Чтение онлайн

Мы иногда встречались с вашей мамой, и она всякий раз говорила, что было бы неплохо отправиться в город. Тогда это было легко, граница между ним и пустынной зоной еще не охранялась так строго. Когда политическая обстановка стала менее напряженной, начали создавать зеленый пояс. Представилась идеальная возможность для того, чтобы проникнуть в город. Люди толпами уходили туда из зоны. И твоя мама тоже решила, что пришло время.

Мы встретились с ней как раз перед ее уходом и дали ей столько продуктов, сколько она могла унести. Она ушла, и больше мы ее не видели. И вот теперь я встретила вас. Я подумала, может быть, вы и есть ее повзрослевшая дочь? Мне захотелось узнать. Почему вы оказались здесь, и что случилось с вашим братом?

— Я вернулась сюда, чтобы найти его, — ответила Саатчи. — Его забрали охранники. Это все, что я помню.

Женщина в мантии вздрогнула и как-то сникла.

— Забрали? В лагерь? Но она сказала, что поведет вас в зеленый пояс. Это совсем в другой стороне… Я не понимаю, каким образом…

— Меня нашли одну, — сказала Саатчи. — Может быть, остальных забрали всех вместе.

— Нет, этого не может быть. — Женщина, казалось, что-то вспоминала. — Я видела, как они уходили. — Потом она тихо сказала: — Все эти годы мы думали, что она благополучно добралась с детьми до зеленого пояса.

— Вы, наверное, были очень близкими подругами, — утешила ее Саатчи. — Я вижу, что она много для вас значила.

— Да, мы были очень близки, — печально ответила женщина. — Я бы не доверилась никому другому… В то время люди были доведены до отчаяния. Но мы вместе прошли через все… — Она собиралась еще что-то сказать, но вместо этого торопливо извинилась: — Наверное, я пойду, посижу немного с друзьями…

Уходя, она пообещала:

— Скоро я вернусь, и мы договорим. Мне нужно немного отдохнуть.

Саатчи задумалась. Почему женщина сказала, что не доверилась бы никому другому? Она явно что-то не договаривала или просто скрывала. Ведь она собиралась продолжить беседу, но осеклась. Может, испугалась, что выдаст себя?

Пол и Дево сидели за столом.

— Они хотят отпустить вас. Но боятся, что вы сообщите властям о том, что они здесь находятся.

Дево покрутил в руке зажигалку и посмотрел Полу в лицо.

— С какой стати я должен делать это? — спросил он брезгливо. — За кого они меня принимают? Им и так здесь несладко, да еще я дам наводку подонкам, которые сотрут их в порошок! — Он нервно поерзал в кресле. — Вонючая дыра. Хотел бы я, чтобы комиссар посмотрел, до чего они довели людей… Впрочем, — он снова надел маску циника, — что толку? Так вы думаете, они меня отпустят?

Пола удивил проблеск порядочности в наемнике. Это заставило его задуматься над тем, не слишком ли поспешно он записал его в неисправимые злодеи.

— Можете не сомневаться в этом, — ответил Пол.

— А вы узнали то, что вам было нужно?

— Да, — сказал Пол, потому что уже был уверен, что собеседник не выдаст подземных жителей.

— Тогда наш разговор закончен.

Пол встал, чтобы уйти, но вопрос Дево остановил его.

— Кстати, зачем вы здесь? Девушка, я знаю, ищет брата, а вы?

— Жену.

— А кто эта женщина, которая вела машину?

— Ее сестра-близнец.

Наемник усмехнулся.

— Вы думаете, я поверю?

— Мне, в принципе, все равно, — ответил Пол без особого выражения.

Дево пожал плечами.

— Ну что ж, полагаю, что могу пожелать вам удачи. Я, по крайней мере, не стану вам препятствовать.

Услышав такой ответ, Пол опять удивился.

— Надеюсь, так и будет, — отозвался он.

До недавнего времени они не питали друг к другу никаких чувств, кроме презрения. Странно было, что теперь появилось что-то вроде взаимной симпатии.

«Темные» не смогли отговорить Пола, Марка и Саатчи. Эти трое снова были готовы продолжить путь. Теперь у них были сведения о местонахождении лагеря «Омега-4».

Таня еще не совсем окрепла, и они решили взять носилки, чтобы она могла отдыхать, когда устанет, не замедляя их движения. Медикаменты и пищу пришлось оставить.

Перед уходом Пол переговорил с «темным», которого они встретили первым, и предложил им идти вместе с ними. Но «темный» наотрез отказался по очень странной причине.

— Мы должны оставаться под землей, — повторял он упрямо. — Если мы выйдем отсюда, с нами пойдет болезнь. Если останемся здесь, она умрет с нами.

— Но, может быть, есть какой-то выход, — настаивал Пол.

— Вы непоследовательный и недальновидный человек, — упрекнул его тот. — Нас невозможно вылечить. Мы — жертвы. Как вы не понимаете? — изумился он. — У нас нет надежды, и мы не хотим надеяться. Так легче. Что было с первым, то будет и с последним. — И закончил равнодушно: — Мы обречены.

Пол ничего не мог возразить на это. Он присоединился к товарищам и стал помогать им собираться в дорогу.

В это время в другой части подземелья Саатчи вновь разговаривала с женщиной, в руках у которой на этот раз было то, что девушка уже потеряла надежду увидеть.

— Вот, это фотография твоей мамы. Возьми ее.

Женщина положила фотографию в пластиковый пакетик и вручила Саатчи. Девушка пристально посмотрела на изображение. Как странно, что она нашла его именно здесь! Еще более странным было то, что в лагере может оказаться не только ее брат, но и мама!

— Не знаю, что и сказать. — Она перевела взгляд с фотографии на женщину. — Разве только «спасибо». Я тоже хотела бы вам что-нибудь подарить. — Саатчи положила фотографию в карман куртки, пригладила волосы и стала надевать на плечи вещевой мешок. Случайно она задела рукой серебряную цепочку. Ей в голову пришла идея.

Она сняла цепочку вместе с висевшим на ней медальоном и протянула его женщине.

— Вот возьмите. Это все, что у меня осталось как память о том времени, не считая, конечно, Феникса. Я хочу, чтобы он был у вас.

Медальон качался у нее на ладони, обвившись цепочкой вокруг пальцев. Женщина протянула руку, и девушка вздрогнула, увидев толстую рукавицу. Саатчи разжала пальцы, и цепочка, соскользнув на рукавицу, сразу же исчезла под складками мантии.

— Спасибо, — тихо сказала женщина. — Я очень счастлива.

Саатчи, смутившись, посмотрела на безликую маску и заплакала, чувствуя, что не в силах говорить.

— Как бы я хотела сделать что-нибудь еще… — с трудом проговорила она.

— Этого уже достаточно, — успокоила ее женщина.