Чтение онлайн

– Считай, что да, – с ухмылкой отозвалась девушка, слегка придерживая капюшон, чтобы не раскрывать своего лица. – А это значит, что вам, парни, не стоит ко мне лезть. Ведь безумцы способны на что угодно, не так ли?

– Да кто ты такая, чтобы так с нами трезвонить в таком тоне?

– Кто надо. А теперь будьте послушными псами, прикройте пасть и просто ждите, когда придёт ваш хозяин.

– Пф, отлично, теперь ещё босса ждать и терпеть очередную из его девок.

– Да тише ты, эта вон, видать, из благородных, – шикнул на него другой. – Отличная осанка, поведение… Да и держится совсем иначе. Не как шлюха. Если её обидишь, представь, что Ловкач с твоим «колокольчиком» сделает.

– Ну, хоть кто-то умный среди вас нашёлся, – отозвалась сразу же Далия.

– То, что она из благородных, не значит, что она может борзеть, – рыкнул зоркий из наёмников.

– Да неужели?

– Слушай, не трогай её, а? Продолжим лучше босса ждать. Живее будем.

– Агх… Ладно.

Довольно улыбнувшись, Далия пошла от ворот к маленькому прудику. Стоило ей отойти, как в то же мгновение раздался голос Ловкача:

– Ааа, ребятки, – с его губ сорвалась усмешка. – Долго же вы в этот раз возились с моим поручением.

– О, господин Ловкач, дождались. Новости отличные! – отозвался их главарь.

– Уж надеюсь на это. В противном случае вы знаете, что вас ждёт, – мужчина подошёл к наёмникам спокойным и размеренным шагом.

– Не-не-не, всё просто чудесно. Всё как надо выполнили, без сучки и задорника.

– Без сучка и задоринки…

– Каких только дилетантов не повстречаешь, – еле слышный смешок слетел с губ Далии.

Ловкач хоть и услышал это, но не подал виду и вновь обратился к наёмникам:

– Что ж, тогда отдайте мне то, что забрали с трупа того бедолаги.

Один из бандитов протянул Ловкачу бархатный мешочек на чёрной подвязке и кивнул ему. Сам же мужчина вытащил оттуда огромный редкий рубин, да ещё и в прекрасной ювелирной огранке, от чего он переливался разными оттенками красного даже в полумраке.

– Идеально, как и предполагалось. Ну, что же… – Ловкач обратился к наёмникам: – В холле возьмите выпить да поесть. Увидите моего «дворецкого» и скажите «филин добычу днём поймал». Он поймёт.

Те лишь кивнули и, войдя в сад через ворота, отправились прямиком в особняк.

– Редкий рубин? – изогнула бровь Далия, когда мужчина убрал мешочек с камнем в один из карманов своего плаща и направился в её сторону. – Не думала, что ты так падок на драгоценности.

– О, нравится? – хитро усмехнулся Ловкач. – Хочешь, подарю его тебе?

– Аво упаси, – слегка поморщилась девушка. – После истории с Винсентом я на рубины даже смотреть не хочу.

– Хм… Тогда малахит? Топаз? Цитрин? Алмаз? Изумруд? Сапфир? Аметист? Или, быть может, гагат?

– Ловкач, я не падка на драгоценные камни и прочие побрякушки. Так что дари их другим дамочкам.

– А если это украшение будет для твоего меча?

– Хммм…

– «Хммм»? Украшение для эфеса из камней и вырезки на коже. Представь, как по-королевски будет выглядеть.

– Я, так и быть, подумаю, – чуть усмехнувшись, сказала правительница.

– Вот и славно, – Ловкач улыбнулся ей и почтенно кивнул. – Полагаю, ты хорошо отдохнула, раз вышла прогуляться по моему саду?

– Да, вполне хорошо. Спасибо, что позволил, Ловкач.

– Не стоит благодарностей. В конце концов, это мой долг, как твоего спасителя и как хорошего хозяина.

Мужчина взглянул молодой Королеве в глаза, после чего несколько хитро улыбнулся:

– Что же, на сегодня у меня больше дел не предвидится. Поэтому остаток дня я могу провести с тобой, если ты не возражаешь.

– Но я думала уже отправиться… – начала, было, девушка.

– Отправиться домой?

– Да.

– А может быть, ты задержишься ещё ненадолго? Как насчёт вкусного сытного обеда в моей расчудесной обеденной зале да под красивую музыку?

– Ловкач, я уже и так достаточно злоупотребила твоим гостеприимством.

– Вовсе не злоупотребила, – он подошёл ближе, и его рука медленно потянулась к лицу Далии. – Мне приятна твоя компания.

– И всё же я… – почему-то именно сейчас она не могла подобрать ни одной убедительной отговорки, стоило ей лишь взглянуть в тёмно-карие глаза Ловкача.

– Прошу, Далия, – более мягким, на удивление умоляющим тоном обратился тот к девушке, даже взгляд его был искренне печальным. Или так только казалось? Его ладонь, одетая в чёрную перчатку, коснулась её щеки: – Останься со мной сегодня.

– Ловкач… – с уст молодой Королевы сорвался тихий вздох, а глаза её невольно закрылись на мгновение в ответ на его прикосновение.

– Прошу. Я не перейду черту, клянусь. Я лишь хочу побыть с тобой сегодня. Даже просто поговорить, смотреть на тебя, слушать тебя.

– Хорошо… Ох и пропаду же я однажды со своей добротой и отзывчивостью.

Ловкач негромко засмеялся и покачал головой:

– Ты проживёшь долгую и счастливую жизнь, это я тебе говорю.

– Пойдём уже, пока я не передумала, – Далия не смогла сдержать ответной тёплой улыбки.

– Идём, иначе упустишь шанс попробовать чудесных перепёлок, – мужчина также улыбнулся.

И они вдвоём отправились в особняк, чтобы вместе отобедать и просто хорошо провести время…

****

Как и обещал Ловкач, в обеденной зале на втором этаже подали весьма вкусный и роскошный обед к его возвращению. Стол буквально ломился от большого количества самых разнообразных блюд и напитков. За фортепьяно сидел также специально обученный слуга и наигрывал лёгкую приятную мелодию.

Обед и в целом весь остаток дня определённо обещались быть для Далии довольно спокойными и интересными…

****

Стоило признать, что Ловкач мог держать слово, когда сам действительно того хотел. За обедом он вёл себя, как истинный джентльмен, что для Далии являлось всё-таки хорошим знаком. По крайней мере, пока.

За столом они мило и приятно беседовали на более отвлечённые и интересные для них темы. Оба, наконец, позволили себе хоть немного расслабиться в присутствии друг друга и как можно меньше сковывать себя рамками некоторых правил приличия. Во всяком случае, это определённо касалось молодой Королевы, которая теперь и правда чувствовала себя менее напряжённой в компании хозяина сего особняка.