Чтение онлайн

— Серьёзно? Нет, парень, вот ты это серьёзно?

К огромному удивлению Сарефа, Шадия это повеселило и позабавило до такой степени, что он впервые за всё время улыбался во весь свой могучий оскал. А потом и вовсе засмеялся, пару раз хлопнув себя по животу.

— Хаос Всемогущий… хотел бы я посмотреть на то, как это было. Вот это, наверное, было то ещё зрелище. Про тебя, конечно, ходят всякие слухи… но теперь я вижу, что они вполне имеют под собой основания.

— Но… почему вы так реагируете? — совсем уже растерянно спросил Сареф, — ведь он… ну, как бы… порождение Системы. Разве вы не должны были… разозлиться?

— А, — Шадий понимающе посмотрел на него, — теперь понятно, почему ты так морозился. Ну, с другой стороны, своя логика в этом есть… Видишь ли, парень, на такой вопрос сходу трудно ответить. Как бы тебе объяснить? Вот, представь, что есть два города. В одном живёшь ты — а второй находится где-то… ну не столь далеко. И вот этот второй город — ты его ненавидишь. Вот прям всей душой. Так, что огненный дождь на него пролил бы, руины сравнял с землёй, да засыпал землю солью, чтобы не росло ничего. Но при этом этот город… он тоже часть порядка вещей. Если его не станет — то и в мой город станет приходить меньше торговцев, меньше путешественников. Из этого города в мой не будут приходить те, кому бы понравилось жить здесь. Это знаешь… это, наверное, как с айоновцами и зинтерровцами. В 90% случаев они друг друга на дух не переносят — и порвали бы на тряпки, не задумываясь. Могли бы одни уничтожить других, если бы прям серьёзно задались такой целью? Скорее всего, да. Но какова цена? И каковы последствия? Будет ли оно того стоить?

— Так что нет, парень, — Шадий покачал головой, — ненависти тут не место. Конечно, брататься с ними я вряд ли буду, но до тех пор, пока они не лезут на мои земли… а если и приходят, то ведут себя по моим правилам — у меня нет повода кидаться на них. Скажу тебе больше: конкретно с этим парнем, — он взглядом указал на жетон в руке Сарефа, — у меня заключён негласный договор. Когда его… хм… люди приходят в Бруян расслабиться, выпить пива и покувыркаться с девками, мои ребята любезно притворяются тупицами и делают вид, что не понимают, откуда эти ребята приходят, и куда потом уходят. А за это мои торговые корабли, которые ходят хоть и редко, зато с очень ценным товаром, не менее любезно избегают в пути ненужного внимания.

— Так что… нет нужды усложнять жизнь себе и другим. В ближайшее время ни я, ни он никуда не денемся. Хотя как знать… Лет 50 я ещё точно протяну, а там… если вместо Ханьи найдётся кто-то, кому будет хватать смелости топать на меня ногой и заставлять пить эту дрянь, то, может, поживу и подольше. С другой стороны, Герцог тоже уже не молод… а с учётом того, что Система меняет своих монстров каждые 129 лет… мы с ним вполне могли бы поспорить, кто из нас протянет дольше. Что скажете? — он весело подмигнул Сарефу.

— Трудно ответить на этот вопрос, — честно сказал Сареф, пожав плечами, после чего добавил, — он… любит свою команду и свой корабль так же, как и вы любите свой город. Вам обоим есть ради чего жить.

После этих слов Шадий уже с неприкрытым сожалением посмотрел на Сарефа.

— Святая Система, парень, как же ты хорош. Без насмешки говорю. Сильный, честный, умный и всегда находящий верные слова. Совсем немного поднатаскать тебя, чтобы в курсе всей ситуации был — и цены тебе не сложить! Вот Хаосом клянусь… душу продал бы за то, чтобы у меня был такой человек в качестве правой руки. Жамьен и Сигурд всё-таки немного не дотягивают… каждый по своим причинам. А Бруминья… к сожалению, в этом деле есть такие места, где женщина никак не сможет командовать.

— Возможно, однажды вам повезёт, — дипломатично ответил Сареф.

— Возможно. Только вот я уже подзадолбался ждать, когда наступит это однажды, — проворчал Шадий, после чего твёрдо продолжил, — ладно. Благодарю вас за то, что уделили время. Мне было приятно с вами пообщаться. Помочь я вам, к сожалению, ничем не могу: меня связывает моя клятва. Всё, что я могу обещать — это то, что вам всем позволят спокойно уйти отсюда. Даже если у вас и случится что-то… подозрительное — мои ребята отвернутся и сделают вид, что ничего не видели. И, по правде говоря, — строго добавил он, — в этот список так же входят и документы. Да, ситуацию несколько спасает то, что вам обещала их Бруминья, и я на тот момент ничего не знал. Но всё равно… если хоть одна эта бумага попадёт в руки Красного Папочки — у меня будут большие проблемы.

— Мы уничтожим эти документы перед тем, как начнём нашу операцию, — пообещал Сареф, — преуспеем мы или провалимся — в любом случае, они нам больше не понадобятся.

— Хорошо, — кивнул Шадий, — с учётом того, как за вас поручились ваши дети Хаоса… думаю, я могу поверить вам на слово. Да и клятва может привлечь лишнее внимание. Всё-таки мои… так сказать, коллеги тоже многое умеют.

— Кстати, — встрепенулся Сареф, — если уж нам предстоит идти дальше… может быть… вы были бы так добры подсказать нам… кто ещё не поддерживает план Красного Папочки? Чтобы мы могли пройти по землям тех, кто если и узнает нас… то тоже предпочтёт отвернуться и притвориться, что он ничего не видел и не слышал?

— Справедливая просьба, — нехотя кивнул Шадий, — конечно, это тоже опасно граничит с моей клятвой… но если я хочу, чтобы затея Папочки провалилась, значит, придётся рискнуть. Прежде всего — я, Марумот и Эмерик. Марумот тоже орк, Эмерик — человек. Мы резко против. Так же нас поддерживают Самедей и Равахист (оба светлые эльфы), Эверард (наземный гном) и Хавьер (тоже человек). Папочку поддерживают Мьёль и Хьюберт, оба подземные гномы. Ещё двое, Теодор (человек) и Урхарт (орк) держат нейтралитет. Хотя как сказать… Держат нейтралитет — это не совсем точное выражение. Если говорить прямо — им насрать. Они живут на своей волне, и пока вот конкретно их шкуру не припечёт — они даже не почешутся. Впрочем, — задумчиво добавил Шадий, — в вашей ситуации это, скорее, плюс.

— Всего 12, — заметила внимательная Ванда, — а вы упоминали, что вас 13.

— Да, — кивнул Шадий, после чего вздохнул, — и конкретно этот, тринадцатый, будет вашей проблемой пострашнее Красного Папочки.

— В смысле? — удивился Сареф, — почему? Он его так рьяно поддерживает?

— Не в этом дело, — покачал головой Шадий, — в плане Папочки у него максимально скотская позиция: он хочет, чтобы Папочка провёл этот ритуал — и провалился. И тогда всех, кто будет бежать с его Острова, он заботливо будет подбирать и пристраивать. По ряду причин у него сейчас… так сказать, нехватка кадров. Нет, парень, твоя проблема с ним состоит именно в том, что ты — это ты.

— Да кто же он такой? — совсем уже растерянно спросил Сареф.

— Он стревлог, — пояснил Шадий, — его настоящего имени никто не знает, все называют его Хрипунец. И, в общем-то, он был из тех, кто рьяно строил на своём Острове рай для стревлогов. Он утверждал, что раз Система отвергла эту расу, то незачем и вымаливать её прощение. Он тянул свои лапы к стревлогам по всей Системе… и вот он среди всех нас фанатичен, как никто другой. Ну и, как ты догадываешься, в тот день, когда стревлоги выиграли Всесистемные Состязания… на следующий день Хрипунец недосчитался примерно четверти своих сородичей, живущих на его землях. Говорят, он тогда впал в такую ярость, что на него страшно было взглянуть. Десяток своих сородичей, которых поймала его стража, он лично казнил на месте, чтобы остальные поняли, что их ждёт, если они посмеют дёрнуться. Так что можешь сам додумать, парень, как Хрипунец к тебе относится. И догадайся сам, что он с тобой сделает, если поймает и выяснит, что ты — это ты.

Сареф кивнул, самым серьёзным образом принимая эту информацию к сведению. Не было никаких сомнений: по своему желанию заполучить Сарефа в свои руки Хрипунец явно стоял на одном уровне с Виктором Уайтхоллом. Даже странно, что Амидал ему ничего об этом не говорил. Впрочем, гном явно намеревался вводить их в курс дела постепенно… А, возможно, он не хотел лишний раз говорить об этом при Ансильяше, у которого, как у одного из Старших стревлогов, с Хрипунцом наверняка были личные счёты.

— Ну, значит, на этом точно всё, — кивнул им Шадий, — на этом я вас больше не задерживаю. Позаботьтесь о том, чтобы после вашей операции от Папочки ко мне не вели никакие следы. И, раз уж вы не побоялись прийти в место, где отсутствует Система — пусть Хаос приглядит за вами…