Чтение онлайн

В ту роковую ночь как минимум два находившихся поблизости судна видели сигнал бедствия с «Титаника». Но поскольку это были белые ракеты, обозначающие «внимание», капитан судна «Калифорниэн», которое находилось всего в 26 милях от «Титаника», примерно в двух часах пути от тонущего лайнера, и по своим параметрам могло оказать реальную помощь «Титанику», при виде белых сигнальных ракет подумал, что на пароходе просто развлекаются, пуская фейерверк. Напомним, что судно «Карпатия», которое провело основную спасательную операцию, прибыло на место спустя четыре часа после катастрофы (тонул «Титаник» 2 часа 40 минут), и смогло забрать лишь спасшихся на шлюпках пассажиров. Получается, что если бы на «Титанике» оказались красные сигнальные ракеты, то чисто теоретически жертв можно было бы вообще избежать…

Однако главные тайны крушения открылись лишь спустя сто лет после ставшего печально знаменитым кораблекрушения…

После гибели «Титаника» прошло больше 100 лет, но тайны этого лайнера до сих пор нет-нет да и поднимаются на поверхность из его водной могилы и становятся достоянием общественности.

Сенсационные документы были обнародованы в преддверии аукциона памятных вещей с «Титаника» 2012 года. Среди прочих предметов неожиданно нашлись записи, сделанные инспектором безопасности Британской морской торговой палаты Морисом Кларком. Этот человек проверял оборудование «Титаника» за пять часов до отплытия. По его словам, на корабле было на 50 % меньше спасательных шлюпок, чем нужно.

Кларк сокрушается в записях, что не может рассказать о своем заключении, иначе может лишиться работы. «Я бы удвоил количество шлюпок с 20 до 40, – писал Кларк. – Это позволит переправить людей на другое судно и избежать паники, чтобы спасти 1767 человек, находящихся на борту, в случае чрезвычайной ситуации».

Дело в том, что владелец «Титаника» – компания «White Star Line» – в лице все того же Джозефа Брюса Исмея оказала давление на непосредственное начальство Кларка, и в итоге то дало разрешение к отплытию. Таким образом, британское ведомство было в курсе того, что 10 апреля 1912 г. лайнер отправился из Саутгемптона в Нью-Йорк с недостаточным количеством спасательного оборудования. Чем это закончилось, мы знаем.

Впоследствии, в ходе официального расследования гибели «Титаника», инспектор спрятал свои записи, и когда у него спросили, в надлежащем ли порядке находился лайнер перед выходом в море, он ответил: «Да, безусловно».

Правда стала достоянием общественности, когда владельцы документа – адвокаты Генри и Эндрю Олдриджи из английского графства Уилтшир – решили выставить на аукцион «самый спорный документ, относящийся к «Титанику»».

«Это явное свидетельство того, что компания «White Star Line» обладала достаточным влиянием, чтобы заткнуть рот государственному служащему, – поделился с журналистами Эндрю Олдридж. – Этот документ мог стать веским доводом, чтобы предъявить обвинения в непредумышленном убийстве как руководителю «Уайт Стар Лайн», так и владельцам «Титаника» [13] .

Впоследствии выяснилось, что роль топ-менеджера пароходной компании Джозефа Брюса Исмея в случившейся трагедии столь велика, что на ней просто необходимо остановиться и обрисовать её подробнее…

Джозеф Брюс Исмей, около 1912 года

В 1907 году, за пять лет до вышеописанных событий, директор-распорядитель пароходной компании «Уайт Стар Лайн» Джозеф Брюс Исмей обедал в особняке председателя ирландской судоверфи «Харланд энд Вольф» Лорда Пирри [14] . В ходе трапезы энергичный, амбициозный и успешный предприниматель поделился с коллегами и инвесторами своими соображениями о том, как возможно стремительно растущей под его началом компании не просто догнать и перегнать своих конкурентов, но и фактически создать монополию на перспективном рынке североатлантических перевозок.

Основной задачей «Уайт Стар Лайн» в Белфасте, как было указано ранее, Исмей видел постройку серии таких пароходов, которые «затмят» собою «Лузитанию» и «Мавританию» – самые крупные и быстроходные суда своего времени, которые были творением их главного конкурента, британской судоходной трансатлантической компании «Cimard Line».

Директор-распорядитель мечтал о том, чтобы его корабли были не только быстрыми, но ещё имели огромную мощность и беспрецедентную роскошь в истории океанских лайнеров. Последняя особенность служила главным аргументом для привлечения богатых, знаменитых и преуспевающих людей.

Подобные масштабы амбиций требовали соответствующих гигантских финансовых затрат. И Исмей, будучи не в состоянии отступиться от своих амбициозных планов, начал искать любые возможности для экономии. В итоге именно он, для размещения роскошных апартаментов и салонов, приказал уменьшить количество спасательных шлюпок на судах серии «Олим-пик» с первоначально запланированных в проекте 48 до 20. Так же «случайно» дорогие стальные заклепки листов корпуса оказались заменены на более дешевые железные, а в капитанской рубке не оказалось полного комплекта сигнальных ракет. Некоторые члены экипажа были взяты на «Титаник» всего за несколько часов до отплытия, можно сказать, практически с улицы, и, соответственно, не успели даже приблизительно ознакомиться с особенностями лайнера. Список роковых экономии можно долго продолжать…

Реклама 1912 года

С момента начала «стройки века» дела «Уайт Стар Лайн» пошли весьма неважно, особенно после того, как Британское адмиралтейство выиграло иск и судоходной компании присудили выплату значительной компенсации после столкновения с крейсером «Хоук». Поэтому даже после многочисленных инцидентов с первенцем серии «Олимпиком», показавшими всю уязвимость и незаконченность конструкции данных пароходов, руководитель судоходной компании не только не предпринимал никаких активных действий, направленных на реальное повышение безопасности эксплуатации вверенных ему судов. Более того, он распорядился еще больше ускорить постройку «Титаника», чтобы с его выходом в активную эксплуатацию получить возможность рассчитаться с накопившимися долгами.

Исмей иногда сопровождал корабли в их первом рейсе, и «Титаник», к своему несчастью, стал одним из них. Заняв роскошную каюту-люкс на палубе первого класса, директор-распорядитель с самого начала рейса показал всем, «кто на самом деле здесь самый главный». И, к сожалению, этим самым главным на лайнере оказался не капитан корабля…

Во время рейса Исмей, будучи в приподнятом расположении духа, стал обсуждать с главным инженером Джозефом Беллом и капитаном Смитом вопрос о возможных тестах скорости и настоял на том, чтобы в ходе первого рейса были также проведены ходовые испытания на полную мощность силовой установки судна. В воскресенье 14 апреля, в день крушения, пароход шёл уже с близкой к максимальной скоростью 22,75 узла (42 км/ч), но утром, по инициативе капитана и, возможно, под давлением того же Брюса Исмея, в котельной № 5 были запущены ещё два последних оставшихся в резерве котла. И вот, на полных парах, на запредельной для своей конструкции скорости в 23 узла, лайнер понесся навстречу своей гибели. Теперь становится понятно, почему Смит, зная об опасности, не снизил скорость при приближении к зоне айсбергов видимо, не хотел расстраивать начальника.

Компания «Уайт Стар Лайн» имела правило, по которому на её кораблях каждое воскресенье проводились шлюпочные учения, но, учитывая сан и статус некоторых пассажиров корабля, под предлогом сильного ветра (который больше создавался движением корабля), в тот роковой день их отменили.

В настоящее время существует версия, озвученная ранее уже упомянутой Леди Паттен, внучкой второго помощника капитана Чарльза Лайтоллера, самого старшего по званию члена экипажа, которому удалось выжить в кораблекрушении. Согласно его воспоминаниям, даже после столкновения «Титаника» с айсбергом, несмотря на полученные ужасные повреждения, всех пассажиров и членов экипажа можно было спасти. Ведь если бы «Титаник» сразу остановился и не делал попытки сойти со льдины, в таком случае он мог оставаться на плаву достаточно долго для проведения полноценной спасательной операции…

Однако вмешавшийся в ситуацию управляющий судоходной компании и по совместительству совладелец судна, все тот же вездесущий Джозеф Брюс Исмей, убедил капитана Смита не дожидаясь обследования и оценки полученных повреждений, пока всё тихо и пассажиры спят, побыстрее уплыть с места аварии и, дотянув до ближайшего порта, осуществить оперативный ремонт корабля, как это уже бывало ранее с близнецом «Олим-пиком». Исмей справедливо опасался, что данный инцидент сможет нанести ему и репутации «Уайт Стар Лайн» немалый материальный урон. Он, безусловно, хотел спасти «Титаник», но думал исключительно о финансовой стороне дела.