Чтение онлайн

Мы прошли через двор, где виднелись двери нескольких хозяйственных построек, за одной из которых уже слышалось кудахтанье кур, и вошли в сени.

Там мы, последовав примеру хозяина дома, сняли туфли и надели тапочки. Мужские, на несколько размеров больше, но чистые и мягкие.

На кухне нас уже ждали дымящиеся чашки, наполняя все вокруг ароматом смородины, и бутерброды с вяленым мясом.

— Голодные небось? Да вы не стесняйтесь, мне племянник сказал, откуда вас вытащил, — мужчина покачал головой. — По себе знаю, что в темнице не важнецки кормят.

В доме было уютно. Небольшое окно с занавеской в цветочек, лавка, стол, большая печь и умывальник. Все опрятное и чистое.

— А как вас зовут? — я наконец нарушила молчание. Сам хозяин уже уселся на стул и с шумом отхлебнул чай.

При свете магического огня мы смогли его рассмотреть. Пожилой, возраст оставил следы на морщинистом лице и посеребрил короткие волосы. Но на щетинистых усах еще виднелись темные волоски, выдавая, что когда-то мужчина был жгучим брюнетом. Одет в простые черные брюки и чистую, но застиранную рубашку.

— Совсем запамятовал! — он усмехнулся в усы и хлопнул себя по коленке. — Вот некультурный какой, а. Ильмар я.

Мы поблагодарили хозяина за гостеприимство, а я почувствовала, как меня дергают за подол платья. Изабель смотрела умоляющим взглядом.

— Что-то случилось? — я наклонилась к ней поближе.

— Да! — она приникла к самому моему уху. — Мне срочно нужно в дамскую комнату.

В подтверждение своих слов, она пару раз приподнялась на носочках и сложила вместе ладони. Я скосила глаза на Ильмара, но тот спокойно пил чай. Впрочем, наш разговор он услышал.

— Все удобства на улице, девоньки. Чай не дворец вам тут, — и он вновь спрятал улыбку в усах.

Я вздохнула. Вспомнилось, как принцесса боялась сесть на кровать в таверне, потому что она не внушала доверия и не отличалась чистотой. Судьба у меня такая, показать королевской особе все прелести жизни обычных людей.

Туалет нашелся во дворе. Он был новым, соструганным из свежих досок, и отличался чистотой. На удивление, Изи даже не стала спорить и возмущаться. Молодец, девочка. Быстро привыкла.

Мы вернулись, вымыли руки и уселись пить чай. Хозяин рассказывал, что скоро уже народ проснется, мол в деревне все рано встают, а потому он выделил нам комнату с окнами во двор. Все потише будет.

Тугой комок нервов, свернувшийся в груди постепенно распутывался, и я смогла расслабиться. Мы и правда смогли. Пусть не без помощи, но мы целы, вместе и мне пока не грозит смерть!

Улыбка сама собой появилась на лице. Я держалась, но до чего же страшно мне было!

— Эй, ты чего? Не разводить мне тут сырость! В тепле, в безопасности, а она реветь вздумала! — Ильмар махнул рукой и ушел вглубь дома. Заскрипели половицы.

— Алесандра, — Изабель тронула меня за плечо. — Ты в порядке?

Только тут я поняла, что по щекам течёт влага и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Да, все хорошо, — шмыгнула носом. — Просто… Ты не представляешь, как я испугалась. Я думала, что все кончено. А теперь вот, отпускает.

Девушка грустно улыбнулась.

— Я тоже боялась. Там холодно, жутко. И Стражи эти такие… Как бы сказать, замороженные. У них ни один мускул не дрогнул, когда нас схватили. Но я была не одна. А вдвоем как-то легче.

И она меня обняла.

Слезы вновь потекли, но это были слезы облегчения. Хорошо, что мы не одни.

Нам отвели небольшую комнату, где стояла большая кровать, тумбочка и выходила стена печки с кухни. На кровати лежали две ночные рубашки, еще запакованные в бумагу. Мы разделись и легли спать, прижавшись друг к другу.

Не помню, когда я в последний раз так спокойно спала.

У Ильмара мы жили уже три дня.

Он сам хлопотал по хозяйству, предоставив нам отдыхать и заниматься своими делами. Единственное, я смогла уговорить его доверить нам готовку. Так что теперь мы стояли с Изабель на кухне и я учила ее готовить в печи. Это оказалось интересно, но травмоопасно. Она успела обжечься, но не собиралась сдаваться.

Вот и сейчас, при попытке порезать круг копчёной колбасы тоненькими кусочками, она не рассчитала и нож скользнул по ногтю, а зачем и разрезал палец.

— Ну как ты так! — я схватила чистую тряпочку с печи и замотала рану. Она тут же пропиталась кровью.

Вообще, я старалась не использовать магию. Мало ли, вдруг по ее всплескам нас смогут отследить. Нам ничего не надо было — вещи передал Аррон еще до нашего прихода, просто забрав все из нашей комнаты в башне. Ильмар нас не гнал, дав время подумать. Но сейчас тряпица быстро краснела, а глаза принцессы против воли наполнились слезами.

Знаю, что от пореза она не умрет, но что случится, если я быстренько залечу рану?

Я размотала ткань и наблюдала, как испачканная кровью кожа срастается. Вот и отлично!

Как раз зашел хозяин дома, и мы пригласили его ужинать. Ильмар не отказывался от нашей стряпни, пусть и не отличавшейся королевским разнообразием. Он вообще был на редкость радушным хозяином. Единственное, что он просил — это вечерами рассказывать ему о том, что творится в мире, столичные сплетни и истории из нашего похода.

— А зачем вам дракон-то? — после ужина он крутил папиросы из бумаги и листьев табака, от запаха которых хотелось чихать. — Давненько я ничего про этих зверей не слыхал.

Мы навострили уши.

— А что вы про них знаете?

— Э, нет, — он намочил край бумаги и свернул очередную пахучую трубочку. — Сначала вы мне, а потом, так и быть, расскажу, что знаю. Мне племянник сказал, что вы зачем-то по самым злачным местам пройтись успели, но он и не думал, что вы там этих крылатых ящериц искали.

Я взглянула на Изи, которая расположилась возле стола, с интересом глядя на занятие мужчины. Казалось, что еще чуть-чуть и она попросит попробовать. Не покурить, а именно вырезать небольшие прямоугольники и насыпать в них измельчённую траву.

Она задумалась, а потом пожала плечами и выдала свою легенду про дракона. Ну и про то, что надо спасать королевство, притащив его в столицу. Ильмар же только рассмеялся.

— Ох и повеселили! Слыхал я про это. Давно, правда. Еще когда в королевской гвардии служил. Поговаривали, что были смельчаки, которые хотели поймать живого дракона. Да там и сплыли, собственно.