Чтение онлайн

К старому дому, откуда мы прошлый раз пытались переместиться, вышли в обед. Солнце светило по-весеннему жарко, над свежей, не успевшей покрыться пылью травой летали бабочки.

Идиллия.

Аррон остановился, скинул на знакомую нам кучу досок сумку.

— Алесандра.

Серьёзный взгляд, который смотрит куда угодно, только не на меня. Прямая спина, сжатые губы.

Я только усмехнулась. Горько, пожалуй, даже разочаровано. За то время, что мы провели все вместе, я как-то успела привыкнуть, что он рядом.

— Ты вновь уходишь, а мы идем дальше одни.

Не спросила. Ответ был написан на его лице.

— Нужно добраться до короля. Он должен знать, что здесь творится.

— И как он только умудрился править без твоей помощи? — хотелось съязвить, зацепить, задеть за больное. Как давно я стала такой вредной?

Не получилось. Мужчина сделал шаг в мою сторону. Еще один. Так близко, что можно было разглядеть черные крапинки в темных глазах.

— Это должно закончиться, — холодные пальцы поймали мою ладонь. — Я не знаю, что сейчас творится в столице. Не знаю, как далеко зайдёт это противостояние. Но я хочу, чтобы тебе было куда вернуться. Домой. И я сделаю это любой ценой.

Он приблизился ещё, хотя казалось, что ближе просто некуда. Меня опалило жаром чужого тела.

Пальцы рук переплелись. Время застыло. Изнутри меня накрыло такой волной нежности, что я готова была сдаться на волю духам, лишь бы это мгновение продлилось.

Мужские губы прикоснулись к моим. Сначала робко, спрашивая позволения. Я подалась вперёд, навстречу. Я так соскучилась!

Потом настойчивее, требовательнее…

— Хм, — раздалось где-то за моей спиной.

Изи!

Я отпрянула от Аррона, как застигнутая врасплох школьница. Провела пальцем по горящим губам, а кожей почувствовала, как заалели щеки. Аррон улыбнулся, но ничего не сказал.

— Я все понимаю, но может мы отправимся уже? А то до вечера не успеем уйти, если вы так прощаться будете, — в голосе принцессы не слышалось раздражения, лишь плохо скрываемая усмешка. — Так как искать дракона и как его переправить домой?

— Я вам открою портал на тот склон горы, — мужчина кивнул на видневшуюся вдалеке вершину. С этой стороны она выглядела неприветливо — глыбы камней и изредка темнеющие верхушки сосен, но в скрытой от нас части начинался лес. — Там вам придется самим отыскать озеро. Я не знаю, где точно оно находится, но драконов последний раз видели именно там.

— А кто видел? Насколько они опасны, чего нам ждать? — не люблю сюрпризы. Особенно, если они могут грозить мне неприятностями. Поэтому озвучила первую часть вопросов, мысленно подбирая, что же еще мне стоит узнать.

— Не знаю. Мне об этом рассказывал Ильмар, давно и без подробностей. Единственное, что могу сказать точно — не стоит на них нападать. Тогда и они не будут представлять серьёзную опасность, — Аррон нахмурился, переводя взгляд то на нас с принцессой, то на гору. — И будьте осторожнее. Если что, — он достал из кармана камень переноса, неизвестно где найденный, и активировал портал, — уходите. И просто больше никуда не высовывайтесь.

Хотелось спросить еще много чего. Как без применения силы забрать это существо? Куда его потом девать?

Но тут мужчина вновь отвел глаза. В голове мелькнула мысль, которая занозой засела там, причиняя боль. Он же не верит, что у нас получится! Просто пытается отправить подальше от того, что будет происходить. Может там и драконов отродясь не было, это лишь предлог избавиться от нас. Ладно, в его понимании — уберечь, а в моем…

— Что будет с тобой? — я шагнула назад, пытаясь поймать его взгляд. Безрезультатно. — Что ты задумал, Аррон?

— Все будет хорошо. Изабель, забирай ее, вам пора, — и он отступил назад, резко помрачнев.

— Нет! Подожди, — Изи вцепилась в мою руку, пытаясь утащить в начавший искрить портал. — Какую глупость ты задумал?!

— Иди. Портал скоро закроется.

Руки дрожали. Я разрывалась между тем, чтобы рвануть вперед и вытрясти из него ответы. Я чувствовала, что он что-то затеял и это мне точно не понравится. Может я смогу его отговорить?

Но шагнула назад, к проходу.

Он взрослый. Если я сейчас сорву все его планы меня по головке не погладят и все равно отправят к драконам. Если он решил что-то сделать, отговаривать бесполезно.

Зато я могу успеть. Сдержать это чертово обещание и вернуться до того, как он натворит глупостей. О которых я буду жалеть до конца жизни.

Я развернулась, покрепче уцепилась в ладонь Изабель и шагнула вперед. Мгновение темноты и потери ощущения реальности — и мы в лесу. Вдвоем.

Мягкий хлопок, и портал закрылся.

В нос ударил хвойный запах. Вековые сосны, за стволом каждой из которых я могла бы с лёгкостью спрятаться, стеной стояли со всех сторон. Ноги утонули в мягких рыжих иголках, через которые лишь изредка проглядывали зеленые листики трав.

И во все стороны пейзаж выглядел абсолютно одинаковым, лишь достаточно крутой склон показывал, где же вершина.

Сердце было не на месте. Красота природы не радовала, как и близость цели нашего путешествия. Мысли остались там, в городе. Вместе с мужчиной, что сейчас обдумывал свой следующий шаг. И этот шаг будет в логово врага.

Из нерадостных мыслей вывела Изабель.

— В какую нам сторону? — она с удовольствием оглядывалась по сторонам, глаза были широко распахнуты и полны восторга. Пожалуй, настолько дикого леса девушке еще не приходилось видеть.

Я тряхнула головой. Не то чтоб все глупости вылетели, но в реальность пришлось вернуться. Сейчас у нас есть задача, с остальным разберёмся потом.

— Я могу попробовать найти озеро магией. Но не знаю, как на это отреагируют местные жители. Да и прошлый раз нас именно так нашли.

— Тогда давай сначала пройдёмся, может тут недалеко? — она повернулась туда, где за макушками деревьев терялась вершина горы. — А сверху вид лучше будет.

Я только пожала плечами. Почему бы и нет, начнем сверху.

Уже через час мы поняли, что идти сложнее, чем представлялось. Ноги утопали в глубоком слое хвои, комары озверели и заставляли непрерывно отмахиваться и чесаться, а залежи сухих веток и поваленных деревьев усложняли путь. Мы пару раз меняли направление, чтобы обойти особо громоздкие залежи бурелома, а дорога не остановилась легче. И никаких следов пребывания людей.

Еще через час мы сдались.

— Давай рискнем, — я сделала еще глоток из бутылки с водой, которую мне протянула Изи. Мы с ней уселись на поваленную сосну, как раз между торчащими острыми ветками. Пахло смолой и, скорее всего, когда встанем — обнаружим пятна на одежде. Но мы так вымотались, что не обращали на такие мелочи внимания. — Предлагаю использовать магию. Иначе мы тут до старости ходить будем, а еды у нас только на пару дней. Ты умеешь жарить белок?