Чтение онлайн

– Да или тебе хочется верить в это из-за пробуждающихся к нему чувств?

– Тереза… Ты буквально заставляешь меня выбирать.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты помнила, что может стоять на кону, если ты окончательно решишь пойти этим опасным путём.

– Если я пойду этим путём, то пострадаю именно я сама, а не весь Альбион.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что… Потому что именно это ты пытаешься мне показать, так ведь?

– Я показала тебе истинное лицо Ловкача. То, как он без колебаний отдал Судьям Теней сотни и тысячи жизней.

– Но после он осознал, что натворил…

– Однако, даже осознав это, он не пошёл иной дорогой. Не пошёл даже тогда, когда понял, что среди погубленных им была и Она.

– Тереза… Это сейчас так кажется, – тихо произнесла Далия, устремив свои небесно-голубые глаза на провидицу. – Потом всё станет совсем иначе. И это будет скоро. Всё зависит теперь только от меня, разве нет? Разве не об этом ты хотела предупредить меня?

– Я показала тебе то, что может помочь тебе принять верное решение, моя Королева, – всё также спокойно говорила женщина. – Но помни, что любая твоя опрометчивость и ошибка может стоить тебе очень многого.

– Я знаю, Тереза, и всё отчётливо помню…

– Тогда пришло время нам вновь прощаться. Надеюсь, тебе удастся выстоять и в этот раз, какой бы дорогой ты ни пошла…

Голос слепой провидицы начал медленно растворяться в тишине тронного зала, как и она сама, позволяя времени снова возобновить свой ход. Молодая Королева осталась в одиночестве с мыслями, полными новыми сомнениями и противоречиями…

– Почему… Почему именно сейчас? Почему не раньше?! – прошептала с горечью Далия, по-прежнему сидя на прохладном каменном полу и закрывая лицо руками, дабы скрыть бежавшие по щекам ручейки горячих слёз.

– Похоже, не я один сегодня не могу уснуть, – послышался через минуту стук знакомых каблуков. Шаги замедлились, и мелодичный голос Логана немного дрогнул: – Далия, что случилось?

– Л-Логан? – девушка постаралась хоть немного успокоиться и вытереть слёзы, услышав брата. – Прости, я… Я просто не смогла до конца справиться с эмоциями… Праздник, бал…

– Сестра, я понимаю… – он чувствовал, что Далия была не совсем честна с ним, однако давить на неё сейчас не стал. – Могу я тебе тогда помочь или отвлечь тебя от печали?

– Пожалуйста, проводи меня до моих покоев и… Побудь немного со мной.

– Конечно. Если захочешь выговориться, я буду рад тебя выслушать.

– Спасибо.

Логан помог своей младшей сестре встать с колен и, позволив ей взять его под руку, повёл в комнату. Он понимал, что девушке сейчас был необходим отдых и вся его поддержка, которой ей так не хватало все последние годы…

****

Остаток ночи Далия и Логан провели в её покоях вдвоём. Благодаря старшему брату она смогла успокоиться и прийти в себя после визита Терезы и показанных ею видений, касательно прошлого самого Ловкача и его первого злого деяния. Разумеется, о визите слепой провидицы девушка не стала говорить бывшему королю Альбиона, однако всё же поделилась с ним сомнениями по поводу их «общего знакомого».

Выслушав внимательно молодую Королеву и свою младшую сестру, Логан смог выказать ей своё понимание по поводу всей ситуации, в которой она оказалась, и посоветовать всё-таки быть очень осторожной. Он не был намерен давить на Далию, как поступал раньше, однако желал защитить её от любой угрозы, которая могла бы исходить от Ловкача. Впрочем, именно это Логан и пообещал сестре, помимо своей поддержки и помощи, в чём бы то ни было.

Уже от этого на сердце Героини Альбиона становилось, пусть и немного, но легче. Ведь она знала, что может целиком и полностью доверять старшему брату. Теперь он будет рядом с ней и никогда не предаст, что бы ни случилось в незримом будущем…

****

С той самой ночи прошло несколько дней, которые Далия всё же посвятила небольшому отдыху, на котором настоял Логан. Он взял на себя часть обязанностей и дел младшей сестры, чтобы освободить ей время для помощи Пейдж и Бену Финну в городе, тренировок и просто собственного личного досуга. Бывший король Альбиона понимал, как девушка устала от столь тяжёлой ноши, которую была вынуждена взять на свои молодые хрупкие плечи из-за него и его ошибок, и поэтому хотел сделать всё возможное, чтобы хотя бы самую малость облегчить её.

Сама же молодая Королева была искренне благодарна любимому старшему брату за помощь. Ей действительно нужна была маленькая передышка после всех событий, которые произошли в её жизни за последнее время. И поэтому Далия прислушалась к словам Логана и провела эти дни менее активно, нежели обычно…

****

В один из свободных от всех дел и обязанностей дней Пейдж предложила Далии отправиться в приют Бауэрстоуна, чтобы помочь. Разумеется, под помощью подразумевалась и некоторая так называемая простая грязная работа, что правительницу нисколько не смутило. Всё же в прошлом во время своих странствий ей приходилось браться и за работу подмастерья у кузнеца, и печь пироги в деревенской пекарне, и даже подрабатывать бардом, с чем у неё не возникало особых проблем благодаря чудесному голосу.

Единственное, что беспокоило девушку, так это то, что ей придётся столкнуться в приюте с Линдой и Эллиотом. Ведь именно они им владели и управляли.

– Прости, Далия… Возможно, это не самая удачная затея, – несколько виновато проговорила Пейдж, когда они вместе уже подходили к приюту.

– Всё хорошо, Пейдж, – со вздохом отозвалась Героиня Альбиона. – Не избегать же мне их всё время.

– Но ты уверена? Тебе необязательно помогать. Я могу и сама…

– Я не лишу людей помощи только из-за личной… Неприязни.

– Хорошо. Я с тобой спорить не буду на этот счёт, пока что.

– Вот и отлично. А теперь идём. Работа не ждёт.

– Хорошо. Но прошу, если что, то сразу говори.

– Разумеется.

Девушки поспешили в приют, чтобы провести день, помогая его работникам с их делами и обязанностями.

Работы там оказалось и впрямь более чем достаточно. Начиная с генеральной уборки жилых комнат взрослых и детей, главного зала и заканчивая пополнением запасов в погребе и готовкой на кухне. Со всем этим Далия и Пейдж старались помогать остальным, беря на себя даже большую часть. Обе подруги искренне хотели хотя бы на какое-то время облегчить здешним людям их жизнь и работу.

Они не боялись испачкать свои женственные ручки или сломать ноготок. В особенности Пейдж, которая никогда и не жила в роскоши и привыкла в прошлом браться за любое дело, чтобы заработать хотя бы пару золотых монет. Наверное, именно из-за своей прошлой жизни она и стремилась подарить родному городу лучшее будущее и была, пусть поначалу удивлена, а после и рада тому, что принцесса и теперь уже королева её страны разделяла те же взгляды.

Наконец, управившись со всем, девушки, усталые и запыхавшиеся устроились на ступеньках у главного входа в приют.