкиваясь ногой от земли, монотонно раскачиваясь, девочка перечитывала любимую книгу. Рядом в небольшой песочнице возились малыши, за ними следили мамы и бабушки, расположившиеся на деревянных лавочках. Настя на несколько секунд отвлеклась от рассказа, увидев напротив грациозно следующего мимо и, казалось, не обращающего на неё никакого внимания кота. Поднятый вертикально хвост с закрученным в полукольцо кончиком и гладкая чёрная шерсть, переливающаяся в лучах солнца, придавали ему особый шик. Она опять погрузилась в чтение, но через несколько минут вновь посмотрела вокруг и заметила того же кота на том же месте. Переставляя по очереди в перекрёстном порядке лапы, усатый красавец шёл по опавшим листьям в направлении шумной улицы, находившейся за серыми домами. Попытавшись читать дальше, Настя не удержалась и взглянула: вопреки всем правилам котик заново проходил рядом. Наблюдая за происходящим, она убрала книжку в рюкзак, а видный возмутитель спокойствия лёгкой поступью пересёк дорогу, остановился у тротуара и вдруг, неизвестно каким образом, исчез… Из подъезда стоящей напротив пятиэтажки появился высокий мальчик в чёрном костюме. Плавно передвигаясь, словно на цыпочках, незнакомец ушёл со двора. Настя подумала: «Совпадение».

Отзвенели первые звонки, осталась позади радость от встреч с друзьями, после летних каникул наступили учебные будни. Сентябрьским туманным утром девочка в наспех накинутой курточке, опаздывая на уроки, бежала по мокрому асфальту к возвышавшемуся на пригорке розовому с белыми колоннами зданию. Миновала калитку, школьный двор и, слегка отдышавшись, открыла массивную дверь. В просторном фойе с большими окнами, скамейками, вешалками для одежды столкнулась с мальчиком. От неожиданности уронила портфель, на паркетный пол высыпались книги и тетрадки. Дети одновременно наклонились, чтобы собрать учебники, и ударились лбами. Настю охватило минутное негодование, она подняла голову и увидела близко от себя глаза янтарно-медового цвета с чёрными зрачками. Почему-то забыв, что задерживается, девочка стала разглядывать ученика: «В чёрном костюме, ещё рубашка чёрная, а требуется светлую носить. Бледный, волосы, как уголь. И глаза… Молчит всё, хоть бы слово сказал». Он же не торопясь продолжал собирать предметы с пола. Взяв из его рук книги и положив их в портфель, Настя поспешила в класс. Лёгкой походкой незнакомец устремился за ней. «Вот ещё и преследует», – мысленно рассердилась девочка. Они вошли в кабинет.

– По обыкновению, не успела вовремя прийти на урок, Настя, – оторвав руку с мелом от доски, произнесла учительница. – Проходи, не надо объяснений. А это, я так понимаю, наш новенький ученик. И первое опоздание. Давай знакомиться.

– Здравствуйте, я Тимофей.

Мальчик подошёл к Настиной парте и сел на свободное место. В классе захихикали.

– Судьба, – вздохнула она и прошептала: – Не вздумай провожать меня домой после занятий.

И всё же однажды он решил поднести её портфель. Они не разговаривали, и девочка скучала, разглядывая причудливые отражения деревьев в лужах после дождя, вдыхая свежий воздух, наполненный запахом прелой листвы. Настя знала, что завтра одноклассники начнут подшучивать над ними, но любопытство взяло верх.

– Ты любишь сидеть на крыше? – Тимофей нарушил, наконец, долгое молчание. И, не дожидаясь ответа, добавил: – Я приглашаю тебя вечером смотреть на звёзды. В моём любимом месте.

– Хорошо, – согласилась она. – Только ненадолго.

– Тогда встречаемся возле школы, – предложил мальчик, и они расстались.

Ученица вбежала в свою комнату и, бросив портфель на пол, рухнула на кровать. Глядя в потолок, подумала: «Вот это поворот!»

Из гостиной послышался мамин голос:

– Ходить не умеешь? Носишься как ужаленная.