Чтение онлайн

С губ Брэда вновь слетел вздох.

– Дэна обвиняют в том, что он якобы столкнул его с обрыва.

Майя заморгала.

– Дэн? Не может быть.

А вот об этом не знала даже сестра. Лишь когда Майя пересказала ей разговор с Брэдом, Сэнди сообразила, что впрямь давно не видела Микки. По правде сказать, она успела забыть о его существовании. В тот период ей было не до него.

– Ладно, речь сейчас не об этом, – сказал Брэд. – Полагаю, ты все же примешь мое предложение, если, конечно, ты та, кем я тебя считаю.

– Да-да, я та! – поспешно кивнула Майя.

Брэд медленно улыбнулся.

– Приятно слышать. Значит, ты выйдешь за меня замуж, возьмешь фамилию Макгрегор и ваш с Дэном ребенок тоже родится Макгрегором.

Вот все и уладилось, с облегчением подумала в ту минуту Майя. Мне даже не пришлось прилагать особых усилий.

Она взглянула на Брэда.

– Но как же вы? А если я… все-таки не смогу принять вас как мужа… Ну, вы понимаете?

Брэд на миг задумался, потом похлопал Майю по руке.

– Давай пока отложим эту тему. Куда нам спешить? Как говорится, поживем – увидим.

Майя украдкой окинула его оценивающим взглядом и подумала: а что, он еще вполне ничего, этот Брэд Макгрегор. Может, я когда-нибудь и позабавлюсь с ним… ради разнообразия.

Итак, вроде бы дело сладилось, но один вопрос все же остался, и Майя решила его задать.

– А если вернется Дэн?

Несколько мгновений Брэд молчал, сжав губы в ровную линию, потом медленно произнес:

– Не думаю, что после истории с Микки Троттером Дэн рискнет вернуться домой. Полагаю, его сейчас нет в Англии. И еще долго не будет. – Он посмотрел Майе в глаза. – Но ты, Сэнди, ни в чем не сомневайся. У тебя и вашего с Дэном ребенка все будет в порядке. Я стану для тебя образцовым супругом. Окружу вас с малышом заботой, как собственную семью. Мы с тобой должны сделать так, чтобы интересы ребенка были защищены. Согласна?

Тянуть дальше не имело смысла, поэтому Майя просто сказала:

– Да.

Брэд улыбнулся. Эту мягкую, ласковую улыбку Майя затем часто видела в течение почти восьми последующих лет – временами даже тогда, когда ее не заслуживала.

– Благодарю. Ты даже не представляешь, как я рад, что смогу общаться со своим внуком! Или внучкой.

– Но ребенок ведь будет называть вас отцом! – напомнила Майя.

Брэд вновь похлопал ее по руке.

– Тем более, моя дорогая, тем более…

Узнав, что Майя решила выйти замуж за Брэда, Сэнди была шокирована. Потом, когда эмоции немного улеглись, сказала:

– Интересно, как ты собираешься это сделать, ведь тебя зовут не Сэнди Джонсон! Стоит кому-то взглянуть на твои документы – и обман сразу раскроется.

Майя хитро усмехнулась.

– Не беспокойся, все продумано. С документами проблем не возникнет.

Сэнди изумленно взглянула на нее.

– То есть как?

– Очень просто, мы с тобой поменяемся документами!

Сэнди разинула рот. Потом принялась спорить с Майей, но в итоге та, как всегда, одержала верх, красочно описав все выгоды, которые обе они обретут в результате этого брака.

– Только представь, работать тебе не придется, у тебя и без того будет все необходимое, уж об этом я позабочусь. Поселишься в каком-нибудь тихом уголке и всецело посвятишь себя ребенку. По-моему, об этом можно только мечтать!

При упоминании о будущем ребенке Сэнди задумалась, и в конце концов на ее губах появилась улыбка – пожалуй, впервые с момента исчезновения Дэна. Таким образом вопрос о браке Майи оказался решенным. Да от Сэнди мало что и зависело, Майя распорядилась ситуацией по-своему, как сочла необходимым. Согласие Сэнди требовалось ей лишь формально.

Брэд и Майя обвенчались в Бате почти без свидетелей. Сэнди в церковь не пошла, так как Майя опасалась, как бы ее не заметил Брэд. Пока шла церемония, Сэнди укладывала свои вещи. Оставаться в этой квартире было рискованно. Впрочем, как и в городке, где Сэнди многим запомнилась. Ведь сейчас она уже стала Майей. А та стала Сэнди. Миссис Сэнди Макгрегор. – Глупая, это же замечательная идея. Вот увидишь, когда-нибудь она сослужит нам хорошую службу. Эх, жаль, что наши дети не однополые близнецы!

Когда Сэнди сообразила, как теперь будут называть сестру, из ее глаз брызнули слезы. Это она должна была стать миссис Макгрегор, а не Майя!

В тот же день они разъехались в разные стороны.

Надев на палец Майи обручальное кольцо и формально поцеловав в губы, Брэд прямо из церкви повез ее в Бристоль, в поместье «Вересковый лог».

Сэнди отправилась в Хэтфилд – так называлась деревня на берегу Бристольского залива, где они с Майей присмотрели и взяли в аренду небольшой уютный коттедж. Позже Сэнди все-таки устроилась на должность лаборанта в маленькую местную больницу. Назвалась Майей Джонсон.

Произошло это примерно года через два после рождения ребенка.

Сначала были роды у Майи. На свет появился мальчик, которому она дала имя Джилл, полностью, Джиллиан. Спустя немногим больше месяца разрешилась от бремени и Сэнди. В тот период Майя вместе с сынишкой была с ней. Для этого ей пришлось соврать Брэду, что она едет домой, в Солсбери, показать ребенка своим родителям. На самом деле те даже не знали, что у них появился внук. О своем замужестве Майя им тоже не сообщила. Вряд ли родители порадовались бы обеим новостям, ведь они мечтали о том, чтобы дочери – Майя и Сэнди – посвятили себя Богу. То есть стали монахинями и до конца жизни отмаливали явные и воображаемые грехи отца с матерью.

У Сэнди родилась девочка, которую та хотела назвать Полой. Но все получилось иначе.

Так уж вышло, что Сэнди прихворнула и регистрировать ее дочку отправилась Майя. Разумеется, Сэнди сообщила ей, какое имя хочет дать малышке. Собственно, она уже обращалась к дочурке как к Полли. Но Майя, верная себе, и на этот раз поступила по-своему. Когда, вернувшись, она вручила Сэнди свидетельство о рождении, в графе «Имя» значилось Джиллиан.

Сэнди захотелось протереть глаза. Затем она подумала, что Майя по ошибке отдала ей свидетельство своего сынишки, и сказала сестре об этом, но та лишь рассмеялась.

– Ты не понимаешь, я нарочно назвала наших детей одинаково. Имя очень удобное – Джиллиан. И мальчика так можно назвать, и девочку. Теперь у тебя дочка Джилл, а у меня сынишка Джилл. Обоих зовут одинаково – Джиллиан!

– Но зачем?! – воскликнула Сэнди. – К чему эти фокусы?

Майя покачала головой.

Сэнди вспоминала тот разговор, собираясь на следующий день после телефонной беседы с адвокатом Кевином Кроссом к нему в офис, где должно было состояться оглашение завещания Брэда Макгрегора. До самой своей смерти он так и не узнал, что его женой была не Сэнди, а ее старшая сестра. – Ну так продай всю недвижимость – и дело с концом! Переедете с дочкой в другой город.